Cortesía de Yvette Montoya
Cortesía de Yvette Montoya
Cuando llegó el momento de completar el formulario de la Oficina del Censo, de repente me encontré experimentando una pequeña crisis de identidad. Me di cuenta de que no sabía qué casilla marcar. Dejé el cuadro de raza en blanco porque no existe una categoría clara que se ajuste a mi identidad racial y definitivamente no soy otro. No soy blanco, pero tengo la piel relativamente clara (dependiendo de a quién le preguntes) y tampoco puedo afirmar que soy indígena aunque claramente tengo los rasgos.
Soy un chileno-mexicano-americano de primera generación de Los Ángeles. Tengo cabello oscuro y rizado, nariz ancha, ojos pequeños almendrados, pómulos altos y un tono de piel oliva que una y otra vez se ha convertido en un tema de discusión sobre si puedo o no decir que soy moreno. Si tuvieras que llamarme de alguna manera, sería Latina, pero como se ha señalado muchas veces antes, Latina no es una raza. En Estados Unidos, el término Latina/o/x, hispano, ha sido racializado y utilizado como sinónimo para describir a los mestizos en detrimento y eliminación de los pueblos negros e indígenas, así como de otros latinos mestizos, asiáticos y árabes.
Mi familia paterna es originaria de Veracruz, México, luego se mudaron a Chihuahua y a El Paso, y finalmente se establecieron en Echo Park a principios de la década de 1950. Mi familia materna estaba dividida. Mi abuelo es del norte de Chile mientras que mi abuela nació en Valparaíso, pero sus padres eran inmigrantes europeos. Como muchos mestizos, en su mayor parte, puedo rastrear al menos parte de mi herencia europea, pero sé poco o nada acerca de por qué mi padre y yo somos los únicos en nuestra familia con rasgos visiblemente indígenas.
Cortesía de Yvette Montoya
Creo que hemos llegado a un consenso nacional de que los latinos no son un monolito. Hemos visto comunidades afrolatinas reclamar con orgullo sus identidades negras y a muchos más latinos indígenas abrazar esa parte de su herencia. Y, sin embargo, nuestras construcciones raciales continúan excluyéndonos y dividiéndonos. Si las definiciones raciales en los EE. UU. se limitan a negros, blancos, nativos americanos, asiáticos, etc., ¿dónde deja eso a toda la población intermedia, también conocida como mestizos? ¿Dónde categorizo racialmente? Porque Latina realmente no es lo suficientemente específica para mí, y si somos realistas, se ha convertido en sinónimo de mestiza.
En sí mismo, el término mestiza es altamente problemático. Representa sólo una de las 22 distinciones raciales coloniales creadas por españoles y portugueses. Se utilizó no solo para explicar las familias mestizas a quienes estaban en España, sino también como un sistema de opresión utilizado para mostrar superioridad racial y mantener el poder en las colonias mucho después de que se independizaran. Según el Sistema de castas , un mestizo es una persona nacida en las colonias de sangre indígena y española. Pero no podemos olvidar que la raíz de esta mezcla, también conocida como cría racial, no fue la mezcla en absoluto, sino la violación sistémica y violenta de mujeres indígenas con la intención de crear una raza media, reduciendo así la población indígena y dividiendo lealtades. Y eso es exactamente lo que ha hecho y lo que sigue haciendo hasta el día de hoy.
Los derechos y privilegios otorgados a los mestizos nos permiten acceder a ciertos niveles de blancura pero nunca nos permiten obtenerla por completo. Primero, el mestizaje está impregnado de la idea de que el mestizaje racial es de alguna manera mejor y progresista. Si miramos la historia, está claro que ser mestizo se consideraba mejor porque significaba que había una posibilidad de avance social y económico que nunca estaría disponible para los pueblos indígenas tribalizados o los africanos esclavizados. Eso en sí mismo es suficiente para crear actitudes racistas de superioridad que perduran hoy en día.
