Ray Orr y Elizabeth Tuten
Ray Orr y Elizabeth Tuten
Ray Orr y Elizabeth Tuten are platonic life partners, or as they describe it, they're each other's 'life wife.' They're like-minded women en sus 30 que viven juntos y se apoyan unos en otros durante las buenas y las malas. También suelen tomar decisiones financieras juntos. Pero no están saliendo ni tienen una relación sentimental de ninguna manera. De hecho, su compromiso nació de conversaciones sobre lo que significaría descentrar las parejas románticas en sus vidas y, en cambio, enfatizar la comunidad. Ambos nos preguntábamos: '¿Qué significa tener citas para nosotros? ¿Qué estamos buscando realmente? ¿Y qué significaría si pudiéramos desempeñar algunos de esos roles unos por otros?'', dice Tuten.
Ambos llegamos a la vida del otro cuando no teníamos el nivel de amistad que estábamos creando juntos y el uno para el otro.
Orr y Tuten se conocieron en 2019 a través de un pasatiempo compartido del arte del collage. Pero no fue hasta que llegó la pandemia que terminaron en un grupo de arte de mujeres en línea y se hicieron amigas. Con tantas similitudes (ambos vivían en Washington DC, trabajaban en periodismo, tenían gatos y les encantaba ahorrar), su amistad se desarrolló orgánicamente y progresó cuando comenzaron a enviarse mensajes de video a través de la aplicación Marco Polo. Construimos esta intimidad realmente interesante de monologarnos unos a otros y escucharnos profundamente, dice Tuten. Creo que eso es realmente lo que construyó nuestra intimidad, porque algo en nosotros confiaba tanto en el otro que se nos permitió ser imperfectos desde el principio. Orr añade: Ambos llegamos a la vida del otro cuando no teníamos el nivel de amistad que estábamos creando juntos y el uno para el otro.
Entonces, cuando Orr estaba buscando un nuevo departamento, comenzaron a explorar la posibilidad de vivir juntos y solidificar cómo sería su compromiso platónico. Más adelante, los dos comparten cómo es una 'esposa vitalicia' en la práctica, desde cómo salen hasta cómo administran sus finanzas.
Sobre cómo se convirtieron en esposas vitalicias
Elizabeth Tuten: Tuve este momento realmente poderoso en el que me sentí angustiado y llamé a Ray, y ella vino, canceló las reuniones de trabajo, entró y simplemente me abrazó. Ese fue un gran punto de inflexión de lo que significaría recurrir a personas en situación de vulnerabilidad e intimidad hasta una profundidad que solo he conocido con mis parejas románticas y mi madre.
Ya estábamos empezando a explorar lo que significaría mostrarnos en una amistad emocional más íntima, y luego, cuando se produjo el potencial de mudanza, vivir juntos se sintió como un paso en la dirección de sublimar esta idea posmoderna y capitalista de que los adultos de mayor rendimiento entre nosotros pueden vivir solos. Y eso es un privilegio. Y cualquiera que no viva solo está haciendo algo que podría hacer mejor.
Ray Orr: Encontramos este lugar perfecto y nos encantó, así que decidimos tomar esta decisión. Nos mudamos en el momento perfecto. Fue unos meses más tarde cuando comencé a experimentar muertes de diferentes personas y animales, y también me quedé sobrio en medio de eso. Y le dije a Elizabeth que no podría haber hecho todo eso yo solo. Me estaba desmoronando y necesitaba una comunidad, una comunidad con la que vivir. Necesitaba desesperadamente que alguien me reflejara cuando no podía verme a mí mismo. Al mismo tiempo, también se estaban produciendo grandes cambios para Isabel, en distintos momentos. Existe esa cosa en la que no puedes desmoronarte al mismo tiempo. Definitivamente nos turnamos.
Y: A veces ambos lloramos en la cocina y otras veces bailamos en la sala. Esta noción de turnarse es realmente importante porque cuando tengo esta conversación con la gente, la pregunta que me gusta hacer, especialmente a las mujeres, es: '¿Cuánto desearías un novio si alguien más estuviera vaciando el lavavajillas?'
La pareja romántica heteronormativa siempre ha sido un impulso social que ya no existe. Si el matrimonio ya no tiene que ver con la seguridad social ni con un imperativo económico (lo que todavía lo es para muchas personas, estamos hablando desde nuestra posición privilegiada de estar preparados para ganar nuestro propio dinero), entonces, ¿para qué sirve? Obviamente, está el compañerismo, la ayuda en la casa, el amor, el romance y tal vez incluso el sexo. Pero podemos hacer casi todo eso unos por otros.
RO: Y si nos diésemos casi todas esas cosas, ¿qué libertad permitiríamos eso para las otras relaciones en nuestra vida? ¿Qué pasaría si estuviéramos saliendo no porque sintiéramos que necesitábamos terminar en una pareja? Para mí, esto realmente me libera de quiénes pueden ser otras personas en nuestra órbita.
Sobre cómo salen de manera diferente como esposas vitalicias
Y: Abordamos las citas de manera muy diferente, pero siguen siendo una parte muy importante de nuestras vidas. Pero yo diría que hemos superado por completo el desafío que nos propusimos: cómo sería descentrar el romance como parte de nuestras vidas. Nuestro hogar es el punto de nexo y la relación romántica es una de las cosas que nos orbita. Desde que estamos en el setup, cuando contemplo la convivencia con una pareja como una cuestión inminente, la conversación se convierte en casa de grupo.
