A todos nos encanta una buena historia de David y Goliat, y la película 'The Burial', que comenzó a transmitirse en Amazon Prime Video el 13 de octubre, se siente exactamente así. La película está protagonizada por Jamie Foxx como el poco convencional abogado Willie E. Gary, quien asume un caso que definirá su carrera defendiendo a un director de funeraria llamado Jerry O'Keefe (Tommy Lee Jones) contra una megacorporación que intenta sacarlo del negocio. Jurnee Smollet interviene como la altamente competitiva abogada educada en Harvard, Mame Downes, que se enfrenta cara a cara con Gary en la corte.
'The Burial' es una historia que parece hecha para la pantalla grande, pero no es sólo una historia perfecta de Hollywood: está basada en una historia real de algunas personas muy motivadas que se enfrentan a fuerzas aparentemente imposibles.
¿Quién es Willie E. Gary?
'El Entierro' está basada en una historia real, de la que se informó por primera vez en un artículo de 1999 en The New Yorker por Jonathan Harr. Se centra en Willie E. Gary (interpretado por Foxx), un abogado de gran envergadura que surgió de circunstancias aparentemente imposibles para manejar casos notables, incluso escandalosos. Nacido en la pobreza, se abrió camino a pesar de obstáculos que a menudo parecían desviar sus planes, como el rechazo de una beca de fútbol el último día del campo de entrenamiento en la universidad. En la universidad, inició un negocio de jardinería para mantenerse.
Después de asistir a la facultad de derecho, aprobó el examen de la abogacía en su primer intento y comenzó a trabajar para la Oficina del Defensor Público. Lo arrojaron al abismo en su primera semana, convirtiéndose en abogado defensor en un juicio por asesinato, luego lo despidieron después de que los recortes de fondos significaron que no había dinero para mantenerlo como defensor público. Luego, el artículo de Harr narra cómo Gary abrió su propio bufete de abogados, donde comenzó a hacerse un nombre con enfoques poco convencionales y grandes victorias, incluido un acuerdo de 225.000 dólares contra una compañía de seguros.
La verdadera historia detrás de 'El Entierro'
La carrera de Gary es más famosa por un caso de 1995, que se convirtió en el tema de 'The Burial' impreso y ahora en la pantalla. Jeremiah O'Keefe, propietario de una funeraria en Mississippi, contrató a Gary para demandar a Ray Loewen y su negocio en rápida expansión que estaba adquiriendo funerarias y dejando fuera del negocio a empresas más pequeñas, como la de O'Keefe.
El conflicto comenzó, según una cuenta en The New York Times , cuando O'Keefe cumplió una promesa familiar de larga data de recomprar la casa de su familia, que se perdió durante la Gran Depresión, y la convirtió en una funeraria. Cuando el Grupo Loewen llegó a la ciudad, siguió un patrón familiar y exasperante: subcotizar deliberadamente los precios en sus nuevos mercados hasta que sus competidores locales cerraron y luego aumentar las tarifas bajo su nuevo monopolio.
En el tribunal, O'Keefe alegó que las prácticas comerciales de Loewen eran parte de un patrón más amplio (y fraudulento) para construir un monopolio multiestatal más grande sobre el negocio de las funerarias. Gary representó a O'Keefe, utilizando sus tácticas habituales (como pedir inicialmente un acuerdo de 125 millones de dólares) en beneficio de su cliente. Al final, pareció que la representación de Gary funcionó de maravilla, al igual que el simple hecho de que el jurado de Mississippi no mirara con buenos ojos a un megaempresario de fuera de la ciudad que intentaba aprovecharse de las pequeñas empresas familiares locales. De hecho, el jurado fue mucho más allá del acuerdo que Gary había solicitado inicialmente, concediendo a O'Keefe 500 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
La historia tiene al final un giro aún más irónico: según The New Yorker, la empresa de Loewen finalmente quebró, en parte debido al enorme impacto que sufrió esta demanda. De hecho, O'Keefe compró algunos de los activos de la empresa, utilizando el dinero que obtuvo en el acuerdo.
