Jazmín L. Pierce
Jazmín L. Pierce
Hace siete años, un perro frágil y abandonado apareció literalmente en mi puerta. Desnutrido, cubierto de garrapatas y sin collar, este pequeño y temeroso chihuahua se desplomó en el porche de mi familia para escapar de la lluvia en el vecindario rural suburbano. Después de tocar la puerta de cada vecino y llamar a cada refugio para encontrar a su legítimo dueño, una visita al veterinario demostró que ni siquiera había un microchip que me indicara su origen. Según el veterinario, ella mostraba muchos de los signos reveladores de negligencia, por lo que tenía claro que necesitaba un hogar nuevo y amoroso.
A lo largo de nuestros siete años de compañía, Bambi ha evolucionado hasta convertirse en un perro feliz y saludable, ha aprendido a caminar con correa, ha superado su miedo a los hombres y ha dominado el adiestramiento en casa. Sin embargo, lo único que Bambi no comprende del todo es cómo jugar con juguetes y estoy decidida a enseñárselo. Le he comprado juguetes de peluche, juguetes que chirrían, juguetes que contienen golosinas y juguetes para masticar, pero su palpable falta de interés en ellos raya en la repulsión. Si no tiene miedo visible, los mirará con curiosidad, sin saber qué hacer con este objeto extraño que yace a sus pies. Durante años, he teorizado que Bambi pudo haber estado tan concentrada en la supervivencia en su vida anterior que nunca tuvo la oportunidad de simplemente divertirse y, por lo tanto, nunca aprendió a hacerlo. Hablé con Anthony Newman, un experto en comportamiento canino y propietario de Entrenamiento de perros con energía tranquila en la ciudad de Nueva York, para descubrir por qué algunos perros pueden carecer de interés en los juguetes y qué medidas pueden tomar los dueños de perros para ayudar a sus cachorros a disfrutar jugando con juguetes.
Jazmín L. Pierce
¿Por qué a mi perro no le gustan los juguetes?
Según Newman, puede haber una serie de factores que se atribuyen a la falta de interés de su perro en los juguetes, pero principalmente se reduce a una necesidad de interacción y socialización. 'Los juguetes son interactivos. Para que un perro disfrute jugando con un juguete, tiene que estar jugando con alguien (es decir, un humano u otro perro). Él siente que muchos dueños de perros asumen que un perro aprenderá naturalmente a interactuar con un juguete por sí solo, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Existe una idea muy errónea de que puedes darle un juguete a tu perro y dejarlo solo en su caja mientras sales, solucionando así la ansiedad por separación.' Newman dijo que esto normalmente no sucede porque los juguetes requieren juego interactivo.
La falta de socialización con otros perros puede ser una de las principales razones por las que su perro no juega con juguetes. Newman lo comparó con el aprendizaje infantil. 'Los perros necesitan a otros perros, del mismo modo que los niños necesitan a otros niños. Podemos intentar entretener a nuestros hijos y brindarles orientación, enseñanza, estructura, comodidad y confianza de maneras que otros niños no pueden, pero no podemos ser tontos, tontos, juguetones y conectarnos con ellos al mismo nivel que otros niños pueden hacerlo.' Esencialmente, los humanos sólo pueden hacer mucho para enseñar a sus cachorros a aprender a jugar. La mayor parte de su aprendizaje proviene naturalmente de la interacción física con otros perros.
¿Qué hago si mi perro es tímido o temeroso de otros perros?
Intenté durante varios años socializar a Bambi. Comencé llevándola a parques para perros y programando citas para jugar con otros dueños de perros pequeños, pero incluso después de varias citas para jugar, ella a menudo nunca simpatizaba con su compañero de juegos y rara vez se alejaba de mi lado. Después de un incidente aterrador en un parque para perros donde algunos perros más grandes la atropellaron y la maltrataron, ahora los evitamos por completo. Newman enfatizó que a menudo son los miedos del dueño del perro, más que los del perro, los que impiden que su cachorro socialice adecuadamente. Con mucha más frecuencia que un perro que no es sociable, encuentro que el dueño tiene miedo de lo desconocido: miedo de lo que su perro podría hacer o de lo que otros perros podrían hacerle a su perro. El hecho es que la mayoría de los perros en los parques para perros y áreas sociales son los mejores perros, los menos agresivos y los más sociables que existen, porque sus dueños dedican tiempo, energía y dinero para mantener a sus perros ejercitados y socializados todos los días.
Lo admito, he dejado que el miedo de mi perro a otros perros le impida tener la oportunidad de acostumbrarse a las interacciones sociales caninas, lo que podría ser la razón por la que no ha bajado la guardia para jugar con juguetes. Los consejos de Newman para sentirse más cómodo en el parque para perros son tan simples como saber el momento adecuado para ir y ser consciente de cómo usted, como dueño del perro, se comporta en el parque. 'Cíñete a las mañanas temprano o entre semana y usa una correa larga de 25 pies. Si caminas hacia y entre otros perros en el parque, no la mimes y no la cargues. Le demostrarás que no tienes miedo, que estás ansioso y que disfrutas relacionándote y relacionándote.' También sugirió que si tienes un perro pequeño, optes por parques para perros que atiendan a perros de su tamaño y no te rindas; sigue visitando regularmente. La mayoría de los perros pueden ser sociables, aunque muchos necesitan que se les anime y se les muestre cómo serlo.
¿Qué tipo de juguetes son mejores para un perro que está aprendiendo a jugar?
Newman clasifica los juguetes en dos categorías: juguetes interactivos y recompensas largas. A menudo, cuando un dueño busca un juguete para entretener a su perro, lo que busca es más adecuado para una recompensa larga que para un juguete, dijo (es decir, Kongs que están rellenos de golosinas o mantequilla de maní y masticables como palitos, cuero crudo, orejas de cerdo, etc.). Quieren que su perro sea feliz y se entretenga, pero los juguetes no lo logran, ya que requieren interacción como tirar, perseguir o buscar. Para los mejores juguetes para principiantes, sugiere un juguete para tirar de cuerda o uno que contenga golosinas, como un Kong. Recomienda que los dueños atraigan a su perro hacia el juguete con golosinas, comiencen a jugar interactivamente con ellos y luego usen más golosinas como recompensa después de una interacción exitosa con el juguete, incluso si es breve.
Jazmín L. Pierce
Si bien es importante encontrar el tipo correcto de juguete y fomentar constantemente la interacción con él mediante el uso de golosinas, Newman dijo que no sustituye el tiempo de juego de perro a perro, que considera la forma más rápida y eficiente para que su perro aprenda a jugar con juguetes. 'Yo digo que olvides el juguete. Ve a satisfacerla mental, física y socialmente en la forma que ella necesita y quiere profunda y verdaderamente.'
Me di cuenta de que desde el momento en que le di la bienvenida a Bambi a mi casa, traté de compensar el abandono que sufrió colmándola de amor, con la esperanza de protegerla de cualquier dolor futuro. Mimarla es probablemente la verdadera razón por la que nunca aprendió a jugar con juguetes. Permití que su ansiedad social dictara cuánta interacción canina tenía, y eso le ha impedido hacer lo que más necesita para fomentar su amor por el juego, que son otros perros. En lugar de comprar juguetes nuevos constantemente, con la esperanza de que alguno la entusiasme, mi nuevo plan es comprometerme a visitar el parque para perros pequeños al menos dos veces por semana para desarrollar su confianza. Más que nada, me comprometo a entrenarme para darle el espacio y el aliento que necesita para bajar la guardia y simplemente divertirse.
