Christian Jan Wong
Christian Jan Wong
Este Mes de la Herencia Latina, nuestra serie Mi Historia destaca a las celebridades latinas mientras comparten cómo las historias de inmigración de sus familias moldearon quiénes son y por qué contar estas historias es vital para empoderar a las comunidades de inmigrantes.
Si bien la mayoría de nosotros en Estados Unidos tenemos una historia de inmigración familiar (no importa cuántas generaciones atrás se remonta), los debates sobre quién merece estar aquí siguen en curso. Con demasiada frecuencia, las voces de los inmigrantes, así como las de sus hijos, quedan fuera de estas conversaciones, lo que, a su vez, nos deshumaniza.
Pero para la actriz Michelle Prada , la historia de inmigración de su familia es un motivo de orgullo. Ella cree que esto la ha convertido en la mujer que es hoy y quiere que el mundo sepa cuán poderosas pueden ser esas historias.
Mi abuela [materna] vivía en la República Dominicana y estaba en una mala situación de violencia doméstica y se fue, le dice Prada a Popsugar. 'A medida que crecí, desarrollé mucho respeto y asombro por mi abuela al partir. Se fue en medio de la noche con tres hijos cuando era mujer en los años 60 y encontró la fuerza para decir: 'No, no vamos a hacer esto y me voy'.
'Mi abuela [materna] vivía en la República Dominicana y estaba en una mala situación de violencia doméstica y se fue.'
La abuela de Prada, que era de Santo Domingo, la capital de la isla, abordó un avión a Nueva York con sus tres hijos pequeños, muy poco dinero y sin otro plan que llevar a sus hijos a un lugar seguro donde pudieran empezar de nuevo. Pero durante años, Prada no supo la verdad sobre por qué su abuela, su madre y sus hermanos vinieron aquí. Era un secreto familiar que se había mantenido en secreto durante décadas.
'Mi mamá siempre solía decir: 'Tu abuela vino a Nueva York a trabajar en moda'. Ella siempre lo plantearía de esa manera, dice Prada. Lo que pasó fue que mi abuela consiguió un trabajo en una fábrica, cosiendo.
Prada recuerda que no fue hasta la edad adulta que su madre, fallecida en 2021, comenzó a compartir sus historias familiares con ella. Yo diría que en los últimos años, antes de que mi madre falleciera, comencé a hacer más preguntas y a obtener más detalles, comparte. Creo que, en muchos sentidos, las mujeres de mi familia y las personas de mi familia nunca quisieron ser vistas como víctimas.
Una historia en particular llamó la atención de Prada: su abuela, madre soltera, a menudo no tenía más remedio que llevar a sus hijos pequeños a la fábrica donde trabajaba. Mientras se mantuvieran apartados, a los niños se les permitía estar allí. La madre de Prada le contó que cuando era niña pasaba horas metida debajo de la máquina de coser de su propia madre.
“Con el tiempo, mi abuela se volvió muy buena cosiendo lentejuelas. Cosía lentejuelas para vestidos de diseñador, dice Prada. 'Siempre pienso en ello cuando me visto para un evento y puedes ver los finos detalles. Simplemente me recuerda mucho a ella y se siente algo poético. Es como estos vestidos preciosos que ahora me envían y puedo usarlos y, sin embargo, hay todo este trabajo y sacrificio oculto detrás de ellos.'
Hay otras formas en que Prada se siente conectada con las experiencias de su familia. Después de ver a su madre abandonar una relación abusiva, Prada comenzó a sentir que estaba destinada a romper muchos de los ciclos generacionales de su familia, incluso antes de enterarse del viaje de su abuela a Estados Unidos. Cuando tenía 20 años, Prada se encontró atrapada en una relación tóxica y codependiente. Fue la fuerza y la resistencia de las mujeres de su familia lo que finalmente le dio el valor para marcharse.
Prada explica que durante esa relación se había vuelto dependiente económicamente de su pareja. Al mismo tiempo, su madre, que también acababa de dejar una relación tóxica, perdió su casa en una ejecución hipotecaria y enfrentaba sus propios problemas financieros. En un momento dado, se suponía que Prada asistiría a una boda con su novio de entonces, quien en el último minuto decidió que no podía ir.
