Ilustración fotográfica de Aly Lim
Ilustración fotográfica de Aly Lim
A sus 24 años, Chloe Kim es posiblemente la mejor snowboarder de todos los tiempos. Kim, una coreanoamericana de segunda generación, practica snowboard desde que tenía 4 años y, con solo 17, se convirtió en la mujer más joven en ganar una medalla de oro olímpica en snowboard en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018. Pero una vida consumida por el deporte competitivo puede pasar factura a la salud mental.
En 2022, la dos veces medallista de oro olímpica tomó la decisión de dejar el snowboard para centrarse en su salud mental y asistir a la universidad. Regresó de su pausa en enero de 2024, donde, por supuesto, volvió a hacer historia en el half-pipe femenino. Pero lo más importante es que compitió con una mentalidad renovada y un aprecio por el deporte.
Para el Mes de la Herencia de APIA, Kim fue sincera sobre su educación coreano-estadounidense, su viaje interminable de salud mental y cómo espera que su vulnerabilidad inspire a una nueva generación de atletas de APIA. Léalo todo, en sus propias palabras, a continuación. Y lea más viajes de salud mental desde la perspectiva de APIA aquí.
Al principio, muchos de mis viajes para practicar snowboard los realizaba con mi padre. Mi mamá siempre fue una buena caja de resonancia, pero siempre me resultó más difícil hablar de mis sentimientos con mi papá. Siempre me preguntaba si tenía hambre o si quería dar una vuelta en coche, pero nunca hablaba. Definitivamente siempre me dieron el plato de fruta cortada. Creo que eso es algo que los coreanos, incluso los asiático-americanos, siempre tienen en común. Hablar de sentimientos casi parece una barrera del idioma en sí mismo.
La terapia no existía realmente en Corea, especialmente entonces, así que probablemente todavía era nueva para mis padres cuando vinieron a Estados Unidos. Recuerdo que tenía amigos que estaban en terapia por diversas razones y siempre sentí envidia de que tuvieran acceso. Mis padres nunca me habrían dejado ir a terapia, pero nunca me lo sugirieron. Simplemente no sabían nada mejor. (Ahora, todos están a favor).
Mis padres querían que fuera a los Juegos Olímpicos y me apoyaron en un deporte que no es necesariamente popular entre la población coreana. Estaban de acuerdo con que sacrificara tiempo de la escuela o no me enviaran a clases AP para poder ingresar a la mejor universidad y ser médico o abogado. Querían que fuera excepcional a mi manera. Fui realmente bendecido con eso.
Entonces, cuando mi salud mental habría estado en su peor momento, esa nunca fue una conversación que tuve. Simplemente seguí estando triste, teniendo un mal día y no busqué ayuda hasta el año COVID.
En 2020, pasé por un período de depresión severa. Obviamente, con COVID, fue increíblemente difícil no poder socializar y [lidiar con] todo el miedo y la ansiedad que lo rodea, en todos los sentidos y formas. Sabía que era el momento debido a todo lo que había estado sintiendo, así que me acerqué a mi equipo y les pedí que me ayudaran a encontrar a alguien. Prefería a alguien que fuera algún tipo de atleta en el pasado, ni siquiera a nivel profesional, y alguien de color, alguien asiático. Quería a alguien que pudiera entender sólo una fracción de lo que podría estar experimentando.
La terapia me trajo mucha cordura porque por primera vez sentí que todo lo que sentía tenía una razón y que era válido.
La terapia me trajo mucha cordura porque por primera vez sentí que todo lo que sentía tenía una razón y que era válido. I always knew my feelings were valid — my mom did such a great job — but I think I needed an explanation as to why I was feeling that way.
Después de los Juegos Olímpicos de Pyeongchang, competí una temporada más y luego decidí tomarme el año libre para ir a la escuela. Seguí mi intuición y lo que más anhelaba era intentar encontrar una sensación de normalidad en mi vida. Me sacaron de la escuela cuando tenía 12 años y cambié a la educación en casa, y desde ese cambio, todos mis amigos practicaban snowboard. Todo en mi vida tenía que ver con el snowboard: había practicado snowboard durante 20 años y en un alto nivel durante 11. A medida que crecí, me encontraba constantemente estresado. Lo único en lo que podía pensar era en hacer snowboard. Estaba viendo a otros amigos en el deporte que parecían tener mucha más alegría en sus vidas porque vivían una vida normal, donde no entrenaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana y se iban de vacaciones. Yo no tenía eso.
