Lauren Herington tenía 19 años cuando se enteró de que había sido seleccionada para ser bailarina de la NBA para la temporada 2013-14 de los Milwaukee Bucks. Nunca pensó que unos años más tarde presentaría una demanda. el equipo por salario injusto.
Cuando Herington se unió a los Bucks, decir que estaba emocionada habría sido quedarse corto; trabajar para la NBA había sido durante mucho tiempo un sueño para ella. A las 24 horas de recibir su oferta, se mudó a Milwaukee y poco después comenzó a asistir al campo de entrenamiento de porristas. Pero rápidamente, su sueño comenzó a desmoronarse.
Sólo después de que terminó el campamento de un mes de duración alguien mencionó el tema del salario en Herington. Según la demanda , a Herington se le pagarían 30 dólares por las prácticas; $65 por partido en casa; y 50 dólares por cada aparición pública. 'Las apariciones podrían durar 30 minutos o cuatro horas, simplemente depende. De todos modos, le dieron la tarifa fija de 50 dólares.'
Me quedé en shock al ver el pago, le dice a PS. En ese momento, Herington pagaba 1.000 dólares al mes por su nuevo apartamento y unos doscientos por el pagaré del coche, más los gastos de vivir y estar en una ciudad, muy diferente del pueblo rural en el que creció, a cinco horas de distancia. Inmediatamente pensé: 'Dios mío, ¿cómo voy a sobrevivir?', dice.
Sus gastos de manutención no eran el único costo que le preocupaba. Según la demanda de Herington, los Bucks exigían que los bailarines cumplieran con todos los estándares de imagen establecidos por el entrenador. Esto podría significar que una mujer con pelo corto tendría que obtener extensiones , o continúa teñiendo o retocando color si ese era el estilo que el capitán consideró para ti.
Además del cabello, las bailarinas también estaban enganchadas por otros tratamientos cosméticos, como uñas, bronceado, depilación, pestañas postizas e incluso limpieza especial del uniforme, afirma Herinton. 'Mi uniforme era heredado de temporadas anteriores y estaba sucio con bronceador o maquillaje y todavía tenía que pagar como si fuera un uniforme nuevo; y luego exigieron que lo limpiaran, afirma la ex bailarina de los Bucks. Lo mismo ocurrió con los pompones. Si estaban aplastados o ligeramente dañados, teníamos que pagar por unos nuevos.
Al final, Herington consiguió dos trabajos a tiempo parcial para complementar sus ingresos. Si no lo hubiera hecho, no habría podido permitirse el lujo de ser animadora de la NBA. Además de todo eso, ella también iba a la escuela.
Además, estar en el equipo conllevaba intensos requisitos de condición física, que incluían asistir aproximadamente de 15 a 20 horas de sesiones de entrenamiento cada semana, llegar 2 horas y media antes de la hora de inicio de los partidos en casa y practicar de 5 a 10 horas por semana, afirmó Herington en su demanda. Entre hacer ejercicio, practicar o jugar, aparecer, ir a la escuela y sus otros trabajos, los días de Herington pueden comenzar a las 5 a. m. y terminar a las 11 p. m. A menudo trabajaba 100 horas a la semana.
Herington dice que tuvo la suerte de contar con un sólido sistema de apoyo formado por familiares y nuevos amigos del trabajo y de la escuela que validaron sus pensamientos sobre la NBA en ese momento. 'Estaba exhausto todo el tiempo y muchos de mis amigos me decían que no era normal. Que el trato y la poca paga no valían la pena', recuerda la bailarina.
El impulso de apoyo fue suficiente para convencer a Herington de dejar el equipo, pero solo un par de años después se dio cuenta de cuánto afectaban las condiciones su confianza, su salud mental y sus ingresos y llevó su caso a los abogados para ver si valía la pena seguir adelante. En 2018, el caso resuelto por 250.000 dólares, que se repartieron entre aproximadamente 40 bailarines (de las temporadas de 2008 a 2013) para utilizarlos como salario atrasado mientras trabajaban como bailarines de la NBA.
En respuesta al acuerdo del caso, los Bucks dijeron en un comunicado: si bien negamos las acusaciones de los reclamos hechos en la demanda, hemos acordado resolver el asunto para evitar un proceso de litigio largo y costoso. Valoramos enormemente las contribuciones de nuestros bailarines y de todos nuestros empleados, y los tratamos de manera justa y de conformidad con las leyes federales y estatales.
Entonces, ¿ha habido algún progreso?
Hasta la fecha, Herington es el único bailarín conocido utilizar una demanda para conseguir más dinero de la NBA , pero sus acciones pueden haber servido como una llamada de atención. Ahora, 10 años después, parece que la NBA ha logrado algunos avances en el ámbito salarial, pero el tema sigue siendo bastante tabú.
247CM se acercó a más de 60 porristas de la NBA, tanto actuales como anteriores, quienes expresaron interés en comentar, pero finalmente se negaron a hablar por temor a perder su contrato.
'Ojalá pudiera, pero lamentablemente no tengo libertad para decirlo.'; Es un tema muy importante en la NBA, pero como actualmente estoy en un equipo, no puedo discutirlo.; No me pagan mucho, pero siempre ha sido mi sueño trabajar en la NBA y, por lo tanto, no puedo hablar de esto por miedo a arriesgarme. Estas son sólo algunas de las respuestas que recibió 247CM.
