Getty/Foto de Albert L. Ortega
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I have a deep yearning for uniting people. I believe that one of my purposes in this life is to bring people together in a way that transcends status, class, and occupation, creating a space where everyone feels truly united and understood. That's why in 2022, I decided to launch my first El Teteo party in Los Angeles, driven by a longing for something that reminded me of my home in NYC.
Sentía nostalgia y necesitaba sentirme conectada con mis raíces y mi comunidad. El Teteo sirve como una extensión de lo que me enseñaron: encontrar momentos de alegría a través del dolor, los problemas y el trabajo duro. Para mí, la comunidad se trata de reunirse con las personas que amas y que cuidas, sin importar dónde estés, ya sea en sillas de playa frente a un edificio o en sillas de plástico en un parque debajo de un puente. Teteo, que es una palabra del argot dominicano para festejar y reunirse en cualquier lugar, sugiere que cuando se trata de comunidad, todo lo que necesitas es buena música, buena compañía y algunas cervezas y, en algunos casos, comida. Se trata de compartir momentos que no están garantizados para el mañana, y es algo que está muy arraigado en la cultura latina.
Como neoyorquino, echaba de menos mi ciudad y sus vibrantes clubes y fiestas de baile. En casi todas las fiestas y clubes en los que había estado en Los Ángeles, la gente se quedaba parada con una bebida en la mano en lugar de subir a la pista de baile. A través de El Teteo, quería llevar el ambiente de la Costa Este a la Costa Oeste, crear conciencia sobre la cultura caribeña latina y fomentar la comunidad. Como neoyorquinos, experimentamos diferentes culturas como si fueran un crisol de culturas. No sólo puedo compartir las culturas de otras personas, sino que también les presento la mía.
Como dominicano-estadounidense orgulloso y sin reservas, anhelaba que nuestra presencia se sintiera aquí en Los Ángeles, donde parecía que no éramos muchos. Mudarme a Los Ángeles me hizo muy consciente de la falta de representación de los dominicanos y los latinos caribeños. Fue un choque cultural. La gente a menudo se sorprendía cuando hablaba en español. No mucha gente en Los Ángeles estaba familiarizada con la comunidad dominicana o la cultura dominicana en general.
Así que inauguré mi primera fiesta de El Teteo el 26 de febrero de 2022, para celebrar el Día de la Independencia Dominicana en Los Ángeles. me asocié con Ángela Carrasco , agente inmobiliario dominicano-estadounidense en Los Ángeles, y actriz y presentadora dominicano-estadounidense katherine castro , quienes tenían vínculos con un lugar. Nuestro evento alcanzó nuevas alturas de éxito cuando 600 personas se reunieron para participar. La gente incluso viajó desde Nueva York para ser parte de esta experiencia inolvidable.
Estas fiestas han sido más que un gran evento divertido; se han convertido en un lugar para que los creativos latinos, particularmente aquellos en los medios y el entretenimiento, puedan establecer contactos y construir una comunidad. El éxito de las fiestas se mide por la alegría y la conexión que aportan. Es un espacio donde la Latindad luce diferente a lo que está acostumbrada la Costa Oeste.
Como dominicana estadounidense, he enfrentado desafíos en las audiciones porque Hollywood a menudo espera que las latinas sean de piel clara. mestizas con cabello liso y oscuro, pasando por alto la diversidad dentro de nuestra comunidad. Las caribeñas afrolatinas todavía son consideradas otras o no lo suficientemente latinas en Hollywood. Pero estos eventos presentan música, artistas y elementos culturales dominicanos como el narguile, creando un centro cultural en Los Ángeles que muestra nuestro rico patrimonio y fomenta la representación en una ciudad que a menudo nos pasa por alto.
En el primer Teteo tuvimos latinos en el entretenimiento de programas de televisión como 'Inseguros', 'En Mi Cuadra', genteficada ,' 'Estación 19 'y ' Cómo conocí a vuestro padre ' asistir. Fue un sueño hecho realidad porque las personas que se parecen a nosotros no se mudan a Hollywood con frecuencia y, para los latinos, participar en la comunidad juega un papel importante en lo que respecta a nuestra salud mental. A menudo escucho historias de actores, directores, productores y guionistas caribeños que abandonan Los Ángeles porque no pueden encontrar una comunidad. Quería cerrar esa brecha dentro de la diáspora latina, desde mexicanos hasta dominicanos. Mi objetivo era fomentar la representación que falta en Hollywood, haciendo que nuestras voces se escuchen en la ciudad actual de Hollywood.
El dolor de Hollywood ha estado constantemente tratando de encajar en un molde que te pide que borres partes de ti mismo, sólo para ser rechazado. A pesar de este dolor e incertidumbre, algo que no me pueden quitar es la alegría. Por eso nació Teteo, con el deseo de desafiar la narrativa de que no existimos y celebrar cada faceta de quiénes somos, incluida nuestra humanidad y el don de la vida. La cultura dominicana a menudo se celebra sin el reconocimiento adecuado, desde canciones de dembow virales hasta la inspiración de James Bond en Porfirio Rubirosa y la bachata que se canta en diferentes idiomas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de estas contribuciones culturales, a menudo se nos pasa por alto en la conversación latina más amplia. Los ejecutivos a menudo no invierten en nosotros porque no creen que existamos. Sin embargo, ver multitudes diversas en los conciertos de Juan Luis Guerra y Romeo Santos me hizo preguntarme por qué no somos parte de una conversación más amplia.
Veo El Teteo como un momento y un movimiento que ha inspirado un nuevo ecosistema caribeño en Los Ángeles. Pone a la vanguardia la cultura caribeña y afrolatina sin depender de ejecutivos e inversionistas que no están interesados en nosotros. Quería crear un espacio donde nuestra presencia y cultura sean reconocidas y celebradas. El Teteo se ha abierto camino difundiendo alegría y conciencia de nuestra vibrante cultura, creada por nosotros para que todos la disfruten.
Este verano, me inspira traer El Teteo a Nueva York y convertirlo en un evento global en un esfuerzo por elevar la cultura latina y poner a los dominicanos en el mapa mundial. También quería utilizar El Teteo como una oportunidad para retribuir a la comunidad dominicana. Nos estamos asociando con el Proyecto de ensueño para apoyar oportunidades educativas para la juventud dominicana. Para nosotros era importante crear algo que no solo brindara alegría sino que también retribuyera a las personas necesitadas.
El espíritu dominicano es más que solo Nueva York y mi isla. Es una forma de vida y una subcultura celebrada por muchos. Se trata de tomar las partes positivas de mi cultura y compartirlas con el mundo. Como dice mi padre, nunca sabes cuando Dios te llamará, así que disfruta la vida que tienes hoy. Mi esperanza es llevar esta alegría a todo el mundo a través de mi cultura, elevar y celebrar a la comunidad y crear la representación que no estamos viendo, todo a través de reuniones comunitarias.
Sasha Merci es una actriz, comediante y creadora digital viral dominicano-estadounidense de primera generación. Muestra más de una década de experiencia diversa en entretenimiento con papeles en películas como 'Righteous Thieves' y 'De Lo Mio', junto con colaboraciones con marcas reconocidas como Target y Bumble. Ella comparte sus raíces del Bronx y su pasión por la cultura latina al hablar sobre la salud mental y navegar por la comedia.
