Tarah Chieffi
Con tres hijos pequeños, siempre estoy buscando oportunidades para dejarles liberar parte de su energía salvaje. . . especialmente cuando viajamos. En un viaje a California (antes de que COVID-19 cambiara la seguridad y las restricciones de viaje), esta búsqueda nos llevó al Parque infantil de aventuras de Irvine en Irvine, California. Nunca había visto nada parecido. Había charcos de barro, bloques de construcción gigantes, bombas de agua y un arenero lleno de tractores y excavadoras para que jugaran los niños.
Después de hablar con el encargado de registro, supe que nos habíamos topado con un parque de aventuras. Aunque el entorno parece más peligroso que los parques infantiles tradicionales, hago lo mejor que puedo para observar desde la distancia y ofrecer orientación según sea necesario. Me encanta ver lo que sueñan en este tipo de entorno, lo que me llevó a elegir los cerebros de algunos expertos en desarrollo infantil para poder aprender más sobre los beneficios (y riesgos) de los parques infantiles de aventuras y cómo las familias pueden integrar la filosofía de los parques infantiles de aventuras en sus propios hogares.
Lo que aprendí fue informativo y tranquilizador. Resulta que estos expertos son grandes defensores de los parques de aventuras tanto por sus oportunidades de juego imaginativas y no estructuradas como por su factor de riesgo inherente.
Desde entonces, busqué parques infantiles similares en otras aventuras familiares (¡e incluso encontré uno cerca de casa!) y me fascinó lo diferentes que parecían de los parques infantiles a los que estaba acostumbrado. No existen pautas claras sobre cómo mis hijos pueden jugar en un parque de aventuras: la experiencia depende totalmente de ellos. Continúe leyendo para obtener más información y descubrir cómo puede crear su propio parque de aventuras en casa.
¿Qué es un parque de aventuras?
Según la Dra. Helen Hadani, directora de investigación del Centro de Creatividad Infantil y miembro de la EAB en La escuela Goddard , 'Los parques infantiles de aventuras fomentan el juego arriesgado con estructuras, materiales y una variedad de superficies que desafían a los niños a explorar y asumir riesgos. Tienen muchas 'piezas sueltas' para que los niños las creen y construyan en lugar de jugar con algo que otra persona construyó.'
Los parques infantiles de aventuras a veces incluso se denominan áreas de juegos basura o áreas de juegos naturales porque los niños pueden jugar entre una mezcolanza de llantas, troncos, areneros, charcos de barro (¡traiga una muda de ropa!), cajas o bloques grandes y otros elementos de juegos no tradicionales. Esto contrasta con los parques infantiles prefabricados, que ofrecen opciones de juego guiado como columpios, toboganes y barras, y se construyen pensando en la seguridad, no en la creatividad.
Al utilizar estos elementos de la naturaleza, objetos encontrados y, a veces, incluso herramientas, los parques infantiles de aventuras permiten un juego más autodirigido, imaginativo y, sí, arriesgado que la mayoría de los parques infantiles contemporáneos.
Tarah Chieffi
¿Cuáles son los beneficios de los parques de aventuras?
Los parques infantiles de aventuras desafían a los niños de una manera que otros parques infantiles no lo hacen. Dra. Vanessa Lapointe , psicóloga registrada, educadora de padres y madre de dos niños en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, me dijo: 'Debido a que los parques de aventuras no tienen caminos establecidos, actividades o una forma determinada de hacer las cosas, los niños deben trabajar para resolver problemas y evaluar riesgos. Cuando el juego está demasiado estructurado, esas habilidades no están disponibles para ellos.'
Los bebés, los niños pequeños y los niños de todas las edades son capaces de mucho si los conocemos en su etapa de desarrollo. -Jessica Rolph
El Dr. Lapointe también destacó la importancia de darles a los niños la oportunidad de explorar y desafiarse a sí mismos saliendo de sus zonas de confort. Esto genera resiliencia y fomenta la creatividad, dos rasgos que pueden verse atenuados cuando solo presentamos a nuestros hijos situaciones altamente estructuradas y de riesgo relativamente bajo.
