La única preocupación que he tenido sobre el peso de mis hijos, de 4 y 7 años, fue que su médico pudiera sermonearme por ser demasiado alto. Mis hijos no están enfermos de ninguna manera, pero siempre han estado en la cima o fuera de los gráficos en cuanto a altura y peso. Mi hijo en edad preescolar, amante del queso asado, usa una talla hecha para niños de 6 años, y mi hija supera a la mayoría de sus compañeros de clase y, en un momento, pesaba más de 25 libras más que su mejor amiga.
Entonces, cuando me di cuenta de que mi resistente hijo de segundo grado se estaba volviendo un niño abandonado, obviamente me preocupé. Todo comenzó cuando tuvo un virus estomacal y solo comió puré de manzana, tostadas y plátanos durante unos días. Pero su dieta limitada, después de años de comer prácticamente cualquier cosa que le pusiera delante, continuó durante semanas y, de repente, bajó más de cinco libras, lo que significaba que había perdido el 10 por ciento de su peso corporal.
La llevé al médico, quien le hizo algunas pruebas para comprobar si había desarrollado diabetes tipo 1 (tenemos antecedentes familiares). Cuando el resultado fue negativo, su pediatra me aseguró que todavía estaba en la parte superior de la tabla de crecimiento en cuanto a peso e IMC y que deberíamos vigilarlo. Quizás, dijo, sus cambios en la dieta y su repentina aversión a los alimentos grasos y azucarados fueron más mentales que físicos. La idea de que mi hija de 7 años pudiera tener un trastorno alimentario no era menos preocupante que cualquier otro diagnóstico que pudiera haberme dado, y a esto le siguieron muchas conversaciones cuidadosas e indirectas con mi hija. Cuando nunca le ha dado a su hijo nada más que comentarios positivos sobre su cuerpo y su alimentación, ¿cómo puede preguntarle si está limitando deliberadamente las calorías sin plantar también la semilla de que su cuerpo no era ni es perfecto? Fue complicado, pero finalmente llegué a la conclusión de que ella no estaba tratando de perder peso intencionalmente.
Por suerte, después de unas semanas, la pérdida de peso de mi hija se estancó y empezó a incorporar más alimentos, la mayoría saludables, a su dieta, de lo que ahora soy más consciente que nunca. Si su hijo está perdiendo peso y no está seguro de si es normal o le preocupa, esto es lo que necesita saber.
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Posibles causas
La pérdida de peso de su hijo podría deberse simplemente a una alimentación más saludable y a hacer más ejercicio, como lo hizo mi hija. Sin embargo, ciertas enfermedades, como la diabetes tipo 1 y otros trastornos endocrinos, trastornos gastrointestinales, cáncer, infecciones o enfermedades renales, junto con ciertos medicamentos, también pueden provocar pérdida de peso. En general, es una buena idea consultar a su pediatra sobre cualquier pérdida de peso inexplicable de más de unas pocas libras.
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Qué tener en cuenta
Observe cuándo y qué come su hijo durante aproximadamente una semana. ¿Han cambiado sus hábitos alimentarios? Además, realice un seguimiento de síntomas como diarrea, hambre o sed excesiva, dolores de estómago, aumento de la somnolencia, cambios en la frecuencia de la micción o las deposiciones, fiebre o cualquier dolor corporal. Esos síntomas ayudarán a su médico a descubrir qué está pasando.
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Cuando deberías preocuparte
Perder algunos kilos no debería ser motivo de alarma. Lo más probable es que la causa sea una desaceleración en el crecimiento o cambios en los hábitos alimentarios o en los niveles de actividad. Mi hija eliminó de su dieta muchos alimentos procesados y azucarados al mismo tiempo que comenzó a jugar fútbol durante unas horas a la semana, de ahí la pérdida de peso. Como regla general, su hijo debe permanecer aproximadamente en el mismo percentil de peso en el que siempre ha estado. Si esa estadística cae sustancialmente, o si su hijo está perdiendo peso sin ningún cambio en la dieta o los niveles de ejercicio, es hora de hablar con su médico.
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Cómo hablar con su hijo sobre el peso
Tenga cuidado cuando hable con sus hijos sobre la pérdida de peso y el peso en general. Según un estudio de 2017 de la Academia Estadounidense de Pediatría, hablar con tus hijos sobre el peso puede tener consecuencias potencialmente desastrosas, especialmente si su hijo tiene sobrepeso: 'En lugar de motivar un cambio positivo, este estigma contribuye a comportamientos como atracones, aislamiento social, evitación de servicios de atención médica, disminución de la actividad física y aumento de peso, que empeoran la obesidad y crean barreras adicionales para un cambio de comportamiento saludable. Además, las experiencias de estigma por el peso también perjudican drásticamente la calidad de vida, especialmente de los jóvenes.'
De manera similar, elogiar la pérdida de peso de su hijo le indica que la delgadez es un rasgo que debe desear antes que estar saludable y podría conducir al desarrollo de trastornos alimentarios. Un niño que sufre un trastorno alimentario, como bulimia o anorexia, probablemente ocultará la enfermedad a sus padres, así que esté atento a signos como obsesión por la comida, hacer dieta constante o contar calorías, ir al baño inmediatamente después de comer y no comer delante de los demás. Si cree que su hijo tiene un trastorno alimentario, busque ayuda profesional lo antes posible.
