Un barrio alejado de las bulliciosas calles adoquinadas del centro histórico conocido como la Zona Colonial en Santo Domingo es El Barrio Chino, una pieza menos conocida pero curiosa de la historia dominicana. En la avenida Duarte, una larga calle llena de comerciantes dominicanos que venden de todo, desde productos electrónicos importados hasta servicios como manicuras en la misma cuadra, se encuentra la entrada tradicional paifang. Destaca del resto, señalizando el tramo conocido como El Barrio Chino.
Y todos los domingos, esta sección es visitada por dominicanos de todas partes para el mercado de alimentos. Es un orgullo asiático en el Caribe que refleja la historia más amplia de intercambio cultural y político, así como la migración entre las dos regiones. Este mayo, El Barrio Chino celebró 15 años desde su lanzamiento oficial.
Wei Wan, de 28 años, diseñadora gráfica de ascendencia taiwanesa que brinda educación sobre su cultura a través de su página de IG , afirma que el mercado es un motivo de orgullo para ella. Sus padres tienen un puesto allí desde hace siete años, vendiendo comida vegetariana y té de boba. 'Ese espacio es como un pedazo de Asia en República Dominicana. Es como un rincón donde la gente puede aprender más sobre Asia, muy diferente a lo que la gente está acostumbrada aquí. También es un ingreso extra para nosotros, dijo a 247CM. 'A veces ves gente con cara que pregunta: '¿Qué es eso?' y cuando lo explicas y lo entienden, lo prueban y dicen: 'Oh, esto es bueno'.
Wan fue traída al país desde Taiwán cuando tenía 8 meses. Se crió aquí y dice que es 'una Asiática aplataná', que se traduce aproximadamente como una asiática dominicana. 'Digo eso porque tengo un chin de allá y un chin de aquí', o un poco de allá y un poco de aquí.
Inmigrantes chinos y descendientes de inmigrantes han vivido en República Dominicana. desde mediados del siglo XIX , con las primeras personas documentadas sobre las que se escribe alrededor de 1864 . Una gran franja de inmigrantes y trabajadores chinos y de otros países asiáticos emigraron al Caribe desde Estados Unidos, donde fueron reclutados como trabajadores sólo para encontrarse con la explotación y la opresión. En Estados Unidos, los asiático-americanos enfrentaron leyes contra el mestizaje, la Retórica del 'peligro amarillo' y otras prácticas discriminatorias. Una parte de la historia que se destaca es la era de la Segunda Guerra Mundial, cuando los trabajadores japoneses y sus familias fueron trasladados a campos de internamiento. A lo largo de este tiempo, los trabajadores se dirigieron a países de América Latina y el Caribe donde se necesitaban trabajadores, como Cuba, Jamaica y Puerto Rico.
La académica dominicana Mu-Kien Adriana Sang Ben afirma en su libro ' La migración China en República Dominicana 1961-2018 ' que la historia de la migración de los asiático-americanos ha sido una de no ser aceptado . Las raíces de la migración a la República Dominicana siguen siendo turbias, sin embargo, está documentado que la migración más grande tuvo lugar entre 1862 y 1936. Académica Edith Wen-Chu Chen de la Universidad Estatal de California escribió en su investigación que los trabajadores chinos llegaron a la RD desde los países caribeños vecinos porque era 'menos opresivo.'
en esto mismo estudio , Chen narra cómo Barrio Chino se inició gracias al esfuerzo de Rosa Ng Báez, una dominicana cuyo padre era chino. Primero, comenzó abriendo un restaurante local chino-dominicano. 'El Barrio Chino es una manera para que la comunidad china muestre su aprecio por la hospitalidad y amistad que los dominicanos les han mostrado desde 1864'. le dijo a un periódico local . En una entrevista separada with Diario Digital, Ng dijo que la idea de un Barrio Chino se le ocurrió después de que su padre falleciera en 1974 y no pudo despedirse. Su padre había llegado en 1928 .
