Gana McNamee/Getty Images
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La audiencia de confirmación de Robert F. Kennedy Jr. como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. comenzó el miércoles, y personas de todo el país sintonizaron para escuchar al hombre de 71 años responder preguntas urgentes de los legisladores. Pero mientras muchos siguen de cerca la audiencia para aprender más sobre los planes del nominado para el futuro de la atención médica estadounidense, varios han notado el sonido grave de la voz de RFK Jr.
Kennedy ha hablado abiertamente sobre esto en el pasado. Tiene una afección llamada disfonía espasmódica, que hace que su voz tenga temblores notables, y no está contento con eso. Kennedy le dijo al Los Ángeles Times en un artículo de abril de 2024 que no soporta el sonido de su terrible voz. Si pudiera sonar mejor, lo haría, añadió.
Kennedy dijo que notó por primera vez un cambio en su voz en 1996 y sugirió que la vacuna contra la gripe era al menos un culpable potencial en el desarrollo de su disfonía espasmódica. (Sin embargo, reconoció ante la publicación que no hay pruebas de esto. RFK Jr. también ha estado muy involucrado en el movimiento anti-vacunas).
Pero su audiencia ha vuelto a poner la condición en el centro de atención, superando la consideración de sus calificaciones para el gobierno de Estados Unidos. De hecho, '¿por qué la voz de RFK es tan grave?' es un término destacado en Google. Más adelante, les pedimos a los médicos que evaluaran la voz de RFK Jr. y todo lo que hay que saber sobre su condición, desde las causas de la disfonía espasmódica hasta cómo se trata.
Expertos destacados en este artículo:
canción de phillip , MD, es director de la división de laringología de Massachusetts Eye and Ear y profesor asistente de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina de Harvard.
Omid Mehdizadeh , MD, es otorrinolaringólogo y laringólogo en el Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, CA.
¿Qué es la disfonía espasmódica?
La disfonía espasmódica es un trastorno que afecta el músculo de la voz en la laringe, también conocido como laringe, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (Nidcd).
El habla implica que el aire sea empujado desde los pulmones entre las cuerdas vocales. Luego, esas cuerdas vibran y crean el sonido de tu voz. Pero la disfonía espasmódica provoca espasmos en los músculos dentro de las cuerdas vocales, lo que interfiere con esas vibraciones, explica Phillip Song, MD, director de la división de laringología de Massachusetts Eye and Ear y profesor asistente de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina de Harvard.
Según el NIDCD, la disfonía espasmódica es una afección crónica que puede desarrollarse repentinamente y, por lo general, continúa durante toda la vida de una persona. Dicho esto, se considera un trastorno poco común. Alrededor de 50.000 personas en América del Norte padecen disfonía espasmódica, según Disfonía Internacional .
¿Por qué la voz de RFK Jr. suena ronca?
Cada persona experimenta la disfonía espasmódica de manera diferente, pero la afección suele tener un impacto notable en la voz. La voz sale muy tensa, dice el Dr. Song. También hay interrupciones en la voz.
La disfonía espasmódica no suele ser dolorosa, aunque puede resultar incómoda para los pacientes que padecen una forma grave de la afección. Puede sentir como si alguien le estuviera apretando la garganta, explica el Dr. Song. A veces también siento como si tuviera un nudo en la garganta.
Las personas con disfonía espasmódica también pueden experimentar más síntomas después de hablar mucho, según el Dr. Song. Eso hace que la condición sea un desafío para quienes tienen carreras vocalmente exigentes, como profesores y políticos, dice el Dr. Song.
¿Qué causa la disfonía espasmódica?
Si bien Kennedy sugirió que su disfonía espasmódica fue causada por la vacuna contra la gripe, no hay evidencia que respalde esto. El Dr. Song dice que la afección generalmente se considera idiopática, es decir, los médicos no saben exactamente por qué algunas personas la desarrollan.
Sin embargo, se cree que la disfonía espasmódica se debe a un funcionamiento anormal en un área del cerebro llamada ganglios basales, que ayuda a coordinar el movimiento de los músculos en todo el cuerpo, dice el Dr. Song. Las anomalías en otras áreas del cerebro, incluidas algunas áreas de la corteza cerebral, que controla y coordina las órdenes a los músculos, también pueden influir, según el NIDCD. La forma en que la voz y el habla se transmiten por el cerebro es complicada, afirma el Dr. Song. Hay muchas conexiones.
Pero la disfonía espasmódica también podría ser causada por varios factores, dice Omid Mehdizadeh, MD, otorrinolaringólogo y laringólogo del Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, CA. Algunos creen que podría deberse a una lesión [cerebral] central, dice. También puede haber un rasgo genético.
¿Cómo se trata la disfonía espasmódica?
Las personas con disfonía espasmódica tienen varias opciones de tratamiento disponibles. Sin embargo, el Dr. Mehdizadeh dice que el estándar de oro del tratamiento es inyectar pequeñas cantidades de toxina botulínica (Botox) directamente en los músculos de la laringe. Esto ayuda a que las cuerdas vocales que tienen espasmos se relajen, explica.
El Dr. Song dice que las inyecciones sólo duran unos cinco minutos y se administran a los pacientes cada tres a seis meses o según sea necesario. Mucha gente vendrá según un horario, afirma. 'Vienen con regularidad personas con carreras profesionales muy exigentes. Tengo muchos profesores en mi práctica que vendrán [para recibir inyecciones] cerca del final de las vacaciones de verano para tratar de prepararse antes del año escolar.'
Si bien las inyecciones de Botox son el principal tratamiento que recomiendan los médicos que tratan la disfonía espasmódica, el Dr. Song publicó recientemente investigación que mostró que el oxibato de sodio, un medicamento oral que también se usa para tratar la narcolepsia, también puede ayudar con los síntomas.
La terapia vocal también puede ayudar a las personas a aprender a mejorar su salud, afirma el Dr. Song. Pero, lamentablemente, la disfonía espasmódica tiende a ser una afección que dura toda la vida. Por lo general, no desaparece por sí solo, afirma el Dr. Mehdizadeh.
Korin Miller es una escritora especializada en bienestar general, salud y tendencias de estilo de vida. Su trabajo ha aparecido en Women's Health, Self, Health, Forbes y más.
