Avery Jackson, una activista trans de 13 años a quien quizás reconozcas por el documental de HBO Max transcampo , ha crecido mucho durante los cinco años de rodaje. Ahora que es oficialmente una adolescente, Avery y su madre, Debi, han sido increíblemente abiertas sobre el viaje de su familia y su papel como defensoras de la comunidad transgénero. Para crear conciencia sobre el trabajo que aún queda por hacer en términos de derechos LGBTQ y la serie de videos de TRANSlation Summit: que las familias pueden ver en YouTube de HBO Max – hablamos con Debi para saber cómo ha sido la vida desde que las cámaras dejaron de grabar en 2019.
En retrospectiva, estamos en 2020, y durante años hemos hablado de cómo, a los 4 años, ella pudo decirnos que era una niña, pero cuando revisamos fotos y videos, recuerdos de vacaciones y cosas así, nos dimos cuenta de que tenía 3 años cuando comenzó a mostrar un comportamiento no conforme con su género, dijo Debi a 247CM. 'Simplemente pensamos que ésta era una etapa de desarrollo por la que pasan los niños y que no era gran cosa. Definitivamente fue más extremo de lo que había experimentado nuestro hijo mayor, pero él también lo ha hecho un poco”.
Finalmente, Debi notó un cambio sorprendente en su hija, que entonces estaba inscrita en el preescolar. Avery dejó de ser el niño despreocupado y se volvió muy deprimido y malhumorado, explicó Debi. 'Ella comenzó a comportarse mal en el preescolar. Ella no quería ir más. Nuevamente, mirando hacia atrás, descubrimos que ese fue el momento en que ella me pidió que le pintara las uñas un día mientras yo me pintaba los dedos de los pies. Ella fue al preescolar y la maestra estaba horrorizada de que este niño tuviera esmalte de uñas, así que nunca volvió a pedírselo.
'She was connecting with girls. She was trying to find ways to act like the other girls in her class, but she was getting messages from other people that wasn't OK,' Debi continued, noting that her daughter was just trying to be her authentic self. 'That's where the depression and anger and anxiety were coming from. Just before Christmas, she was picking out toys in a catalog and circled all the ones that were for girls, and then said, 'You can't tell Santa, he'll think that I'm a bad kid, and then he'll skip our house, and my brother won't get anything.''
Por esta época, Avery comenzó a hablar más sobre el concepto de muerte, lo cual era increíblemente preocupante para Debi. Estaba deprimida, ansiosa y se portaba mal, pero también empezó a hablar excesivamente sobre la muerte, dijo. Ella me preguntaba: '¿Podría morir si me caigo del techo de nuestra casa, o el edificio tiene que ser más alto?' ¿Qué niño de 4 años hace eso?'
'Avery estaba en transición antes de que nos diéramos cuenta; ella estaba presionando y tratando de hacer la transición ella misma, sin que se llamara así oficialmente.
A pesar de la oposición de los profesores de Avery y de algunos amigos y familiares de los Jackson, Debi y su marido le pusieron a Avery un terapeuta especializado en género. Después de unos meses de citas, el terapeuta de Avery llamó a Debi y a su esposo a un lado para decirles que nunca había visto a un niño con esta transición de edad, pero que muchos de sus clientes adultos sabían que eran transgénero alrededor de los 4 o 5 años. En ese momento, Debi decidió dejar que Avery tomara la iniciativa. Si bien no iban a presionar a su hija para que cambiara sus pronombres o su nombre, acordaron esperar y ver qué pasaba.
Pasamos a un modelo de atención afirmativa, en el que les afirmas: 'Sí, está bien, te escuchamos', dijo Debi. 'Déjalos liderar. Avery estaba en transición antes de que nos diéramos cuenta; ella estaba presionándolo y tratando de hacer la transición ella misma, sin que oficialmente se llamara así, sin que nosotros reconociéramos realmente lo que estaba sucediendo.'
Tan pronto como Avery comenzó a aceptar su verdadera identidad, las aterradoras discusiones sobre la muerte cesaron rápidamente. Una vez que cambiamos los pronombres y dijimos: 'Eres una niña y nuestra hija', todo cambió, dijo Debi. 'Todo se fue. Ella estaba feliz. Ella quería ir a la escuela. Quería salir y jugar de nuevo. Eso fue lo que nos dijo que habíamos tomado la decisión correcta.
A pesar de crecer como una bautista del sur conservadora en Alabama, Debi rápidamente se lanzó a la defensa de las personas trans, perdiendo amigos y familiares en el camino. De todos modos, Debi ha trabajado para hacer todo lo posible para apoyar a su hija. En particular, Avery apareció en la portada de geografía nacional Número de enero de 2017, que se centró en el género. Avery, modelo de los derechos trans, pasó años en el centro de atención entre su inclusión en el documental de HBO transcampo y otros proyectos y entrevistas. Ahora, a los 13 años, Avery ha decidido tomarse un descanso de la defensa para centrarse en las otras facetas de su identidad.
