Janet Gómez es escritora en Los Ángeles.
Hace poco me preguntaron: '¿Por qué quieres que tu hija aprenda español?' Me quedé completamente estupefacto y, para ser totalmente honesto, ofendido. No sabía qué responder.
Mi esposo y yo estamos acostumbrados a recibir elogios cuando explicamos que principalmente le estamos enseñando a nuestra hija, Julianna, a hablar español, aunque ambos hablamos inglés con fluidez. No solo queremos que ella tenga una conexión profunda con su cultura, sino que también queremos enfatizar el poder que conlleva saber español y lo que significa ser una mujer hispana en el país actual. La pregunta me dejó perplejo. Nunca antes me habían preguntado ni necesitaban explicarle esto a nadie.
Para mí y mi familia, el español no es sólo un idioma. Es un arte, profundamente inculcado en nosotros. Está en innumerables canciones que instantáneamente desencadenan recuerdos que me gustan, desde el reggaetón hasta el rock en español. Quiero que mi hija escuche esas canciones y tenga una conexión con ellas. Me ha traído mi propio juego de chistes internos que no tienen ningún sentido si se traducen al inglés y hazme sentir un vínculo especial con quienes me entienden y ríen. Me ha brindado una forma de comunicarme con la gente, incluso en lugares lejos de casa. El español es un lugar al que siempre puedo volver y sentirme como en casa. Quiero que mi hija tenga ese mismo sentimiento.
Recuerdo ir de viaje con mi familia a la casa de mis abuelos en Ensenada, México. Sigue siendo el lugar al que acude la familia cuando necesitamos reiniciar. Realizar excursiones a la Bufadora (la El segundo espiráculo marino más grande del mundo. ), comer comida increíble (¡y barata!) y crear recuerdos inolvidables en familia son cosas que no quiero quitarle a mi hija. Ella podría hacer todas esas cosas incluso sin hablar español, pero no sería lo mismo. Se ha vuelto cercana a mis abuelos porque entiende el idioma que hablan. Se le ha inculcado un sentimiento de gran orgullo por nuestra cultura ruidosa y colorida, y ha aprendido a no avergonzarse de ella, sino a celebrarla. Parte de abrazar esa cultura es hablar español con fluidez.
Quizás la razón principal por la que queremos enseñarle a nuestra hija el valor de ser bilingüe es porque puede abrirle oportunidades, no solo a nivel profesional sino también emocional, permitiéndole conectarse con otras personas todos los días.
Estados Unidos es el hogar de 40 millones de hispanohablantes . Justo en mi ciudad de Los Ángeles, casi la mitad de la población es de origen hispano . Julianna se encontrará con personas hispanas y latinas y quiero que pueda hablar con ellos de una manera más personal.
Hice prácticas en una zapatería cuando tenía 15 años. Un cliente de habla hispana entró y necesitaba ayuda para comprar un par de zapatos. Hice una conexión con el cliente en español y terminó comprando más de $800 en mercancía. Esa noche salí de la tienda asombrado de lo que pude hacer simplemente porque pude comunicarme con esta persona en su idioma nativo. Pronto me ofrecieron un trabajo de tiempo completo, por lo que se puede decir que conocer el idioma me abrió una oportunidad que quizás no hubiera tenido. También me permitió ayudar a alguien.
Haré todo lo que esté a mi alcance para enseñar a mis hijos de dónde proviene su cultura y su idioma, y eso comienza con enseñarle a mi hija cómo hablar y comprender nuestro idioma nativo. Ella será la líder, doctora, maestra del mañana, lo que quiera. Es imperativo que conozca el idioma no sólo para poder destacarse en un mercado laboral competitivo, sino para ampliar sus horizontes, conocer a otras personas como ella que hablan español y viajar a países donde principalmente se habla español.
Quizás la pregunta que deberíamos hacernos no es por qué, sino por qué. no ¿Enseñar español a nuestros hijos?