Jessica Rolph, cofundadora y directora ejecutiva de Lovevery, un servicio de suscripción de juguetes creado por expertos en desarrollo infantil, estuvo de acuerdo y agregó: Los niños son constructores, reparadores, ingenieros y solucionadores de problemas, y cuanto más honramos y damos espacio a eso, más podrán jugar como se merecen. Cuando se apoya su curiosidad natural con materiales y oportunidades, cuando se alimenta su deseo de experimentar y cuando se sienten emocionalmente seguros, los niños son notablemente buenos jugando.'
Tarah Chieffi
¿Son seguros los parques infantiles de aventuras?
A primera vista, puedes mirar un parque de aventuras y pensar: '¡Sí, claro! No dejaré que mi hijo se acerque a esa pila de basura', pero los expertos con los que hablamos señalaron lo importante que es exponer a los niños a estas situaciones aparentemente riesgosas. El Dr. Hadani compartió que hay bastantes investigaciones que demuestran los beneficios del juego arriesgado, algunas de las cuales incluso muestran que participar en juegos arriesgados en realidad puede reducir el riesgo de lesiones porque los niños superan sus límites físicos, cognitivos y sociales, pero en el contexto de un espacio relativamente seguro.'
En la otra cara de esta moneda están los peligros que pueden surgir cuando no exponer a nuestros niños a juegos riesgosos. Según Rolph, cuando todo está acolchado y se eliminan todos los riesgos del entorno de juego, los niños reciben mensajes incorrectos sobre lo que es la seguridad (como, por ejemplo, que caer al suelo no duele) y no se respeta su proceso de aprendizaje. Los bebés, los niños pequeños y los niños de todas las edades son capaces de mucho si los conocemos en su etapa de desarrollo.'
Por supuesto, estas actividades se siguen realizando bajo su supervisión y guía mientras los niños aprenden, exploran y dominan nuevas habilidades.
Tarah Chieffi
¿Cómo puedes llevar los elementos y la filosofía de los parques de aventuras a tu propia casa?
El número de parques de aventuras está creciendo, pero no es necesario aventurarse muy lejos para aprovechar los beneficios de este tipo de juego imaginativo y no estructurado. Hay muchas maneras de llevar la ideología del parque de aventuras a su hogar.
A Rolph le encanta enseñar a los niños a usar herramientas (prometemos que no da tanto miedo como parece). 'Llevar elementos de un parque de aventuras a su propia casa o patio trasero puede ser tan simple como enseñar a sus hijos a usar herramientas. Martillar, por ejemplo, es satisfactorio, es una experiencia multisensorial y es una gran combinación de habilidades motoras finas y gruesas, coordinación ojo-mano y perseverancia.'
Si bien las herramientas parecen peligrosas, enseñar a los niños a usarlas desde una edad muy temprana comienza a inculcarles buenos hábitos de seguridad, les da más años de práctica y apoya su deseo innato de construir con las manos, añadió. Al presentar herramientas, siempre enseñe la seguridad primero. Esto incluye usar gafas de seguridad, revisar el área a su alrededor, verificar sus herramientas y el ajuste en sus manos, y transportar las herramientas adecuadamente.
El Dr. Lapointe recomendó que los padres comiencen por priorizar la exploración sobre el entretenimiento. Esto podría ser algo tan simple como dejarlos sueltos con una gran pila de piedras y palos o, para los días fríos o lluviosos, proporcionarles sábanas, almohadas y mantas para construir un fuerte enorme . Si está listo para asumir un proyecto más grande, puede agregar un área de juegos en su patio trasero que utilice llantas, bloques o troncos de madera, montones de piedras y otros elementos que permitan a los niños construir (¡y destruir!), transformar y manipular el mundo que los rodea.
Al Dr. Hadani le gusta dejar que los intereses del niño (en piedras, insectos, pintura, etc.) guíen su juego. Vea hacia qué gravitan y apoye esos intereses desde las edades más tempranas. También aconsejó a los padres que fomenten el juego físico tanto en el interior como en el exterior. Ya sea escalando, saltando o corriendo, los niños necesitan oportunidades para poner a prueba sus límites y al mismo tiempo desarrollar su autoestima y confianza en sí mismos.
Si está interesado en obtener más información, los expertos con los que hablé sugirieron seguir el trabajo de Dra. Mariana Brussoni y profesor tom para profundizar en la filosofía del parque de aventuras.
