Zayda Rivera
Ilustración de la foto: Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Ilustración de la foto: Michelle Alfonso
Siempre he estado orgulloso de ser puertorriqueño. Cuando era niña, celebraba mi cultura con mi numerosa y ruidosa familia puertorriqueña a través de la comida, la música y las tradiciones culturales. Aunque nací y crecí en Connecticut, y viví poco tiempo en la isla hasta los 5 años, mi herencia puertorriqueña siempre estuvo al frente de mi educación.
A medida que crecí y entré en mi juventud, todavía llevaba mi cultura con orgullo. Lo que no me di cuenta fue que mientras llevaba con orgullo el título de Boricua, también estaba negando esa parte de mí de varias maneras. Una forma importante fue a través de mi rutina de belleza.
Me mudé a la ciudad de Nueva York cuando tenía poco más de 20 años (hace más de 20 años) para seguir una carrera en la música. Pero poco después decidí dedicarme al periodismo. El concierto musical no fue lo que pensé que sería, y si bien fue divertido perseguir ese sueño, sabía que tenía un propósito más grande que seguir con mi escritura.
Como muchas latinas que trabajaban en entornos corporativos, sentí la presión de secarme el cabello con secador, sin dejar rastro de mis rizos.
Como latina que trabajaba en la sala de redacción, comencé a sentir la presión corporativa de presentarme de cierta manera. Como muchas latinas que trabajaban en entornos corporativos, sentí la presión de secarme el cabello con secador, sin dejar rastro de mis rizos. Después de todo, todas las mujeres de la industria a las que admiraba también tenían explosiones. De hecho, me había condicionado tanto a creer que me veía mejor con el pelo liso que recuerdo haberme convencido en ese momento de que mis rizos me hacían parecer mayor y menos recogido. Incluso después de dejar los medios corporativos en 2016, seguí contándome esta narrativa falsa sobre sentirme más bella con el cabello liso.
Hace un año, después de más de 20 años de teñirme el cabello y secarlo constantemente con secador, tuve que dejar de hacerlo abruptamente cuando comenzó a caerse en mechones. Me dio tanto miedo que me preocupaba que fuera el síntoma de un problema de salud grave o de estrés. Cada vez que decidí peinar mi cabello con calor y, esencialmente, ocultar mi boricua a la vista, estaba a su vez matando mis rizos desde la raíz. La caída del cabello me provocó estrés y ansiedad, lo que a su vez provocó que mi cabello se cayera aún más. Sabía que era hora no sólo de hacer un cambio en mi rutina de cuidado del cabello sino también de empezar a abrazar mi belleza natural.
Justo después del año nuevo, finalmente dejé el secador y gradualmente comencé a abrazar mis rizos. Primero comencé reconociendo que mi hermoso cabello está en correlación directa con mis antepasados puertorriqueños. Muchos tenían hermosos cabellos ondulados y rizados, debido a la fusión de culturas que componen a los puertorriqueños: taínos (el pueblo indígena del Caribe), africana y europea.
No solo acepté cómo mi composición biológica creó esta cascada de rizos sobre mi cabeza, sino que también comencé a educarme sobre cómo nutrir mis rizos y curar mis folículos pilosos desde la raíz. ¿Dos cosas de las que me di cuenta casi de inmediato? No sabía cómo cuidar adecuadamente mis rizos y ni siquiera sabía cómo mi cabello natural lucía completamente nutrido y saludable.
Comencé a implementar una nueva rutina capilar semanal, que incluye ingredientes naturales que se encuentran fácilmente en la isla de Puerto Rico como aguacate, plátano, yuca, aloe vera, coco y miel. Puede que mucha gente no lo sepa, pero hay abejas en puerto rico que descendía de África. Estas abejas resistentes, que prosperan en Puerto Rico, casi fueron aniquiladas después del huracán María. Hoy en día, la población de abejas en la isla está prosperando una vez más, lo que ayuda a enriquecer la isla de muchas maneras y nos brinda increíbles beneficios medicinales que se pueden obtener de la miel.
Una revelación que descubrí después de incluir estos ingredientes naturales en mi rutina capilar semanal fue que también podía usarlos en mi piel: mi rostro y mi cuerpo. Por eso, siempre que tengo plátano y aguacate en casa, suelo mezclarlos con un poco de aceite de oliva para hacer una mascarilla para el cabello. Lo dejo actuar entre 30 minutos y dos horas antes de enjuagar y lavarme el cabello. También guardo la piel del plátano. Usando el interior del exfoliante, lo froto por toda la cara y el cuello, dejándolo actuar durante 10 minutos antes de enjuagar. Luego me cubro la cara y el cuello con aloe vera cortando la hoja y frotando la pulpa desde el interior por toda la cara y el cuello para hidratarla y repararla. La gente siempre me pregunta cómo a los 46 años todavía mantengo un brillo tan juvenil. A menudo todavía me confunden con tener 30 años, un cumplido que acepto con humildad. Los comentarios no tienen precio, especialmente cuando los ingredientes naturales son súper versátiles y económicos.
La respuesta para mí es simple: si bien uso algunos productos manufacturados (muy pocos), mis productos para el cuidado del cabello y la piel se pueden encontrar en gran medida en el pasillo de productos agrícolas o crecen naturalmente en el rico suelo de la isla de Puerto Rico cada vez que voy de visita.
Hoy en día, mis rizos fluyen libremente a diario y puedo estar libre de maquillaje en un 95 por ciento porque mi piel está muy sana y radiante. Las pocas veces que me maquillo, suele ser un poco de rímel y agrego un poco de color a mis labios. También protejo mis rizos usando un estilo protector como una trenza, lo que siempre me hace sentir como si estuviera honrando a mis ancestros taínos. Si alguna vez me hago un reventón (el último fue en mayo), el estilista lo hace a fuego lento para causar menos daño.
Estos días, cuando me miro en el espejo, veo a una mujer puertorriqueña fuerte que se ha encontrado a sí misma abrazando la belleza de su cultura.
Estos días, cuando me miro en el espejo, veo a una mujer puertorriqueña fuerte que se ha encontrado a sí misma abrazando la belleza de su cultura. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
Mi belleza brilla a través de mí desde adentro hacia afuera porque llevo mis rizos brillantes y saludables y mi piel suave con honor, celebrando el legado de mis antepasados y su belleza natural.
Aceptar mis rizos y mi cultura puertorriqueña se ha convertido en una tradición que le he estado transmitiendo a mis tres hijos, especialmente a mi hija mayor, que es una hermosa afrolatina de ascendencia puertorriqueña y costarricense y también fue bendecida con una cabeza de rizos increíblemente hermosos. Al verme cuidar y nutrir mi cabello rizado, mi hija también se sintió inspirada a abrazar y amar su textura natural. Cada vez que la veo con sus rizos rebotantes que enmarcan su hermoso rostro y su tez morena, me alegra saber que somos una manifestación viva y respirable de nuestros antepasados.
