Me tomó dos años y unas vacaciones en la playa para darme cuenta de que lo mejor que podía hacer por mí como nueva mamá era simplemente irme a la cama.
Cuando estaba embarazada, escribí un plan de cuidado personal para después de que naciera mi bebé. Entendí que tendría que dejar la vida en suspenso después de dar a luz, pero estaba decidida a no hacerlo indefinidamente. Escribí pautas sobre cuándo volvería a hacer cosas como ir a yoga y restablecer las citas nocturnas con mi esposo. Pero aunque el cuidado personal es tan importante para mí como siempre lo ha sido, ya no es lo mismo que antes de convertirme en madre. . . como, en absoluto.
Intenté seriamente practicar el cuidado personal después del parto, pero eso me cansó. Poner una alarma para llegar a tiempo a yoga me estresaba en lugar de relajarme. Las citas nocturnas me dejaron exhausta al día siguiente, incluso si eran divertidas. Todo lo que solía llenarme y rejuvenecerme me hizo sentir física y mentalmente agotada.
Luego, unos meses después del segundo cumpleaños de mi hija, mi familia hizo un viaje al sur de Italia. Tomamos un tren desde Roma hasta un pequeño pueblo costero donde alquilamos una casa en lo alto de un acantilado. Cuando llegamos todos estábamos cansados, así que dejamos nuestras maletas, nos metimos en nuestras camas y nos quedamos dormidos.
Me desperté ocho horas más tarde cuando el sol salía sobre el agua y me sentí increíble. Cuando miré la hora, me di cuenta de que era la primera vez desde que había dado a luz, más de dos años antes, que dormía una noche completa. Ni siquiera tuve un sueño terrible. Podría haber dormido, pero seguí quedándome despierto hasta tarde y levantándome temprano. Después de acostar al bebé por la noche, leía, escribía, tomaba baños de burbujas, jugaba con mi gato y me quedaba en Facebook hasta que me cansaba, lo que siempre era después de medianoche. Pensé en esas preciosas horas a solas como un cuidado personal rejuvenecedor.
Nunca había pensado en mi higiene del sueño. Mirando hacia atrás, veo que antes de tener un bebé, poder dormir hasta tarde los fines de semana me permitía ponerme al día de forma natural cuando mi cuerpo lo necesitaba. Pero los bebés no saben qué son los fines de semana. Así que seguí levantándome al amanecer y acostándome tarde en la noche, día tras día, sin darme cuenta de que eso me estaba pasando factura.
Al ver la luz de la mañana llegar sobre el mar ese día y sentirme más renovado de lo que podía recordar, me pregunté: ¿por qué no me había dado cuenta de esto antes? Estaba tan convencida de que la manicura, el Pilates y las cosmopolitas me llenarían que no me di cuenta de que ya no funcionaba. No necesitaba meter nada más en mi vida. Necesitaba irme a la cama.
Después de ese punto de inflexión en las vacaciones, comencé a prestar más atención a dormir lo suficiente (al menos la mayor parte del tiempo) y rápidamente descubrí que dormir toda la noche me convierte en una mejor madre. Mejora mi concentración mental, haciéndome más atenta a mi hija y menos frustrada. Simplemente soy más feliz y eso por sí solo mejora diez veces mi relación con ella. Debido a que todavía me cuesta intentar calmar mi mente por las noches para poder acostarme lo suficientemente temprano, establezco límites para ayudarme a lograrlo, como no usar pantallas después de las 10 p.m. y en la cama a las 11 p.m. También moví la hora de despertar a mi hija de 7 a. m. a 7:30 a. m. solo para asegurarme de dormir ocho horas si me toma algo de tiempo conciliar el sueño.
Ahora que entiendo cuánto necesito dormir bien por la noche, he cambiado mi forma de pensar sobre mi cuidado personal. Todavía veo a mis amigos y hago cosas divertidas con mi esposo, y todavía salgo a correr y me peino. Todo esto todavía me hace feliz, pero nunca me levanto temprano para una cita. De hecho, rara vez me levanto temprano por algún motivo. Evito cualquier cosa que me mantenga fuera demasiado tarde y no hago ningún plan cuando mi cuerpo me dice que necesito un tiempo de inactividad. Todavía hay un lugar para mis objetivos de fitness y mi vida social, pero ahora reconozco que el descanso y la recuperación son lo primero.
