AppleTV's new miniseries , 'Five Days at Memorial' — out Aug. 12 — traces five harrowing days at a New Orleans hospital in the immediate aftermath of Hurricane Katrina. Pairing archival y news footage with the fictionalized scenes, the show reminds viewers that the chaotic time period that followed the natural disaster really happened not even 20 years ago. How much of the fictional onscreen story is based in reality? Quite a lot, as it turns out.
¿Qué pasó realmente en el Memorial Medical Center?
'Five Days at Memorial' está basada en un libro de no ficción del mismo nombre, ' Cinco días en el Memorial: vida y muerte en un hospital devastado por la tormenta ' por Sheri Fink. El libro, a su vez, amplía un artículo que le valió a Fink el Premio Pulitzer, 'The Deadly Choices at Memorial', publicado como un proyecto conjunto por ProPública y Los New York Times en 2009.
En todas las versiones de la historia, el enfoque es el mismo: cinco días aterradores, brutales y sin precedentes en el Memorial Medical Center, un hospital que sufrió graves daños durante el huracán Katrina en agosto de 2005. Cuando el huracán azotó Nueva Orleans el 29 de agosto de ese año, el hospital (ahora conocido como Ochsner Baptist Medical Center) y la infraestructura circundante sufrieron enormes daños. En el tiempo que siguió, el hospital perdió servicios sanitarios y electricidad cuando fallaron sus generadores de respaldo, quedó completamente rodeado por las aguas de la inundación y sufrió sus propios daños por inundaciones. Además, se sobrecalentaba a temperaturas superiores a los 100 grados.
Como informó Fink, se llevó a cabo una evacuación masiva para rescatar a los miles de pacientes y al personal varados, incluidos los de LifeCare, una empresa de cuidados intensivos a largo plazo que alquilaba el séptimo piso del hospital. Sin embargo, lo que no se reveló hasta más tarde fue lo que les sucedió a varios pacientes que el personal consideró demasiado críticos para evacuarlos.
Después de la evacuación se encontraron en el hospital los cuerpos de 45 pacientes, 23 de los cuales, según mostraron las pruebas, habían recibido dosis de morfina y otras drogas. Un puñado había muerto antes de los acontecimientos de la tormenta, pero varios otros fueron clasificados como muertes sospechosas, lo que dio lugar a un escrutinio público y una investigación. Los informes del hospital revelaron que aparentemente algunos miembros del personal habían estado discutiendo la eutanasia.
¿Los personajes de 'Five Days at Memorial' están basados en personas reales?
Al igual que los acontecimientos reales que se desarrollan, muchos de los personajes de la miniserie son versiones semificticias de personas reales que trabajaron en Memorial durante Katrina. La figura central del programa es la doctora Anna Pou, interpretada por Vera Farmiga, quien fue acusada de matar intencionalmente o acelerar la muerte natural de varios pacientes durante los caóticos días posteriores al huracán.
Otros personajes del programa también están basados en personas reales. Adepero Oduye interpreta a Karen Wynn, la jefa de enfermería de la UCI, y Cornelius Smith Jr. interpreta al Dr. Bryant King, un internista del hospital. También están Diane Robichaux (interpretada por Julie Ann Emery), administradora asistente de LifeCare y comandante de incidentes, y Susan Mulderick (interpretada por Cherry Jones), directora de enfermería del hospital y comandante de incidentes.
¿Qué pasó después del huracán Katrina?
Tras el descubrimiento de los pacientes muertos, se inició una investigación y se centró especialmente en tres personas: el doctor Pou y dos enfermeras de cuidados intensivos, Cheri Landry y Lori Budo. NPR informó en 2006. Fueron acusados de asesinato en segundo grado y acusados de administrar intencionalmente dosis letales de morfina a algunos de los pacientes fallecidos, creyendo que no sobrevivirían a la evacuación.
En ese momento, el público se manifestó en gran medida del lado del personal del Memorial, y un gran jurado se negó a acusar al Dr. Pou (los cargos contra Landry y Budo fueron retirados a cambio de testimonio), informó ProPublica. Varias otras demandas, incluidas algunas en nombre de pacientes y familiares, se resolvieron sin juicio. El informe de Fink también reveló un giro más: en los años siguientes, el Dr. Pou participó en la eventual aprobación de tres nuevas leyes de Luisiana, que ofrecían a los trabajadores de la salud inmunidad contra la mayoría de las demandas civiles (excepto por mala conducta deliberada) cuando trabajaban en situaciones con víctimas en masa como lo que sucedió en el Memorial.
