Cuando la gente me pregunta qué me hizo decidirme a competir en culturismo, siempre digo que encontré la paz en el gimnasio y en el levantamiento de pesas. Entonces, naturalmente, como Virgo impulsado por los detalles y la estructura, quería ver cuál sería el próximo desafío en mi viaje hacia el fitness. Conocí el culturismo en 2016 y durante el siguiente año y medio competí en dos espectáculos de aficionados diferentes en la división de bikini con el Comité Nacional de Física (NPC), la organización de culturismo amateur más grande.
Competir siendo terapeuta me ofreció la posibilidad de ver el deporte desde una perspectiva clínica y me dio una perspectiva dual de los desafíos de salud mental que enfrentan los competidores. Todo el proceso de culturismo fue muy agradable para mí, ya que me permitió desarrollar nuevas relaciones con personas que tenían la misma afinidad por el levantamiento de pesas. Pero nadie, ni siquiera mi entrenador, que es uno de los mejores de la industria, me preparó para lo que puede pasar cuando te bajas del escenario: depresión post-show y una relación desordenada con la imagen corporal y la comida.
No me di cuenta de que mis únicos intereses y personalidad se habían centrado en la competencia hasta que ésta terminó. Una vez que lo hice, me golpeó una enorme ola de depresión y ansiedad. Busqué en Internet por todas partes lo que estaba experimentando y me topé con un artículo sobre la tristeza posterior al espectáculo, que puede desencadenar síntomas de depresión una vez terminada la competición. Esto puede deberse a que su cuerpo vuelve a su estado inicial, a sentirse confundido acerca de la nutrición y a carecer de la estructura intensa que anteriormente guiaba sus días cuando entrenaba para la competencia.
La verdad es que, a menos que le pagues a tu entrenador para que te ayude a revertir el ciclo y volver a una dieta normal, tendrás que lidiar solo con las repercusiones físicas y emocionales posteriores al espectáculo. E incluso si pagaste a tus entrenadores para que te ayudaran con el aspecto nutricional, no están calificados para ayudarte a navegar por tu salud mental ni hablar contigo sobre cosas como la dismorfia corporal y la depresión. Estos entrenadores tienen cientos de clientes en todo el mundo y se les paga por subirte al escenario. Lo que sucede después de la etapa es el lado oscuro del deporte del que los competidores no hablaban en aquel entonces.
Desafortunadamente, en lugar de lidiar con estos sentimientos oscuros, me inscribí en una segunda competencia. Días después de bajarme del escenario, volví a luchar con mi salud mental. Me sentí ansioso sin la sensación de estructura que me proporcionaba estar en preparación. Además de eso, me encontré luchando contra profundos sentimientos de inseguridad y decepción por el hecho de que mi cuerpo volviera a su estado original. Te dicen que no te pegues al cuerpo, lo que significa que debes ser consciente de que tu cuerpo no se verá como se veía en la preparación. Pero lo hice, como imagino que muchos otros también lo hacen.
En conversaciones con otros competidores aficionados, también discutimos otros temas que surgen después de la competencia, incluidos los atracones, las restricciones y la dismorfia corporal. Uno de los efectos secundarios más comunes después del espectáculo fue la ortorexia (una obsesión extrema por la alimentación saludable), ya que los competidores a menudo practicaban hábitos alimentarios poco saludables bajo el pretexto de disciplina, a pesar de no tener ningún espectáculo próximo. Esto también parecía como inscribirse en un espectáculo tras otro sólo para mantenerse en cierto tipo de forma, lo cual no es realista ni alcanzable para la mayoría de las personas. La ortorexia también les puede ocurrir a quienes participan en cualquier tipo de deporte competitivo o programa de entrenamiento y dejan de entrenar o se toman un descanso.
En general, sigo pensando que el culturismo es un deporte increíble y estoy fascinado por los grandes de la industria. Pero como cualquier deporte, creo que hay un número limitado de personas que pueden practicarlo de forma saludable.
Si experimenta ansiedad o depresión después de la competencia o nota hábitos alimentarios y de ejercicio poco saludables, considere tomar un descanso. Recuerda darle a tu cuerpo la compasión. y nutrición que necesita. Aquí hay algunas cosas que me ayudaron a volver a hábitos saludables después de la competencia:
Dicho esto, también creo que hay mucho trabajo por hacer dentro de la industria para hacer que la vida durante y después de la competencia sea más saludable y sustentable. Los programas de entrenamiento deben hacer un mayor esfuerzo para garantizar que los competidores aficionados sean conscientes de en qué se están metiendo antes de competir y evaluar continuamente la salud mental de sus competidores para garantizar el bienestar general durante todo su recorrido competitivo.
Para los competidores que buscan iniciarse en el deporte, mi mejor consejo es que acepten el proceso que ofrece la preparación y recuerden que el valor de la experiencia está en el viaje, no en el resultado. Haga un esfuerzo activo para priorizar su salud mental fomentando sus pasatiempos y relaciones durante la preparación para que la transición de regreso a su rutina sea mucho más sencilla. Por último, tenga muy claro su por qué, porque si el objetivo es simplemente tener un buen cuerpo, fácilmente puede encontrarse yendo por un camino insostenible.
Alyssa Mancao, LCSW, es trabajadora social, propietaria de un consultorio grupal y oradora principal. Recibió su maestría en trabajo social de la Universidad del Sur de California y ha estado practicando durante más de una década. Ha contribuido a varios medios conocidos para abordar estrategias para aumentar la autoconexión y afrontar los conflictos en las relaciones. Sus recomendaciones sobre estrategias de salud mental han aparecido en Vogue, Elle y Women's Health. Alyssa es miembro del Consejo de 247CM.
