Morrison Goodwin nació en marzo de 2018 con una cabeza que parecía un 'bloque de Lego', dice su madre Georgina, ejecutiva de ventas en Los Ángeles. Morrison era el bebé gemelo A, alojado debajo de su hermana Rae en la parte inferior del útero de Goodwin. Goodwin mencionó su observación sobre la cabeza de su hijo a su pediatra, quien le recomendó varios ejercicios y reposicionamiento con la ayuda de su fisioterapeuta.
Cuando la forma de la cabeza de Morrison no cedió, su pediatra sugirió visitar una clínica de ortesis de remodelación craneal. Los médicos le diagnosticaron plagiocefalia moderada, sugiriendo que eventualmente podría afectar su sueño y su mordida, y recomendaron un casco de bebé para redondear su cabeza. 'Éramos muy escépticos. No fue una jugada fácil, dice Goodwin. 'Esto es un negocio. Supongo que es más probable que quieran darte un casco, si es así como ganan dinero.
Aun así, Goodwin dio luz verde con cautela. 'Nuestro seguro lo pagó. Y es muy no invasivo. Eres un nuevo padre. Dices, bueno, se supone que debo preparar a este niño para el éxito, y me dicen que haga esto, le dice a 247CM.
La plagiocefalia y la braquicefalia (dos tipos de síndromes de cabeza plana) han aumentado recientemente en los Estados Unidos. En 1994 , los Institutos Nacionales de Salud lanzaron su campaña Dormir boca arriba, después de una gran cantidad de estudios demostró que dormir boca abajo está relacionado con un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Funcionó de maravilla, dice John Girotto, MD, FAAP, FACS , jefe de sección de cirugía plástica pediátrica del Helen DeVos Children's Hospital en Grand Rapids, MI, que se especializa en cirugía craneofacial. Las tasas de SMSL disminuyeron de 130 a 78 muertes por 100.000 nacidos vivos entre 1990 y 1996. Pero lo que ocurrió es que los niños desarrollaron cráneos deformes, añade.
Debido a que los bebés ahora pasan más tiempo acostados boca arriba, sus cabezas blandas desarrollan zonas planas. Al principio, muchos pediatras y cirujanos estaban preocupados por los efectos a largo plazo, dice el Dr. Girotto. Pero a finales de los años 1990, los investigadores confirmaron que los bebés simplemente tenían un moldeado posicional y la mayoría no requería cirugía.
Sin embargo, hoy en día toda una industria promete arreglar las zonas planas de los bebés mediante la terapia de casco, también llamada órtesis de casco. Las clínicas con lemas como remodelar la vida de los niños elaboran sus propias directrices para la terapia con cascos y venden cascos para bebés, que pueden personalizarse con motivos de Star Wars y Minnie Mouse. Algunos tienen cuentas de Instagram con decenas de miles de seguidores. ¿Tienes un bebé especialmente fotogénico? Incluso puede enviar una foto de su bebé con casco al concurso de calendario de su empresa de ortesis.
Para ser claros, estas clínicas probablemente no estén perjudicando a sus pacientes. Pero persiste la cuestión de con qué frecuencia son realmente necesarios los cascos para bebés. Amy Mischnick, fisioterapeuta , fisioterapeuta pediátrica del Hospital Infantil de Cincinnati que trata el síndrome de cabeza plana, dice que parte de su trabajo es brindar recomendaciones basadas en evidencia a los padres. Esto incluye, dice, corregir la desinformación, especialmente cuando se utiliza como táctica de miedo para ejercer presión emocional sobre los padres para que apliquen el uso del casco no basándose en hechos sino en miedos y culpas infundados.
¿Por qué los bebés tienen la cabeza plana?
