Era un martes por la tarde de septiembre cuando fui testigo de lo impensable. Estaba sentado en una cafetería en Rittenhouse Square, Filadelfia, fingiendo trabajar pero en realidad escuchando a escondidas a los dos baristas al otro lado del mostrador. Un tipo larguirucho y de pelo hirsuto entró y pidió algo con cafeína al empleado de los rizos muy apretados. Ella le preparó su bebida y él se fue. Unos minutos más tarde, la misma pelusa apareció en la puerta. Pareció dudar en el umbral antes de dirigirse al mostrador.
'Oye, ¿no te conocí en la fiesta de [nombre inaudible]?' Shag le preguntó a Rizos.
'Oh, ¿tal vez?' Rizos respondió. 'Eres amigo de [nombre inaudible diferente], ¿verdad?'
Cuando Shag invitó a Ringlets a su fiesta del Oktoberfest ese fin de semana, casi no podía creer lo que oía, y no sólo por los pantalones de cuero que había prometido usar. Este es un acto muy raro: dos adultos de la Generación Z en la naturaleza no solo entablan una conversación orgánica cara a cara, sino que en realidad galanteo – se había desarrollado justo frente a mí. Nadie lloró, gritó ni se incendió espontáneamente. Consideré alertar a las noticias locales.
El coqueteo público con extraños ha tenido una tendencia a la baja desde la llegada de Internet, pero la proliferación de aplicaciones de citas y el aislamiento obligatorio de la pandemia lo torpedearon hasta prácticamente la inexistencia. Eso es al menos lo que se siente cuando alguien de veintitantos años solía ser abordado por extraños de vez en cuando, pero ahora no puede conseguir que nadie nuevo me mire a los ojos.
En 2022, 63 por ciento de los solteros reconocieron que las citas eran más difíciles que antes del brote de COVID, y personas como la comediante y escritora Saidah Belo-Osagie dirían que eso se debe a que hemos olvidado cómo coquetear.
En una reciente entrega de la serie de Instagram ' El metro toma ,' Belo-Osagie dijo que debemos recuperar el coqueteo para nuestra salud mental, algo que el presentador Kareem Rahma inicialmente criticó.
Hermano, coquetear no es saludable mentalmente, dijo Rahma en su micrófono MetroCard.
Pero Belo-Osagie no estuvo de acuerdo. Ella argumentó que coquetear es una forma perfectamente natural de desahogarse. Desde 2020, hemos perdido el sentido del juego. Hemos estado tratando de llenar ese vacío con noches de pickleball y trivia, cuando en lugar de eso, todos deberíamos ir a nuestra cafetería, bar o consultorio de dentista local para conocer a alguien con buena vibra y diviértete un poco con ello.'
Pero coquetear da miedo, dijo Rahma.
Vivimos en una cultura basada en el miedo, respondió Belo-Osagie. No podemos correr con miedo.
Es cierto que conectarse con un extraño en cualquier contexto, ya sea que creas que es atractivo o no, es una de las actividades más intimidantes de la vida. Eso puede ayudar a explicar por qué investigadores en 2014 Descubrieron que los coquetos sólo podían percibir con precisión el coqueteo de otra persona el 28 por ciento de las veces, uno de esos escenarios clásicos de '¿están coqueteando o simplemente tienen que orinar, así que se pararon detrás de mí en la fila para ir al baño?'. Si lo mantienes sutil, dice el pensamiento popular, entonces el rechazo duele menos.
Pero antes de Tinder, las reuniones en persona eran el estándar. Durante generaciones, la gente se acercaba a extraños y se presentaba, y de repente ya no eran extraños. Si bien hay razones para apreciar las aplicaciones de citas (comodidad y accesibilidad, por nombrar dos), su efecto ha sido mimoso, hasta el punto de que hoy en día pocos de nosotros podemos soportar el desconocimiento inherente al coqueteo en 3D.
Sí, es difícil iniciar el coqueteo con un extraño, pero ese es el punto. El romance es arriesgarse por alguien que te atrae, más que simplemente enviar un mensaje a un avatar incorpóreo que quizás ya te haya dado luz verde. El coqueteo en persona es emocionante, cargado de un poco de peligro, un poco de riesgo.
Sin embargo, hay ocasiones en las que ese peligro puede ser demasiado real. Para las mujeres y las personas queer, puede resultar físicamente inseguro acercarse a extraños en público sin una confianza establecida o sin saber cómo se identifican. Las mujeres y las féminas a menudo luchan por dar el primer paso, un comportamiento antinatural para cualquiera a quien se le haya enseñado que son presa del depredador de un coqueteador. Y, por supuesto, la línea dura entre el coqueteo y el coqueteo es el consentimiento. Interpretar mal el lenguaje corporal, intencionalmente o no, o acercarte a alguien con la expectativa de que te debe su tiempo o su cuerpo te llevará al lado equivocado.
Más tarde supe que Ringlets es una joven de 24 años llamada Kierstyn Cummando, y su última relación seria comenzó de la misma manera, con un cliente que se acercó a ella en ese mismo café de Filadelfia. Ella y su compañero barista estuvieron de acuerdo en que no es raro que personas en la cafetería, especialmente hombres, se sientan con más derecho a recibir atención en un entorno de servicio. Pero en cualquier otro lugar, especialmente en lugares como bares, donde podrían estar buscando activamente algo de coqueteo, se siente como una zona muerta, le dijeron a PS.
Antes de la pandemia, estaba orgullosa de mi habilidad para charlar con extraños, con o sin matices coquetos. Pero cinco años después del cierre inicial todavía me siento totalmente fuera de práctica. Ahora es más agotador que antes reunir la energía y el coraje para acercarse a un extraño; incluso pedirle un comentario a Cumbando era estresante. Si a eso le sumamos la incomodidad de un posible rechazo romántico, la mayoría de las veces parece que no vale la pena coquetear con un ser humano real. Algunas personas incluso están tirando' galanteo parties ' como una especie de terapia de exposición para aliviar la presión.
Pero Belo-Osagie destacó un punto importante: coquetear no siempre se trata de conseguir una cita o un encuentro sexual. De hecho, es mejor no estar apegado a ningún resultado en particular y, en cambio, recordar que, a veces, se siente bien conectarse con alguien nuevo. (Y no hace daño si son lindos).
'No tiene por qué ser encontrar a otra persona o un socio. Es sólo para encontrar un poco de diversión, un poco de diversión, le dijo a Rahma. Si fuera médico, prescribiría 30 minutos de caminata al día, 15 minutos de meditación y probablemente al menos 10 minutos de coqueteo.
Al final de su perorata, había cambiado por completo la opinión de Rahma. Esto parece una receta para el éxito, coincidió.
Emma Glassman-Hughes es editora asociada de 247CM Balance. Antes de unirse a PS, sus funciones de reportera independiente y de personal abarcaban todo el espectro de estilos de vida; cubrió arte y cultura para The Boston Globe, sexo y relaciones para Cosmopolitan, viajes para Here Magazine y alimentación, clima y agricultura para Ambrook Research.
