Cuando Billy Hoyle, un jugador de baloncesto blanco con un gran tiro en suspensión en 'White Men Can't Jump' de 1992, es presionado por su compañero de equipo Sidney Deane, la novia de Billy entra en acción. Dirigiéndose directamente a la casa de Sidney, Gloria, interpretada por Rosie Pérez, llega a un acuerdo con la esposa de Sidney, Rhonda. Mientras las dos mujeres bloquean la televisión para anunciar los términos de su trato, uno de los chicos le grita a alguien que les diga que se muevan.
Sidney responde: '¿Por qué no les dices que se muevan? Esas mujeres negras de allí, ¿creen que estoy loca?
La actriz, bailarina y coreógrafa puertorriqueña es una de las mujeres a las que se hace referencia en la escena sutil pero afirmativa. Si bien es probable que las palabras se pierdan en la trama general de la película, fue un reconocimiento de la identidad de Pérez: una mujer negra de piel clara. En sus memorias de 2014, ' Manual para una vida impredecible: Cómo sobreviví a la hermana Renata y a mi madre loca y aún así salí sonriendo (con un cabello estupendo) ', Pérez compartió que el papel de Gloria estaba originalmente destinado a un actor italiano o irlandés estadounidense.
'Es una afirmación importante porque envía el siguiente mensaje: uno: los negros son globales; Venimos en varios tonos y existimos en todo el mundo, periodista y crítico de cine y televisión. Kathia Woods le cuenta a 247CM la escena. 'Dos: los latinos incluyen personas de diversas razas y etnias, una de las cuales es negra'.
Para muchas afrolatinas, las primeras apariciones de Pérez en la pantalla grande marcaron un reconocimiento integral de su existencia en la corriente principal.
El artista nacido en Brooklyn llamó la atención del mundo en la película de Spike Lee de 1989 'Do The Right Thing'. Durante los créditos iniciales, Pérez ofrece una secuencia de baile inolvidable: bombear, patear, brincar y girar sobre 'Fight The Power' de Public Enemy. Su expresión feroz y sus movimientos electrizantes hicieron historia en el cine; Dejó una huella que muchos, especialmente las afrolatinas, nunca olvidarían.
Era la primera vez que veía a alguien que se parecía a mí, gente de mi familia, en la pantalla moviendo su cuerpo de la forma en que normalmente nos movemos cuando bailamos, no de la manera que vemos en los medios, en una plataforma tan grande, dice Crystal Shaniece Roman, directora ejecutiva y fundadora del Movimiento Latino Negro . Era como si ella fuera uno de nosotros y nos representara.
'Rosie abrió el camino para que estemos en un espacio donde pudiéramos ser auténticamente nosotros mismos y tener un acento, y no tener que sentir la necesidad de cambiar eso' - Crystal Shaniece Roman, fundadora del Movimiento Latino Negro
A lo largo de sus más de 30 años de carrera, Pérez siempre ha sido ella misma, sin importar la audición. En 1993, apareció en el 'Late Show with David Letterman' luciendo sus suaves rizos, grandes aros, escotados que acentuaban su figura y, por supuesto, su exclusivo acento nuyorican. Aunque ha notado que ha disfrutado sus entrevistas con Letterman, algunas partes son difíciles de ver mientras el ex presentador de televisión se burla la actriz afroboricua, destacando su vestimenta preferida y gestos como su risa dura. Incluso bajo el foco de atención de una codiciada aparición televisiva nocturna, no pudo evitar ser encasillada.
Por suerte, ya existía un espacio donde el comportamiento de Pérez resultaba más familiar: la televisión negra. Frecuentaba la escena de clubes cuando un cazatalentos de 'Soul Train' la invitó a bailar en el innovador espectáculo a los 19 años. Mientras compaginaba varios trabajos y estudiaba bioquímica en Los Ángeles, se convirtió en la 'It girl' de 'Soul Train'. 'Rosie vino al programa y estaba tan sexy y tan sexy. Esa chica sabía bailar. Podía moverse, dijo la bailarina de 'Soul Train' Crystal McCarey en el libro de Nelson George, 'El viaje más moderno de Estados Unidos: Soul Train y la evolución de la cultura y el estilo'.
Melissa M. Valle, Ph.D. , profesor asistente en los departamentos de Sociología y Antropología y Estudios Afroamericanos y Africanos de la Universidad Rutgers en Newark, vio a Pérez en la pantalla en los años 90. Ella reconoce cuán complicado era el papel que desempeñaba la actriz ante el ojo público: la delgada línea entre representación y encasillamiento estaba siempre presente.
[Rosie] encarna una experiencia, una experiencia humana, y es una experiencia cultural que debe difundirse, dice Valle. Pero también sabemos que aquí es donde la representación se vuelve un poco complicada porque quieren que ella sea eso [una cosa]. Para eso vinieron. Eso es lo que les entretiene.
'Soul Train' impulsó la carrera de danza profesional de la estrella. Pérez coreografió los videos musicales para 'Don't Be Cruel' y 'My Prerogative' de Bobby Brown y luego trabajó con artistas como Heavy D coreógrafo tres veces nominado al Emmy para Fly Girls de 'In Living Color'. Mientras contrataba artistas, seleccionaba la música y coreografiaba ocho rutinas por semana, Pérez descubrió y abogó por nuevos talentos como Jennifer López y reina latifah . El famoso programa de comedia no fue la única empresa que le daría un reconocimiento generalizado; La chica de portada de 'Vibe' de diciembre de 1993/enero de 1994 también obtuvo una nominación al Oscar por su actuación en 'Fearless' de 1993.
En la década de 2000, el impacto de Pérez también se sentiría entre su pueblo como activista por los derechos de los puertorriqueños; ella fue arrestada en 2000 después de protestar contra los campos de tiro estadounidenses en Vieques. Su carrera también seguiría floreciendo: pasó a protagonizar Broadway y varias películas y programas de televisión, y fue copresentadora del popular programa diurno 'The View'. Aún hoy, las afrolatinas están lejos de recibir lo que les corresponde. He visto cambios, pero no es lo que debería ser, dijo Pérez en un Entrevista del 'New York Times' de 2020 sobre la representación latina en Hollywood.
Sin embargo, como icono premiado Irene Cara dio paso a Pérez, la trayectoria de Pérez dio paso a sucesores más inmediatos como El debut televisivo de Gina Torres en 1992 'Persecuciones antinaturales' y Primer largometraje de Lauren Vélez, 1994 es 'Me gusta así'. Ahora, una nueva generación de afrolatinas está ocupando espacio como nunca antes: Tessa Thompson, Rosario Dawson, Zoe Saldaña y Alycia Pascual-Pena , entre otros. Y en muchos sentidos, tienen que agradecer a un Nuyorican de Brooklyn.
Había identificación en el estilo de Pérez, así como en la forma en que se movía a través de diferentes espacios. Rosie abrió el camino para que estemos en un espacio donde pudiéramos ser auténticamente nosotros mismos y tener un acento y no tener que sentir la necesidad de cambiar eso, dice Roman, quien también es actriz, productora y directora. No creo que le den flores por eso.