Algunos bebés, como Morrison, nacen con una mancha plana (también conocida como deformidad posicional del cráneo), a menudo debido a su posición en el útero. Pero la mayoría de las zonas planas tienden a desarrollarse gradualmente después del nacimiento, debido a la presión de permanecer en la misma posición mientras duerme y juega. La deformidad posicional del cráneo más común es la plagiocefalia, una mancha plana en un lado de la cabeza que hace que la frente opuesta sea prominente, lo que puede afectar casi la mitad de todos los bebés de 4 meses. La braquicefalia es menos común y ocurre cuando la parte posterior del cráneo de un bebé es muy plana y ancha.
Los padres suelen notar una zona plana a los tres meses de nacer, cuando el cráneo del bebé es suave y moldeable. En ese momento, las modificaciones de comportamiento suelen ser de gran ayuda para ayudar a que el cráneo se redondee, dice el Dr. Girotto. Por ejemplo, su médico puede recomendarle el uso de un portabebés o una silla tipo ejercicio en lugar de un asiento para el automóvil o una hamaca; aumentar el tiempo boca abajo; y cambiar la dirección en la que duerme el bebé. Sin embargo, debes seguir otras prácticas seguras para dormir; Nunca coloque almohadas que moldeen la cabeza ni ningún otro objeto en la cuna de su bebé.
Estas tácticas sólo son efectivas hasta que el bebé aprende a darse vuelta, aproximadamente a los 6 meses de edad, porque tienes menos control sobre su posición para dormir. 'De la misma manera, ya no estarán atrapados en su lugar plano mientras duermen. Se darán la vuelta, por lo que tendrán que reposicionarse ellos mismos, dice el Dr. Girotto.
La gran mayoría de los bebés con plagiocefalia también tienen tortícolis, un músculo tenso en un lado del cuello que hace que la cabeza se incline. Unas cuantas sesiones de fisioterapia (PT) con un profesional capacitado pueden aflojar el músculo y tratar una zona plana en unas pocas semanas. Sin embargo, incluso si su bebé no tiene tortícolis, una o dos sesiones de fisioterapia también pueden ser útiles. Un terapeuta puede evaluar la causa de la zona plana de su bebé y ofrecer sugerencias para abordarla, a menudo sin casco. Cuanto más joven sea un bebé cuando comience el PT para tortícolis o plagiocefalia, más rápido verá los resultados y más probabilidades tendrá de obtener una resolución completa, dice Mischnick.
¿Los bebés realmente necesitan alguna vez un casco?
El Dr. Girotto solo recomienda cascos a bebés con problemas de salud que puedan reducir la efectividad del PT y los cambios de posición, como problemas neurológicos. Mischnick suele reservar cascos para bebés con tortícolis que tienen dificultades para girar la cabeza debido a una plagiocefalia grave.
La clave para corregir una zona plana sin casco es comenzar temprano: hable con su médico sobre técnicas para tratar la zona plana de su bebé tan pronto como note que es un problema. Si el reposicionamiento se inicia antes de que un bebé con una mancha plana leve cumpla 6 meses, o antes de los 5 meses en bebés con una deformidad moderada, normalmente no es necesario el uso de casco, dice Mischnick. Dicho esto, los puntos planos de moderados a severos pueden requerir un casco, especialmente si los padres no han comenzado a reposicionarlo antes de que el bebé cumpla 4 meses, dice.
Hay otros casos en los que un casco podría tener sentido. Si tiene varios, es posible que no tenga el ancho de banda para reposicionarlos. Algunos bebés se resisten más a pasar el tiempo boca abajo, mientras que otros duermen largos ratos por la noche y siempre terminan en su lugar plano. Si su bebé está en una guardería, es posible que tenga poco control sobre la frecuencia con la que termina en un columpio o en un asiento inflable. O tal vez simplemente desee resultados más rápidos. En Estados Unidos no nos gusta esperar, bromea el Dr. Girotto.
Incluso si no hace nada, las zonas planas tienden a desaparecer por sí solas, especialmente si no son graves. Si nos fijamos en los niños de 4 a 5 años, salvo los médicamente complejos, en general la forma general de su cabeza será la misma con o sin casco, dice el Dr. Girotto.
