'Los Dominicanos y Boricuas no saben cómo hablar' (which translates to ' dominicanos y puertorriqueños No sé hablar) son palabras penetrantes que tradicionalmente no son una mera opinión o declaración, sino un hecho. Se nos dice que la forma en que hablamos la lengua de nuestro colonizador es incorrecta, impropia y distorsionada, y que no tiene espacio en los entornos corporativos, la política y la alta sociedad. En América Latina y Estados Unidos nuestro español se considera mal hablado y entrecortado. Se describe como gueto y demasiado negro.
Como dominicano americano que crecí en Filadelfia, la sintaxis de mi vocabulario era una presión que sentía intensamente, un club sándwich dividido por dos idiomas, clases sociales y mundos culturales. La transición de un vecindario mayoritariamente afroamericano y asistir a una escuela multicultural durante mi preadolescencia que abrazaba por completo la cultura dominicana y puertorriqueña para luego encontrarme en un espacio predominantemente blanco en la escuela secundaria significó tener que entender cómo navegar herramientas como el enmascaramiento y el cambio de código. Estas herramientas estaban integradas en nuestra educación y eran necesarias para que las personas negras y morenas pudieran navegar la educación superior y el éxito profesional.
Fue durante mis años de formación cuando comencé a comprender cómo me afectaba la discriminación lingüística y cómo mi habla era considerada inferior en ambos mundos.
Fue durante mis años de formación cuando comencé a comprender cómo me afectaba la discriminación lingüística y cómo mi habla era considerada inferior en ambos mundos. The characteristics of my particular form of Philadelphia English — one that embodies hood expression, idioms particular to north y northwest Philly, ebonics, y influenced New York y Southern dialects — conflict with the well respected 'white Philadelphian dialect.' My Dominican Spanish, uniquely formed by my own Spanglish y Cibaeño roots (el Cibao is a region in the Dominican Republic), is famously known for ditching the S, pronouncing Rs with an I, y the erasure of D between vowels. This contrasts with what the Latin American hierarchy insists is 'proper Spanish.' As a result, my early 20s consisted of code-switching y replacing my 'y'all' for 'you all' y '¿Cómo tú ta?' for '¿Cómo tú estás?' in institutional y corporate settings — all for the sake of respectability.
Para muchos de nosotros, jugar el juego de la política de respetabilidad y la asimilación es una forma de supervivencia. Tratamos de presentarnos correctamente, vistiéndonos apropiadamente o profesionalmente, evitando las texturas naturales de nuestro cabello y los identificadores subculturales como tatuajes o piercings, todo para ser respetados. Para mí, esto tuvo un costo: significó destruir mi cabello por el daño causado por el calor, limitar mi estilo y expresión de moda y ocultar completamente mi identidad.
Esta percepción que tenía del profesionalismo cambió cuando comencé a investigar la historia y la evolución de la música dominicana, específicamente el dembow dominicano, y el gran papel que jugó el racismo de la industria y el uso de la fonética dominicana en su historia y en el éxito de un artista. En 2019, escribí la primera inmersión histórica sobre el género, donde mencioné que el dembow dominicano aún no ha llegado al circuito de premios de música latina debido a tres factores subyacentes en juego: uno, la lengua vernácula urbana dominicana (la jerga del barrio) tiene poco apoyo dentro o fuera de la isla; dos, la situación socioeconómica del país hace que muchos artistas urbanos se centren sólo en el éxito local y a corto plazo; y tres, la postura consistente y agresiva del gobierno contra la música urbana limita su atractivo más amplio.
La verdad es que ridiculizar el español dominicano es anti-negro.
La primera razón está profundamente arraigada en el prejuicio contra las personas de piel más oscura y la jerga y el habla urbana, que es típica de todo el hemisferio occidental y sus estándares de modelo europeo. La verdad es que ridiculizar el español dominicano es anti-negro. Como han mencionado sociocríticos como Zahira Kelly en el pasado, este español específico es la lengua vernácula negra en español. El profesor de la Universidad de Stanford, Jonathan Rosa, ha afirmado que los estereotipos actuales sobre el lenguaje y las categorías raciales se construyen simultáneamente. El lenguaje nunca está demasiado lejos de la imagen cuando se habla de una población racializada, le dijo a La Nación. La lengua de esa población siempre está estereotipada como lingüísticamente deficiente.
Arraigado en la regionalidad, la ocupación, el colonialismo, la rebelión y la creatividad del interior de la isla, desciendo de rebeldes de habla hispana, cuyas lenguas traen alegría y alivio cómico y alientan el inconformismo. Habla en una jerga formulada que genera códigos callejeros culturales específicos y, a su vez, riega nuestra cultura, cuya música y entretenimiento marcan tendencias constantemente. Con los jamaiquinos-panameños discriminados por su acento caribeño, crearon las bases para uno de los géneros más vendidos de la actualidad: el reggaetón. El nacimiento del reguetón se generó esencialmente como un acto de protesta para celebrar la lengua vernácula negra en el idioma español.
Avancemos rápidamente hasta el surgimiento de los años cruciales de formación del dembow dominicano, cuando la industria musical aconsejaba a los artistas que no cantaran en español dominicano porque su español no era comprensible en toda América Latina. Esto se convirtió en una ideología que muchos dominicanos llegaron a creer y afectó su esencia: el palabreo lírico que reflejaba la calle. Esta creencia fue desacreditada cuando se puso de moda el uso del español dominicano y la jerga en la música comercial por parte de dominicanos no negros. Era como si la industria dijera: 'No, no puedes vender tu dialecto, pero este blanco no dominicano sí puede'.
Para llegar a un lugar de inclusión, la comunidad latina primero debe aceptar que la marca de latinidad creó una representación racista y monolíticamente incorrecta que intenta encapsular 33 países, diversas etnias y subculturas.
Como hija de la música de la diáspora, esto es perturbador. El poder de la globalización de los medios y su falta de representación en las telenovelas, los programas y la música plantea mi pregunta: ¿cuándo el idioma y la raza no dictarán quién obtendrá visibilidad y monetización adecuada? Para llegar a un lugar de inclusión, la comunidad latina primero debe aceptar que la marca de latinidad creó una representación racista y monolíticamente incorrecta que intenta encapsular 33 países, diversas etnias y subculturas. Que su falta de inclusión de la plétora de dialectos únicos propios de la regionalidad y el posicionamiento geográfico es un borrado. Es necesario preguntarse por qué ciertos dialectos se consideran inadecuados. Latinidad no es una cultura, es un término general que nos une a través de la historia y las secuelas de la colonización. Necesitamos aceptar nuestras diferencias de múltiples niveles y al mismo tiempo reconocer que sus categorizaciones están construidas para perpetuar la marginación, el racismo y la desigualdad. Necesitamos descolonizar la expresión lingüística e intentar darle sentido a nuestra comunidad diversa.
'Nuetro Epañol no eh malo, eh que nuetro Español es negro. Y no se puede amar nuestra cultura y no darle crédito a los cocineros, y ayyyy cómo funciona esa muñeca, dice la autora, poeta y mi querida amiga Melania Luisa Marte en su poema. 'Español negro.' Ya no nos estamos asimilando ni cambiando de código. Mi español eh mio. Desafía, reclama espacio sin disculpas y se pavonea poderosamente a través de cada S faltante en mi discurso. Brillará en los medios no caribeños, a pesar de lo que piensen los comentaristas y el público.
