Mi esposo y yo instituimos 'tiempos de espera para padres' y, maldita sea, lo necesitábamos

Este fin de semana, mi esposo y yo estábamos tratando de abordar las tareas del hogar que ya no tenemos un minuto libre para hacer durante la semana. Estaba aspirando alfombras con nuestro perro ladrándome los talones y él estaba vaciando el lavavajillas antes de volver a llenarlo rápidamente.

Ambos estábamos mentalmente agotados después de una semana completa de autoaislamiento. . . No teníamos escapatoria de la rutina. Como resultado, éramos más bruscos unos con otros y menos pacientes con nuestros hijos.

We were both mentally drained after a solid week of self-isolation, which didn't allow for any of the daily parenting breaks that come with school and daycare. My tension was high now that I couldn't steal away to a 5 a.m. workout class or a post-bedtime Target run (the only forms of 'me time' I could truly count on, pre-coronavirus). My partner also had a much shorter fuse than usual these days. He may have always complained about his rush-hour commute before he was relegated to an indefinite work-from-home status, but he certainly benefited from that alone time in the car and the pace of corporate culture.

Ahora no teníamos escapatoria de la rutina. Como resultado, éramos más bruscos unos con otros y menos pacientes con nuestros hijos.

Entonces, ahí estábamos, simplemente tratando de ordenar antes de embarcarnos en otra semana en la que cada día se confundía con el siguiente, cuando nuestros dos hijos entraron corriendo a la habitación, quejándose cada uno del otro. No estaba de humor para participar, así que dejé funcionando la aspiradora. Mi compañero siguió clasificando los cubiertos. Nuestros hijos continuaron luchando por nuestra atención.

Entonces, de repente, la voz bramante de mi marido atravesó los ladridos del perro, los zumbidos de la aspiradora y los gemidos de los niños. Gritó: '¡ESTOY HARTO DE TUS ACTITUDES! ¡SOLO DETÉNLO! ¡AHORA!'

Mi hijo de cinco años instantáneamente comenzó a llorar. La niña de tres años se hizo eco de sus sentimientos. Sentí que mi presión arterial aumentaba. En general, intentamos (énfasis en intentar) no gritarles a nuestros hijos por varias razones, una de las cuales es que simplemente no funciona para nosotros. Nunca alivia la situación. Por el contrario, hace que los encuentros frustrantes sólo duren más y normalmente exigen que nos disculpemos por alzar la voz.

Regresó de mejor humor. Había ayudado.

Así que, naturalmente, los gritos de mi marido me impulsaron a gritar. A él. No fue bonito, y a mitad de camino yo le gritaba que 'se calmara' (lo peor que le puedes decir a alguien que no está tranquilo) y le gritaba que 'se calma'. siempre hace esto' (más lógica), me di cuenta de que los niños estaban mirando.

Aún furioso, solté: '¡Está bien, tienes que tomar un tiempo de espera!'

Las palabras me sorprendieron tanto como, a juzgar por la reacción de mi marido, lo sorprendieron a él. Él se resistió, pero yo me mantuve firme. 'En serio, tómate un tiempo de espera. Ahora.'

Confundido, abandonó la escena del crimen y se retiró a nuestra habitación durante los siguientes 30 minutos. (Ni siquiera lo planeamos, pero siguió la regla clásica de permanecer en tiempo de espera durante todos los minutos que tengas). Claro, no me encantó que esto significara que estaba volando solo con los niños cuando yo también podía usar media hora para simplemente recostarme en la cama y escuchar un podcast sin pensar, pero valió la pena. Regresó de mejor humor. Había ayudado.

La noche siguiente, pisé un juguete que ya le había pedido a mi hijo menor que recogiera siete veces. Dejé escapar uno de esos gruñidos enojados, miré a mi esposo con ojos llenos de rabia y dije en voz alta: '¡Mami va a entrar en tiempo muerto!'

Ahora hemos instituido oficialmente los tiempos de espera para los padres en las reglas de la casa de nuestra familia. Incluso elaboramos algunas pautas:

Los padres no pueden tomarse un descanso justo cuando quieren un pequeño descanso. Tenemos horarios de trabajo y de educación en el hogar complicados y debemos hacer todo lo posible para cumplirlos. Estos tiempos de espera están destinados a proporcionar un lugar privado para procesar la ira, el estrés y la frustración lejos de nuestros hijos. Cualquiera puede decirle a cualquier otra persona que necesita un tiempo de espera, dentro de lo razonable. Esto significa que si estoy discutiendo con mi marido y mi hija mayor se da cuenta, puede decirme que necesito tomarme un tiempo de espera. Si la hago sentarse a cenar cuando no quiere, lo siento, pero eso no califica. Los padres se ahorran la discusión posterior sobre el tiempo de espera. Aunque se espera que los niños, después de completar un tiempo de espera, procesen los eventos previos y se les anima a disculparse, los adultos obtienen un pase. Puede que no sea el movimiento más productivo, ¡pero nos está funcionando ahora mismo! Los tiempos de espera de los padres deben ocurrir con poca frecuencia. No deberían ser necesarios más de una vez por día de aislamiento. Si se sigue un patrón de descanso frecuente para los padres, necesitaremos idear algunas estrategias nuevas para afrontar la situación, como alternar turnos a la hora de acostarse o agregar más tiempo frente a la pantalla.

Explicamos el concepto general a nuestros hijos, quienes siempre habían estado bajo el supuesto de que sus padres estaban exentos de este tipo de modificación de conducta. Nuestro guión general era el siguiente:

'Al igual que tú, mamá y papá a veces también se frustran. Intentaremos mantener la calma del mismo modo que tú. Respiraremos profundo, pediremos espacio. Golpearemos una almohada o pisotearemos. ¿Pero si nos olvidamos y gritamos o damos un portazo o tiramos un juguete? Bueno, entonces, al igual que tú, ¡tendremos un tiempo de espera instantáneo!'

Los niños eran fáciles de vender. Seguramente a ellos también les gustó que los tuviéramos, y de hecho respetaron nuestra necesidad de espacio ininterrumpido cuando lo etiquetamos como un tiempo de espera en lugar de simplemente mamá necesita estar sola ahora mismo.

En algún momento, mi esposo y yo saldremos del autoaislamiento y restableceremos los sistemas que nos brindan descansos mentales de nuestros hijos y de nosotros mismos. Estaremos mejor equipados para recargar nuestras baterías, pero sé que mantendremos los tiempos de espera para padres en nuestros bolsillos traseros. Habíamos perdido los estribos antes de quedar todos atrapados juntos y, como la mayoría de los padres, seguramente volveremos a perderlos.