A estudio 2017 Un estudio de 248 niños con deformidades posicionales del cráneo encontró que, si bien la fisioterapia aceleró el tiempo que tardaban las cabezas de los niños en redondearse, todos los niños con braquicefalia tenían una forma de cabeza normal a los 5 años de edad. Entre los niños con plagiocefalia, el 80 por ciento tenía una forma de cabeza normal a los 5 años, el 19 por ciento tenía plagiocefalia leve y sólo el uno por ciento de los niños todavía tenía una plagiocefalia de moderada a grave. (Ninguno de los niños del estudio recibió terapia con casco).
A estudio 2022 sobre la forma del cráneo tuvo en cuenta la terapia con casco, pero llegó a conclusiones similares. Si bien la terapia con casco redujo las tasas generales de plagiocefalia en niños de 5 años, no funcionó de manera muy diferente a otras intervenciones, como la terapia de reposicionamiento o la fisioterapia. A revisión 2023 Una investigación concluyó que la terapia con casco puede ser beneficiosa para los bebés a los que se les diagnostica plagiocefalia de moderada a grave después de los primeros meses de vida, o cuando los ejercicios de reposicionamiento no son útiles. Sin embargo, los autores señalan que hay una escasez de literatura científica, lo que hace difícil determinar la terapia estándar de oro.
En general, los expertos suelen decir que la terapia con casco no es necesariamente una solución segura.
No hay ningún inconveniente real en su uso, pero puede que tampoco haya ninguna ventaja real, afirma el Dr. Girotto.
Lo que debe saber sobre las empresas de cascos para bebés
Kendra Callari Casserly notó una mancha plana en la cabeza de su hijo Beckett en junio de 2022, aproximadamente un mes después de su nacimiento. El pediatra de Beckett recomendó cambios de posición y otros ejercicios, que Callari Casserly practicó cuidadosamente durante tres meses. Cuando su punto plano permaneció en su cita de cuatro meses, su pediatra sugirió que consultaran a una empresa de cascos para bebés. En una evaluación inicial gratuita, el personal de la clínica midió la cabeza de Beckett y le diagnosticaron plagiocefalia y braquicefalia moderadas.
El ortesista de la clínica explicó que el ojo izquierdo de Beckett estaba cinco milímetros más cerca de su oreja que su lado derecho y dijo que un punto plano interfiere con todo, porque si su canal auditivo está a un par de milímetros de distancia, podría perder la audición en ese oído. Lo mismo ocurre con la visión, dice Callari Casserly. Esto hizo que conseguir un casco fuera una decisión muy fácil, dice, y agrega que la documentación presentada a su seguro mencionaba que un casco reducirá el riesgo de daños auditivos, problemas de equilibrio y alteraciones de la visión, que si no se tratan pueden requerir atención médica adicional.
Después de que Callari Casserly decidió seguir adelante, la clínica compartió imágenes de cómo podría verse la cabeza de Beckett sin casco. Una vez que vimos las imágenes, pensamos, ¡Dios mío!, dice Callari Casserly, especialista en marketing de contenidos digitales de Las Vegas. “Entré en esto pensando que el punto plano de Beckett era culpa mía. Tenía tanta culpa. Entonces, que me dijeran que estabas haciendo todo bien y que esto simplemente sucede realmente me brindó un consuelo que no sabía que necesitaba.'
Callari Casserly está feliz de que ella y su esposo finalmente hayan optado por un casco: era relativamente fácil de usar y corrigió por completo la zona plana de Beckett. 'Si hubiera algo que podría haber hecho y para evitarlo, lo habría hecho. Sabiendo que esto no iba a hacerle daño en absoluto, estuve totalmente de acuerdo, dice. 'También era bastante joven y se encariñó mucho con eso. Nunca nos costó ponérselo. Le encantó.'