Fui a la universidad por un año y esa fue la experiencia más increíble. Me sentí tan revitalizado después de eso. Ahora definitivamente tengo un enfoque diferente que hace que me entusiasme más el snowboard. Estoy muy agradecido de poder hacer algo que amo. La mayor parte del tiempo, cuando estoy en la nieve para entrenar, lo siento como si estuviera trabajando. Me estoy cayendo al suelo. Viene con mucha alegría cuando aprendo nuevos trucos o hago la carrera que soñé hacer, sí, pero hay muchos más días malos que buenos. Y si seguimos sumando esos días malos a lo largo de 10 o 20 años, es abrumador.
El mayor cambio que he visto que me ayuda es restablecer esta relación que tengo con el snowboard. El entrenamiento duro, eso es todo lo que sé desde hace mucho tiempo. Yo era un robot. Estoy tratando de encontrar maneras en que el snowboard me haga feliz: subir a la montaña para correr en polvo, divertirme, pasear con mis amigos y no acercarme al half-pipe.
Ahora estoy haciendo cosas simplemente para disfrutar de mi entorno. He sido proactiva en cuanto a tener un pedazo de hogar en estos viajes largos, incluso si mis padres vienen conmigo, o leo libros que me encantan, o hago mi nueva rutina de cuidado de la piel que realmente me emociona, o pruebo diferentes prendas que me hacen feliz.
Me emociona cada vez que tengo estos momentos realmente difíciles en mi vida porque salgo de ellos con mucho más conocimiento, sabiduría y gracia, y puedo mirar hacia atrás y estar orgulloso de mí mismo. Estoy orgulloso de haber podido superar esos tiempos oscuros.
Quiero ser honesto y decir que, pase lo que pase, siempre vamos a experimentar obstáculos con nuestra salud mental.
Quiero ser honesto y decir que pase lo que pase, siempre vamos a experimentar obstáculos con nuestra salud mental. La salud mental es un viaje sin fin. Siempre habrá desafíos que se te presentarán y momentos en los que te enfrentarás a dificultades. Creo que es importante ser amable contigo mismo, ser amable contigo mismo y permitirte ser humano y no sentirte presionado a ser perfecto todo el tiempo. La sociedad espera que seamos perfectos todo el tiempo, pero somos los seres más imperfectos y eso es lo que nos hace únicos. Las lecciones que aprendemos de estos momentos son las que nos hacen quienes somos. Y eso es un regalo en sí mismo.
Hay mucho más que quiero hacer en el snowboard que simplemente ganar. En mi temporada de concursos más reciente, solo gané un concurso de tres. Es la primera vez que me pasa eso en toda mi carrera. Pero estoy muy agradecido porque me di cuenta de que no se trata de ser el primero. Me di cuenta de que hay mucho más que quiero hacer. Porque durante mucho tiempo, aunque estaba ganando, no sentí nada. Simplemente se sintió como un día más en la oficina. Quiero hacer historia con mi snowboard. Quiero probar estas carreras que nunca antes se han hecho, con trucos que nunca antes se han hecho.
Al crecer, deseaba que hubiera más caras como la mía, como otra mujer asiático-americana a la que pudiera admirar y seguir, y sentir que me veían y escuchaban, que mis sentimientos eran válidos y que estoy haciendo lo mejor que puedo. Estoy seguro de que había muchas caras asiáticas por ahí, pero sentí que no estaba expuesta a ellas. He tenido la gran suerte de contar con una plataforma y es importante para mí aprovecharla al máximo. Especialmente mirando a nuestra próxima generación, alguien más tomará el relevo y será la nueva cara del snowboarding half-pipe femenino. Quiero asegurarme de que estoy haciendo todo lo que puedo para que se sientan preparados para esa responsabilidad. Y para poder lograrlo, necesito ser lo más abierto y vulnerable posible.
- Como le dijo a Yerin Kim
Yerin Kim es la editora de funciones de 247CM, donde ayuda a dar forma a la visión de funciones y paquetes especiales en toda la red. Graduada de la Escuela Newhouse de la Universidad de Syracuse, tiene más de cinco años de experiencia en la cultura pop y el estilo de vida de las mujeres. Le apasiona difundir la sensibilidad cultural a través de lentes de estilo de vida, entretenimiento y estilo.
