'Hable con su médico', quizás lo haya escuchado de amigos y conocidos (y a veces incluso de extraños en Internet). Cada vez, las palabras se expresan como un sabio consejo, como si esto fuera algo que nunca antes hubieras considerado. Es un sentimiento legítimo: los médicos pueden ofrecer asesoramiento médico personalizado y planes de tratamiento útiles. Pero como ya sabemos aquellos de nosotros que estamos metidos hasta los codos en el espacio médico, la logística real hace que este tópico sea mucho más fácil de decir que de hacer.
A finales de enero, en mi antebrazo derecho estalló una dolorosa urticaria. 'Llama a tu médico', me decía la gente en las redes sociales. Pero como guerrero autoinmune hastiado durante varios años, ya sabía que no podría consultar a mi proveedor de atención primaria durante varias semanas (y eso, si tenía suerte). Entonces comencé a sopesar mis opciones. Incluso con seguro, un viaje divertido a la sala de emergencias costaría alrededor de $250. Un viaje a atención de urgencia sería más asequible, pero sospechaba que la causa subyacente de la urticaria era más complicada. ¿Realmente quería perder tiempo y dinero sólo para recibir hidrocortisona, Pepcid y una dosis doble de Allegra?
En lugar de eso, comencé a buscar un alergólogo. Mis requisitos eran los siguientes: tenían que contratar mi seguro, vivir en la ciudad y tener críticas decentes. Pude concertar una cita, pero para entonces mi brazo se había hinchado hasta alcanzar el tamaño de un globo. Envié un seguimiento, pero el médico aún tenía que revisar mi historial médico y las imágenes de mi brazo, y presentar los trámites pendientes. Me comuniqué el 30 de enero. Mi consulta estaba programada para el 27 de marzo.
en el r/subreddit de atención médica Algunas personas especulan que estos largos tiempos de espera tienen que ver con la escasez de proveedores de atención médica. La falta de proveedores disponibles impide la disponibilidad de citas inmediatas, escribe una persona. 'Estamos atendiendo a pacientes de otros proveedores, así como a nuestros propios pacientes, tanto para visitas de enfermedad como de rutina. Todas mis visitas de rutina están programadas con seis meses de antelación, y quedan algunas plazas disponibles para visitas por enfermedad, pero tienden a llenarse con bastante rapidez», añade un proveedor de atención primaria en la zona rural de Pensilvania.
Me comuniqué el 30 de enero. Mi consulta estaba programada para el 27 de marzo.
De hecho, Estados Unidos se enfrenta a una escasez de trabajadores sanitarios, específicamente médicos (el grupo al que se refiere la gente cuando dicen habla con tu médico). De acuerdo a un informe de 2024 Según la Asociación de Facultades de Medicina Estadounidenses (AAMC), se prevé que la escasez de médicos alcance los 86.000 en 2036. Pero no es sólo un problema futuro. El mismo estudio encontró que EE. UU. habría necesitado 202.800 médicos más a partir de 2021 para que las comunidades desatendidas obtuvieran atención médica al mismo ritmo que las poblaciones con mejor acceso.
Cada vez que estoy realmente enfermo, llamo y faltan tres semanas para su primera cita disponible y me recomiendan que utilice atención de urgencia, escribe un comentarista en el r/subreddit Millennials . Eso obviamente cuesta mucho más, pero es la única manera de no morir por lo que sea que tenga mientras tanto. Si estoy lo suficientemente enfermo como para ir al médico, no puedo esperar.
Hay una gran cantidad de razones por las que acudir al médico se está volviendo más difícil: largos tiempos de espera, escasez de médicos y especialistas, costos médicos en aumento, problemas de seguro... y la lista continúa. Estos desafíos son reales y, una vez que los reconozcamos, podremos intentar navegar por el sistema de manera un poco más estratégica. 'La mayoría de los médicos de atención primaria tienen citas disponibles el mismo día, algunas cada día. Pero las programan tan pronto como la clínica abre y comienza a recibir llamadas telefónicas, escribe un Redditor. Así que levántate temprano y llama, y sigue llamando.
Saber adónde acudir cuando necesite atención médica puede hacer que la situación sea mucho menos estresante. En mi experiencia, la atención de urgencia puede abordar muchas afecciones que pueden requerir prescripción médica (piense en las complicaciones de la gripe, la bronquitis, la faringitis estreptocócica). También pueden informarle si debe dirigirse a la sala de emergencias. Si está buscando un médico más confiable, también podría considerar los médicos conserjes (médicos que cobran una tarifa a los pacientes a cambio de una atención más individualizada).
Más allá de estas opciones, algunos médicos de atención primaria también pueden ofrecer visitas de telesalud, que a veces tienen una espera más corta. A partir de ahí, puede pedirle a su médico que lo remita a especialistas específicos y realizar un seguimiento para asegurarse de que esté bajo los registros. Aun así, es un poco un galimatías, y si el proceso parece un gran juego de espera, confía en que no está sólo en tu cabeza. Todo el mundo merece acceso a una atención sanitaria oportuna y fiable. Pero hasta que esté ampliamente disponible, estaremos allí con usted, esperando pacientemente nuestro turno.
Chandler Plante (ella/ella) es editor asistente de salud y fitness de PS. Tiene más de cuatro años de experiencia en periodismo profesional; anteriormente trabajó como asistente editorial para la revista People y contribuyó a Ladygunn, Millie y Bustle Digital Group.