Con el tiempo consiguió una plataforma más grande, dijo Debi. Ella decía: 'Estoy ayudando a otros y quiero cambiar el mundo, para que otros niños puedan ser tan felices como yo'. A medida que crecía, se produjo ese cambio. Por supuesto, creo que en realidad fue la negatividad de la actual administración [política]. Han estado retirando activamente las protecciones. Intentamos protegerla de ello, pero la defensa de la comunidad LGBTQ es mi trabajo ahora”.
Debi compartió cómo Avery se preocupó por lo abierta que era su familia en ocasiones. 'Ella me oía hablar con mi marido y me preguntaba: '¿Por qué tienes que ir a contarle a tanta gente sobre los niños trans, mamá?' Respondí: 'Bueno, porque estoy trabajando con otra escuela porque esa escuela no apoya a un estudiante y quiero que ese niño tenga una oportunidad', explicó Debi. Creo que mucho de eso fue lo que la hizo decidir que no quería ser tan pública en ese momento. Ella sólo quería tener la oportunidad de ser niña, así que esa fue otra parte de la evolución que aprecio.
Ella sólo quería tener la oportunidad de ser niña, así que esa fue otra parte de la evolución que aprecio.
Después de optar por dar un paso atrás del centro de atención, Avery ha estado cuestionando sus próximos pasos ahora que es una adolescente. 'Incluso ahora le pregunto: '¿Alguna vez piensas que volverás a ser pública?' y ella dijo: 'No lo sé, pero si lo sé, quiero que [mi trabajo de promoción] se realice en mis términos, y no necesariamente quiero que se trate de personas trans. Hay otras personas sufriendo. Mis amigos que tienen una madre blanca y un padre negro están siendo discriminados. Hay niños enjaulados en la frontera. ¿Por qué ya no hablamos de eso? ¿Por qué de repente eso no aparece en las noticias, mamá? Sé que todavía está sucediendo”.
Por supuesto, Debi y su esposo apoyan plenamente cualquier camino que Avery quiera tomar en términos de promoción. Después de todo, la adolescencia es un momento para que una persona haga nuevas amistades y descubra qué es lo que realmente le apasiona en la vida.
Dr. Scott Leibowitz , psiquiatra pediátrico y director médico de salud conductual del programa THRIVE del Nationwide Children's Hospital, tiene consejos para padres de niños transgénero que intentan encontrar el equilibrio entre defender sus derechos y dejarles seguir su propio camino.
Es una pregunta difícil porque no existe una única manera de que una persona sea transgénero, y tampoco hay una única manera de que el género influya en toda la identidad de una persona, explicó Leibowitz. 'Cuando un joven está experimentando los desafíos que son directamente el resultado de ser transgénero, es muy fácil para las familias necesitar abogar únicamente sobre esa base debido a lo rezagada que está la sociedad en lo que respecta a ayudar a estas personas que realmente se encuentran entre los más marginados que existen. Eso lleva a la gente a plantear el problema de su transidad.'
La crianza de los hijos se reduce a saber cuándo pelear, pero también cuándo dar un paso atrás.
Leibowitz señaló que las necesidades de los niños trans pueden cambiar con el tiempo, y eso está bien. Los jóvenes pueden empezar a sentirse más apoyados, a sentirse más cómodos con quienes son y a sentirse afirmados por los demás; son capaces de integrar su transidad en su totalidad, dijo.
¿Su consejo? No olvides darles espacio a los adolescentes cuando lo necesiten. A veces, el género puede ser su mayor prioridad, afirmó. Mientras que en otras situaciones, los jóvenes pueden sentir que están siendo afirmados, y en esas situaciones ser trans es sólo una parte muy pequeña de quiénes son, y en realidad todo se reduce a cuánto puede la sociedad superar los [problemas] transgénero como algo tan difícil de abordar.
Además, el Dr. Leibowitz no puede enfatizar lo suficiente lo importante que es escuchar las necesidades de sus hijos. 'Ser un buen padre significa estar en sintonía con lo que está pasando tu hijo o adolescente y crear un espacio para él que le permita a ese joven decir verdaderamente cuál es el origen de cualquier desafío que esté atravesando en ese momento', explicó. 'También es importante crear un espacio para que ese joven pueda decir: 'Escucha, yo tampoco necesito tu ayuda con esto ahora'. La crianza de los hijos se reduce a saber cuándo pelear pero también saber cuándo dar un paso atrás”.
Ahora, Debi simplemente se concentra en dejar que Avery se convierta en una adolescente. Tener 13 años es difícil para cualquiera, compartió. 'Todos sus amigos, que son mixtos, están pasando apuros en este momento. Estás intentando ser más independiente. Estás tratando de descubrirlo por ti mismo. Estás desarrollando más amistades y expandiendo tu mundo social, y estás pensando en términos de tu educación, qué quieres hacer con tu vida.'