RO: Cuanto más hemos vivido juntos, más nos hemos dado cuenta de que debemos hacerlo intencionalmente. . . . Ambos hemos vivido con otras personas. He vivido en una casa grupal con ocho extraños. He vivido con socios. Esto es mucho mejor y más solidario. Mi bienestar es un 75 por ciento mejor porque vivo con esta persona. No quiero no hacer eso. Y si tenemos una pareja romántica, ¿cómo podemos incorporarla a la forma en que queremos vivir?
Y: Así que nos tomamos en cuenta mutuamente cuando conversamos con parejas románticas o incluso cuando simplemente conocemos a otra persona, otra persona con la que estamos saliendo. Como, 'Oye, ¿estarías dispuesto a aceptar un escenario? ¿Qué tal una comuna agrícola? No se trata de nosotros o morir, es parte de una conversación. También es muy importante que las personas que llegan a nuestras vidas se conozcan. Ray y yo estábamos conversando el otro día sobre que uno de sus amantes no hizo mucho esfuerzo por conocerme, y contrastamos eso con cómo un amante mío actual realmente está haciendo un esfuerzo con ella y cómo se ha convertido en esta interesante prueba de fuego.
Sobre su responsabilidad financiera 'elegida'
Y: Operamos en una jerarquía plana: lo llamamos modelo de presidente. Soy presidente de la factura de la luz; ella es la presidenta del compost. Dividimos los costos, pero yo me encargo de pagarlo y ella se encarga de llevar el abono abajo una vez por semana. También compartimos coche. Honestamente, el aspecto financiero es probablemente lo más importante que distingue lo que estamos haciendo.
Cuando perdí mi trabajo, Ray pasó por varios procesos en su trabajo para ver si me podían agregar a su seguro, lo que habría aumentado la tarifa de su seguro. Eso no solo influye en lo que pensamos el uno del otro, sino que cuando yo estaba empezando a recuperarme y salir del desempleo y comenzar a administrar mi propio negocio, ella tomó casi $500 de mi alquiler y lo absorbió. Así que tenemos un nivel de responsabilidad financiera selectiva hacia los demás. Eso definitivamente va mucho más allá de cualquier cosa que haya experimentado en una pareja romántica.
RO: Las conversaciones que tuvimos sobre la división del alquiler fueron algunas de las más honestas que tuve. Vengo de una familia donde el dinero tiene condiciones, como mucha gente, así que queríamos asegurarnos de que yo estuviera dando libremente y no juzgara cómo ella estaba gastando el dinero que yo quitaba del alquiler. Quiero verla prosperar, no tener que volver a un trabajo corporativo y quiero que comience su propio negocio, entonces, ¿cómo puedo apoyar eso y cómo podemos mantener esta incubadora segura que hemos creado para vivir y prosperar juntos? Sabiendo que si ella no podía pagar el alquiler al precio que pagaba, entonces probablemente tendríamos que mudarnos. Realmente no quiero moverme. Puedo pagar más alquiler, problema resuelto, mediante varias conversaciones. Pero poder hacer eso y no esperar que vuelva a suceder.
Y: Y, sin embargo, tengo la intención de poder ser la red de seguridad cuando sea mi turno, por puro deseo de reciprocidad, no porque sea su expectativa. . . . Dividimos los costos de comestibles. No nos pagamos cinco centavos el uno al otro. No hacemos que Venmo cargue de un lado a otro todo el tiempo. Si algo es grande (más de $5 o $10), tenemos una aplicación de notas y al final de cada mes, conciliamos y nos enviamos un Venmo al mes.
RO: Nos sentamos una vez al mes y lo repasamos juntos.
Sobre lo que sucede cuando se mudan
Y: Una parte realmente importante de lo que estamos haciendo es que no estamos tratando de replicar la convivencia romántica heteronormativa. Específicamente estamos tratando de hacer realidad una forma de vida más liberada en la que no prometamos vivir juntos para siempre; Prometemos amarnos unos a otros y dejarnos cambiar y estar presentes el uno para el otro, pero dentro de grados de contracción y dilatación que se verán diferentes de década en década. Pero no tengo ninguna duda de que estaré allí cuando tus padres mueran y que nos abrazaremos en ese grado de intimidad para toda la vida, incluso si no vivimos juntos.
RO: No veo un mundo en el que no tengamos conversaciones extensas. Nunca sentí que algún día te irías y nunca volveríamos a hablar. No es ese tipo de relación. Hemos hablado de no vivir juntos en algún momento, sintiendo que probablemente sea necesario y probable. Ambos estamos en períodos de transición en nuestras carreras. Hemos trabajado mucho juntos, así que tengo curiosidad por salir al mundo y hacerlo, no solo, sino de otras maneras, y luego volver a estar juntos.
A menudo decimos que estamos pariendo juntos. Somos tanto la madre como el niño en diferentes puntos. Y hemos tenido este período de tiempo viviendo juntos, específicamente en este apartamento, que ha sido el ambiente perfecto para que eso sucediera. Es inevitable que no estemos en este apartamento para siempre, y cualquier iteración o configuración en la que vivamos a continuación, será diferente.
Yerin Kim (ella/ella) es la editora de artículos en PS, donde escribe, asigna y edita artículos destacados y ayuda a dar forma a la visión de proyectos especiales y contenido de identidad en toda la red. Originaria de Seúl y actualmente radicada en la ciudad de Nueva York, le apasiona elevar perspectivas diversas y difundir la sensibilidad cultural a través de lentes de estilo de vida, estilo, bienestar y cultura pop. Graduada de la Escuela Newhouse de la Universidad de Syracuse, tiene más de seis años de experiencia en el ámbito del estilo de vida de las mujeres.