Fue en el año 2008 cuando se creó oficialmente Barrio Chino luego de que ya se habían abierto varios negocios.
weiwan
weiwan at her family's spot in el Barrio Chino.
Para Wan, el mercado no es sólo una forma de mostrar su orgullo sino también una forma de ingreso extra para su familia. Y allí también muchos vendedores tienen éxito. Sólo vendemos comida vegetariana porque somos vegetarianos, así que queremos compartir con los demás lo buena que puede ser la comida vegetariana, afirma. La gente piensa que son sólo hojas y hierbas.
Los domingos, antes de que el sol del mediodía encienda las calles, los comerciantes instalan carpas, mesas y sillas para vender todo tipo de productos a lo largo de las dos cuadras de las calles con piso de ladrillo del Barrio Chino. Aquí venden de todo, desde pescado fresco hasta frutas locales. Sin embargo, la atracción principal es el mercado de comida rápida con delicias asiáticas, donde los visitantes pueden encontrar desde panecillos chinos y takoyaki japoneses hasta perros de maíz coreanos y té de burbujas taiwanés. La calle es pequeña pero la selección es rica, y entre la gran multitud de personas, los visitantes hacen cola para probar comidas de una región del mundo al otro lado del mundo.
Si bien las multitudes y las colas a veces pueden resultar abrumadoras, es esta energía vibrante la que hace que el espacio sea único. Hay los llamados barrios chinos en diferentes grandes ciudades de todo el mundo, pero la singularidad del Barrio Chino de la República Dominicana radica en ser testigo de la fusión de dos culturas no occidentales de una manera que se siente menos transaccional y más como un intercambio cultural. Los extraños se mezclan libremente en su entusiasmo por probar comida nueva, guiarse unos a otros a diferentes lugares e incluso enseñarse unos a otros a usar los palillos.
'Cuando empezamos, éramos uno de los únicos lugares, ahora está lleno de gente. Al principio era más mixto, pero ahora está más organizado, recuerda Wan, y añade que ha sido testigo de la evolución a lo largo de los años a medida que el mercado gana popularidad.
Sara García
Bao buns from El Barrio Chino, in Santo Domingo.
El barrio se llama Barrio Chino con un guiño específico a China, pero allí hay delicias y inmigrantes con raíces de todo el continente asiático. Wan dice que la han llamado china en la calle, una generalización muy común entre los países latinoamericanos y parte de una conversación en curso sobre sentimientos antiasiáticos y malentendidos dentro de la región. Aún así, Wan dice que afortunadamente siempre se sintió protegida por sus maestros en la escuela y nunca experimentó una gran incomodidad con su identidad, aunque sí se destacó.
Ir a la escuela fue una 'experiencia exótica'; mis padres incluso cambiaron mi nombre y me pusieron un nombre español, recuerda Wan. 'No sé si es porque pensaron que me iban a acosar. Mi nombre era Karina, pero ya no me gusta, por eso me deshice de él.'
En el Barrio Chino hay estatuas de cobre y representaciones hechas específicamente para la cultura china y sus figuras tradicionales. Hay una estatua de una princesa china descrita como alguien que trae prosperidad, y de un monje budista descrito como alguien que renuncia a todas las cosas terrenales para dedicar su vida al espíritu. También hay una estatua de Tsai Shen Yeh, el dios del bienestar y la prosperidad, y otras figuras de tamaño natural.
Mientras tanto, la comida y la gente allí representan la rica diversidad de Asia, con platos de Japón, Taiwán, China y Corea. Para Wei, su familia se ha aferrado a las tradiciones taiwanesas al celebrar festividades como el Año Nuevo Lunar, hablar mandarín y, principalmente, honrar la comida, algo que la ha mantenido ligada a sus raíces. Por eso tener un lugar en el Barrio Chino es muy especial para ella.
En última instancia, eso es lo que más le gusta de Barrio Chino. Me gusta la conexión que se da allí porque la gente va y conoce otra cultura, prueba una gastronomía que se siente muy diferente, concluye.
