Getty/Myung J. Chun | Los Ángeles Times
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Soy fan de Zoe Saldaña desde que tengo uso de razón. Desde su primer papel cinematográfico en la película 'Center Stage' del año 2000 hasta protagonizar grandes franquicias taquilleras como Star Trek, Avatar y Marvel Cinematic Universe, Saldaña ha sido nada menos que una inspiración para las latinas como yo. Como actriz afrolatina de ascendencia dominicana y puertorriqueña, es una de las pocas actrices que se parece a ella y llega tan lejos en la escala de Hollywood. Entonces, por supuesto, lloré en medio de su discurso de aceptación cuando ganó su primer Oscar a la mejor actriz de reparto por 'Emilia Pérez'. Mientras observaba con orgullo a Saldaña, quien Hizo historia como el primer dominicano estadounidense en ganar un Oscar. , clamar por su madre en la audiencia, agradecer a su abuela y gritar su herencia dominicana, me di cuenta de cómo este logro fue una victoria no solo para ella sino también para sus fanáticos como yo, que la hemos visto romper barreras en Hollywood. Y, sin embargo, mi entusiasmo se ha topado con frustración por la pobre representación latina que se encuentra en 'Emilia Pérez'.
Recuerdo haber crecido y ver a Saldaña en sus primeros papeles y sentirme orgulloso de ver a una afrolatina de Queens, como yo, adornando la pantalla. Ya fuera 'Center Stage', 'Crossroads', 'Drumline', 'Guess Who' o películas más importantes como 'Star Trek' de 2009, Saldaña siempre aportó profundidad a cualquier personaje que interpretara. Cada vez que la veía en una película, me hacía sentir vista: otra Dominicana, morenita y flaquita como yo.
Aquí está la cuestión: mi problema no es que Saldaña o incluso que ella asuma el papel en 'Emilia Pérez'. De hecho, creo que hizo un trabajo fantástico y se merece absolutamente ese Oscar. A lo largo de los años, Saldaña ha demostrado su versatilidad: ha sido una heroína de acción en 'Guardianes de la Galaxia' y una guerrera Na'vi en 'Avatar', y a través de todas estas actuaciones, llevaba sobre sus hombros la esperanza de una representación más amplia.
Saldaña no es un bebé nepo. Ella es una niña de Queens que tuvo que mudarse a la República Dominicana con su mamá y sus hermanas cuando solo tenía 9 años después de que su papá falleciera en un accidente automovilístico. Fueron el ballet y la danza los que la ayudaron a encontrar su lugar en este mundo y, finalmente, la llevaron al teatro y la actuación. Pero desde el primer día tuvo que crear su propio camino hacia el éxito. E increíblemente, se hizo un espacio en las películas de ciencia ficción y superhéroes, géneros que históricamente han dejado de lado a las mujeres de color. Saldaña se ha convertido literalmente en un nombre familiar al no interpretar a sirvientas, mujeres de cártel, la 'latina sexy' u otros estereotipos cansados.
Se puede argumentar que, en muchos sentidos, Saldaña ha ampliado lo que significa ser una actriz latina en Hollywood, razón por la cual este reconocimiento al Oscar parece especialmente significativo. Es una validación muy esperada de su talento. Sin embargo, la película asociada con ese reconocimiento revela cuán problemática puede ser la idea de representación de Hollywood. Fue necesaria una película que representara a las comunidades latinas de las peores maneras para que Saldaña finalmente fuera reconocida por su talento a pesar de haber conseguido tantos papeles anteriores en películas importantes.
Para aquellos que no están familiarizados, se supone que 'Emilia Pérez' es un musical de 'vanguardia' sobre un líder de un cartel de la droga mexicano llamado Manitas (interpretado por Karla Sofía Gascón) que finge su muerte para someterse a una cirugía de afirmación de género y convertirse en mujer. Saldaña interpreta a Rita, la abogada que trabaja para ayudarlo a lograrlo.
Después de años de escribir y abogar por una mejor representación de los latinos en el cine, la televisión y los medios, 'Emilia Pérez' se siente como una gran bofetada. Literalmente cae en todos los estereotipos. La película, dirigida por Jacques Audiard, un hombre blanco francés, perpetúa las dañinas representaciones estereotipadas de la comunidad latina contra la que hemos estado luchando durante años. Estereotipa a los latinos, en este caso a los mexicanos. Retrata dañinamente a la comunidad transgénero. Y una vez más, centra la guerra contra las drogas en México. Quiero decir, ¿cuántas películas más sobre narcotráfico necesitamos antes de que los latinos finalmente dejen de tener que interpretar este tipo de papeles? Y como si esto no fuera suficientemente problemático, nos enteramos de que Gascón ha un montón de viejos tweets racistas e islamófobos que recientemente resurgió en Internet.
Mis sentimientos encontrados sobre la victoria de Saldaña en el Oscar resaltan un problema mayor en Hollywood: los actores de color sólo son reconocidos seriamente por el establishment cuando asumen papeles que responden a estereotipos de larga data o traumas racializados. Las actuaciones de Saldaña en importantes franquicias de ciencia ficción nunca le han valido una nominación, pero sí lo consiguió por su papel secundario en un drama de cárteles donde habla principalmente en español. Una vez más, esto no es un golpe a su desempeño de ninguna manera; estoy realmente feliz por ella. Es un golpe a la visión estrecha de la industria sobre qué tipos de historias (y qué aspectos de la identidad de un actor) se consideran digno de premio.
Como fanático desde hace mucho tiempo, me siento aliviado de que la victoria de Saldaña en el Oscar no se haya visto empañada por una película que no representa bien a la comunidad en absoluto. Creo que por muy controvertida que sea la película, todos podemos reconocer que el peso y la controversia que la rodean (incluidos los problemáticos tweets de Gascón) son un peso que ella no debería tener que cargar. Al final del día, son los guardianes de Hollywood los esencialmente responsables de las narrativas que seguimos viendo. Ellos son los que continúan dando luz verde y celebrando los mismos narcodramas y los mismos roles estereotipados en lugar de invertir en historias originales que celebran la cultura latina. Entonces, si bien planeo absolutamente celebrar Saldaña esta noche, con un delicioso cóctel sin alcohol y una deliciosa comida, también me reservo el derecho a sentirme decepcionado de que no solo tomó tanto tiempo sino que tuvo que suceder por culpa de 'Emilia Pérez'.
Johanna Ferreira es la directora de contenidos de 247CM Juntos. Con más de 10 años de experiencia, Johanna se enfoca en cómo las identidades interseccionales son una parte central de la cultura latina. Anteriormente, pasó cerca de tres años como editora adjunta de HipLatina y trabajó como independiente para numerosos medios, incluidos Refinery29, la revista Oprah, Allure, InStyle y Well Good. También ha moderado y hablado en numerosos paneles sobre identidad latina.
