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No hay nada como la Navidad en Puerto Rico. La diminuta isla caribeña es conocida por tener la temporada navideña más larga del mundo, que dura desde finales de noviembre hasta mediados de enero. Los boricuas celebran la temporada como nadie. Nos encantan todas y cada una de las ocasiones festivas porque valoramos pasar tiempo con familiares y amigos. También estamos obsesionados con la buena comida y la buena música.
Lo más destacado de las festividades navideñas puertorriqueñas son las parrandas, que son básicamente desfiles nocturnos de villancicos que ocurren en vecindarios individuales durante la temporada navideña, y la estrella de esas parrandas son los aguinaldos puertorriqueños, también conocidos como villancicos. Si bien la mayoría de los estadounidenses continentales están más que familiarizados con la querida melodía 'Feliz Navidad' de José Feliciano, está lejos de ser la única canción navideña original de la isla.
Los aguinaldos (la palabra significa 'regalos') en sí mismos son una tradición cultural en Puerto Rico. De hecho, son una tradición que se ha convertido en una forma de resistencia y un símbolo de unidad entre los puertorriqueños. Somos dueños de nuestras tradiciones navideñas y en gran medida dejamos de lado nuestras diferencias para reunirnos y cantar y bailar alegremente las canciones que todos recordamos de nuestra infancia. Estas canciones nostálgicas son como un recordatorio anual de que no importa lo que esté haciendo o no el gobierno o cuán abismal y desequilibrada sea la economía, todos somos boricua.
Los puertorriqueños se niegan a permitir que los símbolos navideños estadounidenses y eurocéntricos eclipsen nuestras propias tradiciones navideñas y, al igual que celebrar la Noche Buena con pernil, pitorro, arroz con gandules y coquito, los aguinaldos se han convertido en un símbolo de nuestra herencia compartida. Los aguinaldos todavía se interpretan con instrumentos tradicionales puertorriqueños como cuatros, güiros y panderas. Y aunque algunos son religiosos, muchos se realizan en estilo criollo, representando nuestra diversa ascendencia. Lejos de ser villancicos genéricos, los aguinaldos a menudo hacen referencia a principios de la cultura puertorriqueña y recuerdan nuestra vasta y complicada historia. Como tanta música puertorriqueña, las canciones se cantan con orgullo y emoción cruda. Al terminar cada año y comenzar uno nuevo, los aguinaldos nos recuerdan quiénes somos, de dónde venimos y qué es lo que realmente importa en la vida.
Esta Noche Buena, estaremos tocando nuestros aguinaldos favoritos con más atención que nunca, porque, bueno. . . Hay muchas cosas que suceden en el mundo que son inciertas, pero lo que no lo es es cuán fuertes y resilientes somos como pueblo. Para entrar en el espíritu navideño, le recomendamos que reproduzca estos villancicos puertorriqueños una y otra vez.
'El Coquí'
'El Coqui', interpretado aquí por Danny Rivera, trata de instar a los boricuas a recordar preservar nuestras tradiciones. Lleva el nombre apropiado de uno de los símbolos más omnipresentes de la isla: el coquí, una pequeña rana nativa de la isla, que para muchos representa la paz y la conexión que sentimos hacia nuestro país de origen, incluso cuando estamos lejos.
'El Arbolito'
'El Arbolito', de la clásica banda de salsa El Gran Combo, te hará querer levantarte y bailar desde la primera nota. Una oda a la antigua Navidad familiar, por imperfecta que sea, la canción te llenará de nostalgia y definitivamente te brindará todas esas sensaciones cálidas y confusas. La letra se centra en el árbol de Navidad, dándole crédito a mamí por hacerlo especial cada año, pero también un recordatorio de que incluso cuando nuestros medios son humildes, tenemos mucho que agradecer.
'Aires de Navidad'
Para muchos de nosotros, Willie Colón y Héctor Lavoe, son las voces que llenaron los hogares de nuestra infancia, y la temporada navideña no está completa sin escucharlos cantar aguinaldos. Interpretado al estilo del jíbaro (un estilo musical que se originó en el campo de la isla), 'Aires de Navidad' está puntuado con el tradicional llamado 'le lo lai' e invoca nuestras raíces españolas y africanas, y anima a todos a sentir la alegría de la temporada y difundirla a todos, cerca y lejos.
'Mil Felicidades'
Este hermoso aguinaldo data de la década de 1960 y es interpretado por Ramito, uno de los cantantes jíbaros más conocidos de Puerto Rico. Sirve para recordarnos todas las cosas maravillosas que componen una verdadera Navidad puertorriqueña, y qué experiencia tan especial es celebrarlo con canciones juntos. La música de Ramito en su conjunto honra toda la belleza de Puerto Rico y su gente y esta canción navideña no es diferente.
'Pasteles y Lechon'
¡Por supuesto! Esta canción es realmente la más divertida. ¡Se trata de comida! Los puertorriqueños se toman en serio la cocina, la comida y la bebida, especialmente durante las vacaciones. Y no queremos cualquier comida, queremos pasteles y lechón. Esperamos poder degustar estos alimentos rodeados de familiares y amigos durante todo el año, así que, naturalmente, hay un aguinaldo dedicado a ellos. Ve a la cocina, cocina algo e invita a todos a comer y cantar. ¡No te olvides del coquito y el pitorro!
'De la Montaña Venimos'
'De la Montaña Venimos' tiene que ver con la hospitalidad durante las vacaciones. Comienza con la letra, 'venimos de la montaña para invitarte a comer...', que abarca claramente lo que debería ser esta temporada: reunirnos, compartir lo que tenemos y pasar tiempo juntos. Eso es todo. Es así de simple. ¡Feliz Navidad!