Una publicación de junio de 2024 en el sitio de búsqueda de empleo y reseñas de empresas GlassDoor indica que el salario por hora de un bailarín (específicamente en el Clippers de Los Ángeles ) oscila entre $ 29 y $ 47 por hora, incluido el salario base y el pago adicional, lo cual está en línea con lo que dijeron a PS dos de las porristas que aceptaron hablar de forma anónima. en un vídeo publicado el año pasado , La TikToker Alex Hoffman dijo que le pagaban 17 dólares la hora por ser animadora de la NBA (para los Chicago Bulls, según ella). perfil de LinkedIn ).
¿Cómo es que el salario es tan bajo para empezar?
como con porristas de la NFL , las porristas de la NBA todavía se consideran un trabajo a tiempo parcial, lo que representa en parte el salario. Herington y otros dos bailarines anónimos con los que habló 247CM describieron haber visto la siguiente frase en su contrato: Es un trabajo a tiempo parcial con un compromiso de tiempo completo.
Según el Tribuna de Salt Lake , los bailarines pueden memorizar entre 40 y 50 rutinas por temporada, lo que requiere más horas y dedicación que las prácticas quincenales estándar. Además, se espera que contribuyan con tiempo fuera de la cancha participando en apariciones comunitarias, sirviendo como modelos a seguir y representaciones del equipo y la liga.
'Te exigen un nivel tan alto, pero aun así no es eso lo que te pagan. Por eso es desalentador y esperan que usted le dedique mucho tiempo y esfuerzo, dice Herington.
Es más, la NBA tiene dinero para pagar a sus animadoras un salario de tiempo completo. El equipo promedio de la NBA está valorado en 4 mil millones de dólares, y la NBA en su conjunto está valorada en $120 mil millones , según Sportico. En 2023, el jugador de baloncesto mejor pagado de la NBA ganó 51,9 millones de dólares en ganancias antes de impuestos.
Las porristas con las que hablamos no saben por qué el salario es tan bajo, pero creen que podría deberse al sexismo y a la mayoría de los empleados varones que trabajan en la industria del deporte que no ven a las porristas como iguales.
Por qué defenderse como animadora de la NBA puede ser tan difícil
Poco después de que se resolviera la demanda de Herington en 2018, los Milwaukee Bucks decidieron eliminar el equipo de baile femenino en su conjunto y no lo han recuperado desde entonces, optando en su lugar por un equipo mixto de break dance y volteretas. Por eso, a algunos ojos, el miedo a hablar es comprensible.
Es más, Herington dice que muchos bailarines han esperado toda su vida para alcanzar el nivel de éxito de la NBA y, dado que este es el nivel más alto al que se puede llegar, terminan bebiendo Kool Aid, mirando más allá de las pruebas y tribulaciones para quedarse.
'Le mencioné [mis frustraciones] a un par de chicas y me dijeron: 'Sabes, esto apesta'. ¿Pero qué se supone que debemos hacer? Simplemente tenemos que aceptarlo y seguir adelante'', recuerda Herington. Te enseñan a creer que es un privilegio estar allí y que no deberías atreverte a armar un escándalo.
Muchas de las bailarinas también se unen para la exposición, consiguiendo múltiples acuerdos después de su paso por la NBA, además de la posible hermandad, formando vínculos de por vida con muchos de sus colegas. En última instancia, algunos ven el tiempo que dedican a ganar muy poco dinero como animadoras como una inversión que podría dar sus frutos en el futuro.
Dicho esto, desde la demanda de Herington en 2017, ha habido varios intentos de sindicalizarse para abordar la equidad salarial, según dos de los bailarines con los que 247CM habló de forma anónima. (Ninguno ha tenido éxito... todavía). El ex bailarín, que mantiene una relación con bailarines actuales de la NBA, cree que ha habido una mejora, al menos en el frente de la salud mental. Han hecho que sea mucho más importante trabajar en la salud mental y asegurarse de que las niñas se sientan bienvenidas a compartir si están estresadas por comer y hacer ejercicio, dice Heringon. Siento que, está bien, tal vez hicimos algunos cambios en la industria y trajimos algunas cosas buenas por venir.
Herington todavía siente emoción y un profundo nivel de orgullo por poder lograr su sueño de trabajar en la NBA, y aunque el salario era asfixiante y las condiciones podrían haber sido mejores, la experiencia no la disuadió por completo de la industria en su conjunto.
Sé que parece una locura, pero como soy mayor y no tengo que depender de ello como mi único ingreso, estoy pensando en volver, dice Herington. 'Ahora puedo bailar como hobby porque tengo un trabajo de chica grande y estoy financieramente establecida. No soy una chica joven que necesita apoyar esto, puedo sustentarme y bailar por diversión otra vez.'
Al estar separado de la industria durante más de una década, es bueno ver que la presión y las experiencias pasadas no superan el amor por la danza y la sensación de llegar a la cima. Con suerte, con cada vez más conciencia, los bailarines de la NBA seguirán disfrutando de vivir sus sueños, sólo que ahora, con una compensación adecuada.
Natasha Marsh es una escritora independiente que escribe sobre moda, belleza y estilo de vida. Antes de trabajar por cuenta propia, ocupó puestos de personal de estilismo en The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ y Harper's Bazaar.
