Seré el primero en admitir que estoy crónicamente en línea. Ya sea que esté profundizando en los reality shows o informando sobre una nueva tendencia de TikTok (¿te apetece una taza de 'café con proteínas'?), la pudrición del cerebro es real. A veces, incluso me sorprendo navegando por Instagram. mientras mirando televisión, aparentemente incapaz de concentrarse. Si puede identificarse, es posible que esté experimentando un caso leve de cerebro de palomitas de maíz.
Antes de que preguntes, sí, es algo real. El término informal fue acuñado en 2011 por David Levy, investigador de la Universidad de Washington, y se utiliza para etiquetar un hecho muy específico. El cerebro de palomitas de maíz se refiere a un estado mental que se describe como una capacidad de atención fragmentada, pensamientos dispersos y un cambio rápido de un tema a otro sin dudarlo, dice la psicóloga positiva Reena Patel. Algo así como cómo los granos de palomitas de maíz rápidamente se convierten en palomitas de maíz esponjosas.
Si bien el cerebro palomitas de maíz describe un fenómeno real, la neuropsicóloga clínica Jessica McCarthy, PsyD, aclara que técnicamente no se considera un trastorno o enfermedad (lo que significa que no existe un criterio de diagnóstico formal). En cambio, el nombre se refiere a un estado mental caótico causado típicamente por un tiempo excesivo frente a la pantalla y la sobreestimulación inducida por Internet.
Con eso en mente, ¿cómo de hecho ¿Sabes si tienes cerebro de palomitas de maíz? Y si sospecha que podría estar sufriendo, ¿hay algo que pueda hacer para aliviar los síntomas (o prevenirlos por completo)? Siga leyendo para ver qué piensan los expertos en salud mental.
Expertos destacados en este artículo
Reena Patel es un experto en crianza de hijos, psicólogo positivo y analista de conducta certificado.
Jessica McCarthy , PsyD, es neuropsicólogo clínico y fundador y director clínico de Elementos Servicios Psicológicos .
¿Qué es el cerebro de palomitas de maíz?
Cerebro de palomitas de maíz es un término coloquial utilizado para describir un lapso de atención reducido – generalmente causado por un tiempo excesivo frente a la pantalla y la sobreestimulación de las redes sociales, dice el Dr. McCarthy. Cuando el cerebro es bombardeado constantemente con información sensorial como luces intermitentes, sonidos atractivos y golpes y movimientos repetitivos de un dedo en la pantalla, existe una mayor probabilidad de que se forme un patrón de pensamiento disperso y caótico similar al caos de los granos de palomitas de maíz que explotan simultáneamente.
Con tantos estímulos inundando constantemente la pantalla, puede resultar difícil para el cerebro mantenerse al día. Esto puede resultar en una reducción de la capacidad de atención, explica el Dr. McCarthy. Es como si el cerebro estuviera expuesto a un entorno de alta estimulación, como un casino o un parque de diversiones, cada vez que está frente a una pantalla.
Una vez más, cerebro de palomitas de maíz es un término identificable, no un diagnóstico médico. Pero aunque las pantallas modernas son un fenómeno relativamente reciente, hay evidencia de que un mayor tiempo frente a una pantalla está relacionado con una menor capacidad de atención, según una revisión que analiza la evidencia científica en Psicología Mundial . Por ejemplo, un estudio en MÁS uno descubrió que los niños en edad preescolar que pasaban más de dos horas al día frente a las pantallas tenían más probabilidades de tener problemas de atención.
¿Qué causa exactamente el cerebro de las palomitas de maíz?
Si bien los estudios han encontrado diferencias mensurables en los cerebros de los usuarios de pantallas intensas y ligeras, es imposible decir si su uso de los medios causa esas diferencias, señala la revisión de World Psychology. Pero los expertos tienen algunas teorías sobre cómo el tiempo frente a la pantalla cambia la capacidad de atención.
El Dr. McCarthy sugiere que su cerebro se entrene para recibir gratificación y recompensa instantáneas mediante el uso de una pantalla, particularmente cuando navega por Internet y salta de diferentes aplicaciones o páginas web en cuestión de segundos. Cuando navegas por el contenido, tu cerebro libera sustancias químicas que te hacen sentir bien, como endorfinas o dopamina, dice. Eso puede ayudarle a sentirse menos estresado o más feliz. Pero es posible que eventualmente tu cerebro aprenda a pedirte que tomes tu teléfono cada vez que sientas la más mínima molestia, explica.
Con el tiempo, la exposición a contenido de alta estimulación podría entrenar aún más lo que su cerebro considera una recompensa y, eventualmente, el cerebro puede ver el uso de la tecnología como el umbral de satisfacción, dice el Dr. McCarthy. A su vez, dice, esto podría hacer que sea más difícil para otras actividades alcanzar el mismo umbral, disminuyendo la probabilidad de que actividades fuera de la tecnología sean tan atractivas.
¿Tienes cerebro de palomitas de maíz?
Entonces, ¿cómo sabes si tienes cerebro de palomitas de maíz? Si sientes que tienes 100 pestañas abiertas en tu cerebro en un momento dado y no puedes cerrar o completar una tarea, entonces es posible que tengas un cerebro de palomitas de maíz, dice Patel. Los signos adicionales pueden incluir:
- Incapacidad para concentrarse
- Aumento del estrés
- Ansiedad
- Fatiga
Riesgos cerebrales de las palomitas de maíz
Según el Dr. McCarthy, los siguientes son riesgos comunes asociados con el fenómeno:
Cómo prevenir el cerebro de palomitas de maíz
Es simple y llanamente: limita tu tiempo frente a la pantalla. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero el Dr. McCarthy sugiere permitirse un par de minutos para desplazarse después de completar una tarea o, si es una tarea más larga, después de completar una determinada parte de la tarea. Si completar su lista de tareas pendientes le resulta abrumador, Patel recomienda organizar sus tareas en orden de importancia. Esto puede ayudarle a crear de forma intencionada y metódica una rutina para eliminar las distracciones y crear concentración.
Desactivar las notificaciones y solo revisar los mensajes en momentos designados es otra estrategia increíblemente efectiva para fomentar la concentración, dice Patel. Entonces, en lugar de revisar su teléfono cuando suena, revíselo cuando lo necesite, agrega el Dr. McCarthy. Finalmente, haga todo lo posible para programar deliberadamente un tiempo alejado de la tecnología. El estudio PLOS One encontró que los niños que participaban en una actividad física organizada durante dos horas a la semana tenían menos probabilidades de experimentar consecuencias para la salud mental por el tiempo frente a una pantalla. Pero ya sea haciendo ejercicio o comiendo con un amigo sin usar el teléfono, el Dr. McCarthy recomienda encontrar una rutina que ayude a eliminar la tentación de encender el teléfono.
— Informe adicional de Chandler Plante
Andi Breitowich es un escritor independiente radicado en Chicago y graduado de la Universidad Emory y de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Su trabajo ha aparecido en PS, Women's Health, Cosmopolitan y otros lugares.
Chandler Plante (ella/ella) es editor asistente de salud y fitness de PS. Tiene más de cuatro años de experiencia en periodismo profesional; anteriormente trabajó como asistente editorial para la revista People y contribuyó a Ladygunn, Millie y Bustle Digital Group.