Cortesía de Yvette Montoya
La mentalidad de los colonizados es identificarse estrechamente con nuestra ascendencia europea en contraposición a nuestras raíces indígenas. Blanqueamiento , también conocido como 'mejorando la raza', nació de las ansiedades de los colonos europeos sobre qué hacer con las personas que consideraban racialmente inferiores a medida que las colonias y los esclavos ganaban su libertad. La idea era que al mezclarse, eventualmente los pueblos indígenas desaparecerían y se llevarían su cultura con ellos. A principios del siglo XX, el blanqueamiento se promulgó en las políticas nacionales de muchos países latinoamericanos para promover la inmigración europea con el fin de blanquear a la población.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Algunas mestizas se identifican como 'morenas', otras como mixtas y otras como indígenas, mientras que otras ni siquiera se consideran mujeres de color, pero tampoco necesariamente se identifican como blancas. Cuando les pregunté a mis amigos y seguidores de Instagram si se consideraban racialmente mestizas, la mayoría dijo 'sí, si es necesario' o 'supongo'.
Por lo general, cuando nos preguntan sobre nuestro origen racial, tenemos un párrafo completo de explicación. Breana Quintero es una diseñadora gráfica radicada en Los Ángeles, chicana y puertorriqueña con más de cinco generaciones en Estados Unidos. Ella también es descendiente de Chumash. Supongo que categóricamente diría que soy una latinoamericana multiétnica, pero sobre todo digo chicana, nativa americana y más nuyorican, le dice a 247CM. Es por eso que me gusta el término latina porque la gente entiende la herencia general del área y no crecí activamente en una comunidad nativa, a pesar de que tengo cierta ascendencia, y es más un término usado en Estados Unidos, que es de donde vengo.
Autor y activista nacido en México Julissa Arce dice que su composición genética es 76 por ciento indígena, pero cree que 'latina' debería ser una categoría racial: 'Creo firmemente que en el censo y otras formas oficiales, 'latino/a/hispano debería ser una categoría racial', dice. 'Creo que muchos latinos dicen eso por sus elecciones en el Censo 2020. La mayoría de nosotros elegimos otro como nuestra raza. Entiendo el argumento en contra; ¿Estaremos borrando a los latinos negros e indígenas si hacemos eso? Creo que ya estamos redefiniendo y reorientando lo que significa ser latino. Más que nunca, creo que la gente entiende que no hay una sola manera de ser latino. Creo que tenemos algo que nos conecta y en eso hay poder político que debemos aprovechar para todos nosotros”.
Code Switch de NPR publicó recientemente un artículo sobre la confusión racial dentro de la comunidad latina en general. ¿Qué significa ser latino? Edición Privilege de piel clara. En el episodio, presentador María Hinojosa Hablé con varias personas a quienes les resultó difícil definirse a sí mismos dentro de los paradigmas raciales que existen en los EE. UU. Uno de los oradores invitados al programa es María García , el creador y presentador de Cualquier cosa por Selena , un podcast de WBUR y Future Studios que examina la vida y el legado de Selena Quintanilla. Ella explica en el episodio que, si bien no se identifica como una mujer blanca, también se siente en conflicto al identificarse como una mujer de color debido a que tiene la piel muy clara. Mientras que María Hinojosa, de hecho, se identifica como una mujer de color. Ambas mujeres son mexicano-estadounidenses y ambas son mestizas de piel clara, pero la forma en que se identifican de manera diferente es el resultado de las complejidades que rodean el mestizaje.
En última instancia, no existe una respuesta definitiva. Crecí aprendiendo que la raza es una construcción social y que en realidad no debería importar. Pero la realidad es que todavía estamos poniendo en práctica actitudes centenarias relacionadas con la raza y cómo se percibe en Estados Unidos. ¿Aún afecta la forma en que existimos y nos entendemos a nosotros mismos? Sí. Pero no es necesario. Mi esperanza sería que en algún momento dejemos de hacer clasificaciones generales, porque ¿para quién nos definimos realmente? No es el uno para el otro. El Sistema Casta fue creado para educar a los europeos sobre quiénes pensaban que éramos. Y todavía estamos aquí saltando obstáculos, tratando de ser vistos y comprendidos por una sociedad diseñada para malinterpretarnos. Creo que es hora de que empecemos a definirnos porque cuando sé quién soy, nadie puede decirme quién soy. Y eso es un hecho.
