Esta historia es parte de Como Celebramos , en el que compartimos cómo honramos nuestros rituales dominicales favoritos del verano.
Siento nostalgia cada vez que reflexiono sobre los preciados recuerdos de reunirme con familiares y amigos en la playa. Ya sea en la República Dominicana o en la bulliciosa ciudad de Nueva York, estos momentos ocupan un lugar especial en mi corazón. Nuestro destino de playa favorito en la ciudad era Coney Island. Sí, el Bronx tenía Orchard Beach, pero había algo especial en la playa de Brooklyn que nos atrajo allí.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Solía sugerir la idea más práctica de llevar sándwiches o simplemente comprar algo a los vendedores de comida de Coney Island si teníamos hambre. Mis padres se burlaban y me ignoraban, haciéndome resentido por comer los espaguetis. De todos modos, mis hermanos y yo seguíamos la rutina habitual de despertarnos a las 6 de la mañana siguiente y empacar nuestro carrito de compras para encontrarnos con nuestros primos en la parada del tren.
Cargábamos nuestras hieleras y toallas, y recuerdo la anticipación de mi familia de disfrutar de los sabrosos espaguetis mezclados con la brisa salada del mar. Colocaríamos nuestras mantas recién lavadas sobre la arena, utilizando bolsas y zapatos para anclar cada rincón. Se oía el tintineo de Coronas para los adultos y el burbujeo de Coca-Cola para los jóvenes mientras el aroma de los espaguetis caseros llenaba el aire, acompañado por los ritmos de bachata, merengue y salsa de nuestro estéreo.
Estos días de playa fueron un festín para los sentidos. En ese momento yo no lo veía así. Un año, cuando tenía unos 12 años, estaba más que molesto por el inconveniente de cargar tantas cosas. Decidí rebelarme y abstenerme de comer. Sentía envidia de las otras personas allí con sus familias, comprando los deliciosos hot dogs y papas fritas de Nathan's. Me dije a mí mismo que me comería un sándwich y no tocaría esos espaguetis arenosos y fríos si tuviera hambre.
Pero después de distraerme jugando con mis primos en el agua y haciendo castillos de arena, perdí la cuenta de cuántos sándwiches quedaban. Agotado por haber agotado toda mi energía, mi estómago comenzó a gruñir. Cuando me acerqué a prepararme un sándwich, que armaríamos en el acto con fiambres de la bodega, noté que no quedaba pan ni fiambres. Lo único que se podía comer eran esos temidos espaguetis fríos dominicanos.
Pero una vez que cedí, no me arrepentí. Pude saborear el salami picado y todas las especias dominicanas; Fue la primera vez que me di cuenta de lo buenos que saben los espaguetis fríos. A pesar de mi desgana, también me di cuenta de que nunca supo mejor porque estaba allí comiéndolo con mi familia.
Con el paso de los años, me di cuenta de que no era sólo mi familia la que traía espaguetis a esa playa. Muchas otras familias dominicano-estadounidenses también lo hicieron: fue una cosa. Ya no envidiaba a los comedores de hot dogs de Nathan's porque salí de la playa con el estómago lleno y toda una vida de recuerdos sin gastar un centavo extra. Pronto se convirtió en una parte integral de nuestra tradición, un truco que luego adopté con mis amigos.
Ahora que vivo en Los Ángeles, hace tiempo que no disfruto de la tradición de los días de playa de espagueti dominicanos, así que quiero revivirla. La perspectiva de recrear estos preciados recuerdos en mis propios términos es a la vez emocionante y reconfortante. Me imagino una reunión de seres queridos, el aroma de los espaguetis hirviendo mezclándose con el aire del mar mientras disfrutamos del calor del verano en Malibú o Santa Mónica. Sólo puedo imaginar lo perpleja que quedará la gente cuando vea una olla de hierro con espaguetis en la playa.
Este año, prometo honrar mi herencia cultural recuperando esta querida tradición. Ya sea que esté preparando los espaguetis yo solo o compartiendo la responsabilidad con la familia que elegí, que incluye veganos y personas con alergias al gluten, mi versión rendirá homenaje a los sabores del hogar mientras agrego mi propio toque. La ubicación puede diferir, pero el sentimiento permanece sin cambios: los días de playa de espagueti dominicanos celebran la familia, la comida y los lazos duraderos que nos unen.
Preservar las tradiciones culturales es cada vez más importante en un mundo en constante cambio. Estos rituales nos conectan con nuestras raíces y nos recuerdan quiénes somos y de dónde venimos. En este viaje para recuperar y abrazar nuestra nostálgica tradición playera, lo hago sabiendo que mantengo viva una parte de mi herencia para las generaciones venideras.
Sasha Merci es una actriz, comediante y creadora digital viral dominicano-estadounidense de primera generación. Muestra más de una década de experiencia diversa en entretenimiento con papeles en películas como 'Righteous Thieves' y 'De Lo Mio', junto con colaboraciones con marcas reconocidas como Target y Bumble. Ella comparte sus raíces del Bronx y su pasión por la cultura latina al hablar sobre la salud mental y navegar por la comedia.