La plagiocefalia puede desalinear ligeramente los oídos y los ojos, lo que en teoría podría causar un problema. Pero la mayoría de esas cosas se corrigen automáticamente en el transcurso de cinco años, dice el Dr. Girotto. Tanto Mischnick como el Dr. Girotto no conocen ninguna investigación que demuestre que la desalineación pueda provocar problemas permanentes de audición o visión. Mishnick añade que no es algo que los oftalmólogos, audiólogos, enfermeras practicantes o fisioterapeutas le digan a las familias en su hospital. Parece una táctica de miedo que no está basada en pruebas, afirma.
Los bebés con plagiocefalia también tienen más probabilidades de tener una desalineación de la mandíbula, como sugirieron los médicos de Goodwin, aunque las investigaciones muestran que los cascos tampoco son necesarios para solucionar este problema, a pesar de lo que algunas compañías puedan decir, dice Mischnick.
Lo que hay que saber al considerar un casco para bebé
Una vez más, nada de esto quiere decir que los cascos nunca sean beneficiosos. Pueden ser útiles en casos más graves, en casos en los que el reposicionamiento puede no ser factible y en situaciones en las que los padres no pueden o no siguen las recomendaciones de fisioterapia. Los cascos también pueden ayudar a corregir un punto plano con relativa rapidez, sin tanta presión sobre los padres para que sean diligentes en el reposicionamiento o la fisioterapia. Pero vale la pena conocer sus usos y limitaciones respaldados por estudios.
Los cascos para bebés están aprobados por la FDA para bebés de 3 a 18 meses de edad y generalmente se usan 23 horas al día durante tres a cuatro meses. Funcionan como una especie de plantilla para guiar el crecimiento de la cabeza y funcionan mejor cuando el cerebro se está expandiendo más rápido y las fontanelas aún no se han cerrado, aproximadamente entre los 4 y 9 meses de edad, dice Mischnick. Más tarde, los beneficios probablemente no valgan la pena. Antes de los 4 meses, el solo cambio de posición suele ser suficiente. Además, el peso del casco puede retrasar el hito de levantar la cabeza durante el tiempo boca abajo, cuando los bebés son muy pequeños y tienen relativamente poco control del cuello, añade.
Un ortesista de una empresa de cascos para bebés le colocará los cascos a su bebé. Solo tenga en cuenta si también están midiendo la cabeza de su bebé y haciendo recomendaciones. Los fabricantes de cascos suelen clasificar las deformidades posicionales como leves, moderadas o graves, pero no existe una clasificación oficial estándar. 'Puede ser muy engañoso. La gravedad de su bebé puede ser calificada como moderada por una empresa y leve por otra, lo que podría significar la diferencia entre que una empresa recomiende un casco,' dice Mischnick. Es posible que desee comenzar con mediciones realizadas por un médico, fisioterapeuta o enfermera especializada que trate este problema, en lugar de alguien afiliado a una clínica de cascos para bebés.
Para los padres que deciden utilizar la terapia con casco, existen pocos riesgos reales. Las principales desventajas de los cascos son el costo (espera pagar entre $ 1500 y $ 3000, que pueden estar cubiertos por tu seguro) y el tiempo (tendrás citas con tu proveedor de atención cada dos o cuatro semanas y tendrás que limpiar el casco todos los días). Es probable que su bebé también sude mucho y tenga irritación de la piel, además de llagas, si el casco no le queda bien. Para los niños con tortícolis, no es inusual que la inclinación empeore al estar erguidos durante algunas semanas después de recibir un casco, dice Mischnick.
Goodwin y Callari Casserly dicen que están contentos con los resultados. Aun así, si estás pensando en utilizar un casco, procede con precaución. Sea muy consciente de cualquier afirmación que aproveche sus emociones y se aproveche de la culpa de los padres, dice Mischnick. Recuerde que esto es una cuestión puramente cosmética y nunca es médicamente necesario.
La información contenida en este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende servir como consejo médico. Siempre debe consultar a su médico sobre asuntos relacionados con su salud y la de su familia.
Colleen de Bellefonds es una periodista radicada en París, tiene dos hijos y una gran adicción a las baguettes. Cubre ciencia, salud, paternidad y cultura francesa para US News.
