Como alguien que ha sido natural durante dos años, amo mis rizos, pero me tomó mucho tiempo llegar a este punto. Mientras crecía, hasta los 17 años, estaba decidida a tener el pelo liso. Culpo principalmente a los medios de comunicación, ya que todo lo que se mostró en la televisión y las revistas, independientemente de la raza, fue cabello liso como los huesos. Tyra Banks y Halle Berry eran mis modelos a seguir en aquel entonces, e incluso a ellas se las mostraba con el cabello liso una y otra vez. Comencé a idolatrar el estilo y lo asocié con ser bella.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
En algún momento, alrededor de los 16 años, decidí que quería algo que fuera más permanente y duradero que los relajantes. Fue entonces cuando me enteré de alisado del cabello japonés , o reacondicionamiento térmico. Este tipo de alisado prometía un cabello brillante y liso durante seis meses. El proceso es bastante intenso. Se aplica una solución que rompe los enlaces del cabello, lo que hace que pierda forma y se vuelva liso cuando se aplica calor. Aunque muchas mujeres son leales a este tratamiento, mi experiencia rompió mi cabello de 10 pulgadas a 1,5 pulgadas en cuestión de una semana.
Las consecuencias fueron traumatizantes. Me sentí pequeña, fea, insegura y aislada. Cuando tenía 16 años, la apariencia era de suma importancia y no podía soportar la idea de presentarme a la escuela al día siguiente y arriesgarme a ser juzgada y discriminada. Para aliviar mis ansiedades, mi estilista negro sugirió un tejido (Esto fue después de regañarme por confiar en un estilista y salón al azar). Explicó que mi cabello real estaría trenzado debajo del tejido, lo que permitiría que el cabello volviera a crecer adecuadamente y escapara de una posible manipulación. Mi estilista me puso un tejido rizado en el cabello, uno que era muy similar a mis rizos reales, y me enamoré.
Los tejidos proporcionaron la unión perfecta de comodidad y versatilidad, pero con esta nueva libertad y alegría vino el juicio.
Podría alisar, rizar o trenzar el cabello. Podría despertarme y evitar la rutina matutina de 30 minutos a una hora que solía requerir mi cabello. Podría pasar los fines de semana leyendo o saliendo con amigos en lugar de dedicarme un día de lavado de cuatro horas. Los tejidos proporcionaron la unión perfecta de comodidad y versatilidad, pero con esta nueva libertad y alegría vino el juicio. No necesariamente por mis compañeros, sino por mujeres de color de mi vecindario que me miraban fijamente y negaban con la cabeza.
En ese momento no sabía por qué estaban enojados conmigo. En mi cabeza, me veía increíble y estaba viviendo mi mejor vida. No fue hasta 10 años después que entendí esas miradas. Hay un nivel de fatiga que conlleva el uso de tejidos en Estados Unidos. Algunas personas sienten que las mujeres negras usan tejidos para parecer más blancas. Otros creen que es una forma de odio hacia uno mismo y una supresión de la herencia negra y africana. Tengo un problema con ambos sentimientos.
Si crees que las mujeres negras usan tejidos para parecer más blancas, no necesariamente estarías equivocado. Pero no es porque ellos desear ser blanco; es porque la historia y la experiencia nos han enseñado que tener una estética eurocéntrica podría marcar la diferencia entre conseguir un trabajo o no o la diferencia entre ser tomado en serio o no. Los hombres y mujeres negros son enviado a casa o despedido del trabajo por lucir a diario su cabello natural y 'rebelde'. No ajustarnos a estos estándares eurocéntricos de belleza podría ser perjudicial para nuestra movilidad ascendente. Así que nos conformamos, no porque estemos avergonzados de nuestro cabello y nuestra ascendencia, sino porque el sistema no fue creado para incluirnos. Aparecer en blanco puede verse como una forma de entrar.
Aún así, existen otras razones para usar un tejido. A una amiga mía le gusta probar peinados arriesgados en sus tejidos antes que en su cabello real. Cuando ella quiso hacer un bob en capas , primero consiguió un tejido de 14 pulgadas y gradualmente fue cortando pulgadas hasta que se sintió cómoda con cómo lo tenía. El tejido le permitió jugar con esta idea sin comprometerse realmente. Era una oportunidad para que ella corriera un riesgo y no enfrentara las consecuencias si lo odiaba, ya que el tejido se podía quitar fácilmente. En pocas palabras: los tejidos dan opciones a las mujeres.
Los tejidos también son una gran comodidad. Reducen significativamente el tiempo dedicado por la mañana a perfeccionar el cabello. Nos permiten a las mujeres negras ir del trabajo, al gimnasio o salir por la noche sin tener que preocuparnos por nuestro cabello ni dedicar tiempo en nuestras agendas para arreglarlo. Son la opción perfecta para ponerse en marcha. También nos ayudan a que nuestro cabello crezca. Cuando obtienes un tejido, tu cabello natural se trenza debajo, aislándolo de todos los peinados, tirones o tirones que normalmente experimentaría a diario. Al tejer tu cabello, tu cabello natural tiene espacio para revivir de los químicos y el desgaste.
Sería difícil no mencionar el doble rasero que existe en el debate sobre el tejido. Las mujeres negras no son el único grupo que usa tejidos, pero nos avergüenzan constantemente por hacerlo. Nadie cuestionaría jamás a una chica blanca vestida con un tejido ni asumiría que la vergüenza por su blancura la llevó a tejer. Entonces, ¿por qué no se les da el mismo respeto a las mujeres negras?
Los tejidos no son un rechazo de nuestro cabello o cultura natural. Más bien, son una forma de mejora, muy parecida a las uñas acrílicas o el maquillaje: añaden belleza, no la crean. Que una mujer negra lleve un tejido no se correlaciona directamente con el odio a sí misma, y asumir eso es completamente insensible y opresivo. El cabello es una elección que cada individuo tiene derecho a tomar, y deberíamos poder hacerlo sin juicios ni reacciones negativas. Me encantaría coexistir en un mundo donde a las mujeres negras ya no se les diga lo que debemos y no debemos hacer con nuestro cabello. Un mundo donde la negritud no sea cuestionada por el peinado que llevemos.