'Decidí que mi mamá vendría conmigo. Mi mamá era mi cita y, al final de la boda, había una habitación de hotel que habíamos reservado, pero cuando llegamos allí, mi tarjeta no funcionaba, dice. Y hubo un momento en el que me di cuenta de que no teníamos adónde ir.
Ella continúa: 'La casa que perdimos en la ejecución hipotecaria en ese momento parecía el único lugar seguro al que sabíamos ir, así que condujimos y dormimos en el auto justo en frente de la casa. Y recuerdo ser como joder esto no va a volver a pasar . Me di cuenta de que había pasado mucho tiempo invirtiendo en otra persona. . . Nunca volví a eso. No quería volver a sentir ese sentimiento nunca más”.
Mirando hacia atrás, Prada cree que la historia de su abuela, incluso antes de conocer todos los detalles, ayudó a impulsar su carrera como actriz y la encaminó por un camino diferente. La actuación siempre había sido parte de su vida, desde producciones de la iglesia hasta obras escolares cuando era niña, pero no fue hasta que dejó esa relación tóxica que se dedicó a la actuación como carrera. En muchos sentidos, dedicarse a la actuación se convirtió en una forma de curación para ella.
Simplemente creó un espacio para crecer y explorar nuestra humanidad y nuestras historias de maneras que se sientan poderosas y no victimizadas ni pequeñas, dice.
Prada tenía solo 2 años cuando falleció su abuela, pero está agradecida de que su madre haya vivido lo suficiente para verla no sólo perseguir su sueño de convertirse en actriz, sino también alcanzar el éxito en ello. Recuerda que su madre nunca perdía la oportunidad de decirle lo orgullosa que estaba. Hasta el día de hoy, Prada lleva eso consigo, viviendo en constante gratitud y nunca dando por sentado los sacrificios que su abuela y su madre hicieron como inmigrantes para poder tener la vida que tiene hoy.
'Creo que también me ha hecho tomar mi salud mental mucho más en serio. Creo que a veces no entendemos que la fuerza tiene un costo. Que a veces no deberíamos ser tan fuertes”, afirma. Está bien ser blando y vulnerable, y eso ha sido una gran parte de lo que he estado aprovechando estos últimos años: cómo es el poder blando y no tener miedo de pedir ayuda cuando la necesito.
Incluso los personajes que ha interpretado Prada a menudo se han inspirado en la fuerza de las mujeres de su familia, desde Emma en 'Vida' hasta el sargento detective KD en 'The Continental: From the World of John Wick'. Sobre este último papel, dice: Es una mujer que ha tenido que ser muy fuerte para poder llegar allí, y esa mujer sólo sabe avanzar. Y lo sentí mucho porque lo he visto. Lo he visto mucho con las mujeres de mi familia y las mujeres de nuestras comunidades”.
Cuando se trata de las conversaciones sobre inmigración que se están llevando a cabo actualmente en este país, Prada quiere que la gente primero entienda que los latinos no son un monolito, e insta a la comunidad a apoyarse unos en otros ahora más que nunca.
'Todo el mundo tiene una historia diferente. Cada uno tiene una razón diferente para estar aquí, y creo que una de las cosas que más me preocupa es que se trata menos de luchar y más de resistir y cuidar, dice. 'Necesitamos dedicarnos unos a otros y crear fuerza para que podamos nutrirnos en este momento. Eso no significa que no defiendas las cosas que deseas. Es sólo un recordatorio de que con lo que está sucediendo ahora, debemos apoyarnos en encontrar esa fuerza dentro de nosotros mismos y no fuera de nosotros mismos”.
Johanna Ferreira es la directora de contenidos de 247CM Juntos. Con más de 10 años de experiencia, Johanna se enfoca en cómo las identidades interseccionales son una parte central de la cultura latina. Anteriormente, pasó cerca de tres años como editora adjunta de HipLatina y trabajó como independiente para numerosos medios, incluidos Refinery29, la revista Oprah, Allure, InStyle y Well Good. También ha moderado y hablado en numerosos paneles sobre identidad latina.
