El arte con máscaras de radiación encuentra la belleza en los momentos más oscuros de los supervivientes

El suave termoplástico azul se siente cálido cuando lo estiras contra mi cabeza. Estamos en el proceso de crear mi máscara de radiación, moldeándola según los contornos exactos de mi cara para protegerme mejor durante la radioterapia. Durante los siguientes 15 días, la máscara personalizada está atornillada a la mesa conmigo dentro, la carcasa de plástico me mantiene completamente inmovilizada mientras una máquina envía rayos de radiación al granuloma detrás de mi ojo. Atrapado dentro de la máscara, hago todo lo posible para no entrar en pánico. Cuando la radiación sigue su curso, recibo un certificado firmado por todo el equipo terapéutico, junto con mi gran máscara azul. Lo dejo rondar mi mesa de café por un tiempo, hasta que mi mamá finalmente me grita que lo esconda en un cajón.

Es posible encontrar la belleza incluso en los momentos más oscuros.

Para quienes padecen cáncer y otras enfermedades, las máscaras de radiación son una parte común de la experiencia y a menudo sirven como una de las reliquias más físicas del viaje. Algunos queman sus máscaras (y no los culpo). Otros deciden convertirlos en arte.

Transformar un recordatorio tangible de la enfermedad y el dolor es diferente para todos. Los artistas a continuación describen el proceso como algo que va desde catártico hasta desgarrador. Muchos utilizan sus propias máscaras como medio, cansados ​​de dejar que se pudran en un rincón oscuro. Otros decoran máscaras donadas como un acto de servicio tanto para extraños como para sus seres queridos. De la armadura de plástico original florecen rosas, flores de loto y paisajes coloridos. Una herramienta previamente clínica reimaginada con piedras semipreciosas, colores fantásticos y un toque muy humano.

Cuando me propuse escribir esta historia, no pensé que alguna vez tendría alguna obra de arte de máscara de radiación. Nunca me había sentido tan feliz de que me demostraran que estaba equivocado. Al final, mi máscara fue pintada por un radioterapeuta incluido en esta historia. Lo muestro con orgullo como un testimonio de todo lo que he pasado: un recordatorio de que, si bien el dolor nunca desaparece, es posible encontrar la belleza incluso en los momentos más oscuros. Continúe leyendo para ver cómo seis artistas lo encontraron a su manera, permitiéndoles llorar, sanar y crear más luz.

'Avanzando' de Michael Denson

En diciembre de 2020, el Comunidad de apoyo al cáncer AZ se acercó al director de la galería Michael Denson sobre una nueva exposición. Era un concepto emocionante en el que a los artistas se les entregaban máscaras de radiación de pacientes con cáncer y se les encargaba crear obras de arte basadas en la historia del paciente, le dice Denson a Popsugar. En el momento de nuestra planificación inicial, mi padre y mi hermana estaban sufriendo el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Mientras visitaba a su hermana, Denson notó una máscara de radiación en un rincón de su habitación y le preguntó si podía usarla en la próxima exhibición. Ella aceptó amablemente y me dejó con las palabras: 'Me recuerda lo que he pasado'. Regresé con su máscara de radiación, decidida a capturar su historia tal como la vi desarrollarse, mientras ella continuaba su batalla.'

Denson utilizó acrílico y tinta sobre madera para la pieza final, titulada 'Pushing Through', un homenaje a su hermana. 'Como un hermoso loto trepando, alcanzando, abriéndose camino a través de aguas fangosas, ella se abrió paso. A través de la tristeza, la decepción, el aislamiento, el dolor, la frustración y un sinfín de incógnitas, ella salió adelante', dice. 'Desafortunadamente ella perdió su batalla contra el cáncer. Pero su historia permanece. Ella nos enseñó a seguir luchando, por la familia, por el amor, por la vida. Ella nos enseñó cómo atravesar las aguas oscuras y florecer en la luz.'

'La máscara de Corrina' de Andrew Pisula

'Mi mamá perdió su batalla contra el cáncer, [así que] cuando diagnosticaron a mi amiga más cercana fue aterrador', artista andres pisula le dice a Popsugar. Ella ganó su batalla y me pidió que convirtiera su máscara de radiación en algo hermoso. La máscara de radiación sirve como punto focal de la pieza, rodeada de pétalos de madera esculpidos, piedras semipreciosas, metales y telas. 'Este fue sin duda el proyecto creativo más difícil que he hecho jamás. Pero también es el más significativo”, afirma Pisula. Publiqué los resultados en las redes sociales y ahora he hecho una serie y cada uno transmite las mismas emociones.

'Máscara de radiación II' de Andrew Pisula

Otra creación de máscara de radiación multimedia de Pisula, esta pieza presenta otra talla de madera intrincada y hermosa. Estoy orgulloso de hacer esto por todos mis (ahora) amigos que han tenido una prueba así en sus vidas, dice Pisula.

'Respira' de Cyndi Hardy

Cyndi Hardy El arte de la máscara de radiación está dedicado a su madre, que murió de cáncer de ovario. Creé la máscara para poder contar la historia de mi madre y al mismo tiempo crear conciencia sobre el cáncer de ovario, le dice a Popsugar. Fue un poco estresante ya que solo tuve una oportunidad, pero también me tranquilizó al mismo tiempo. Cuando lo terminé, sentí como si hubiera logrado la obra de arte más significativa de mi vida. Hardy creó una base con tela de yeso, le dio forma a la cara usando compuesto para juntas y agregó color con pintura acrílica.

Cuando se exhibió originalmente la pieza, Hardy escribió: Su lugar favorito era el océano, así que pinté la máscara con un tema del océano con arena y olas en el fondo y un azul más intenso en la parte superior. Los toques personales como aretes, lilas y una diadema de crochet ayudaron a que la máscara se pareciera más a la madre de Hardy. Las mariposas representan el cambio y la evolución constantes en su vida, dice Hardy. 'Los colibríes muestran que ella ahora vuela con los colibríes.'

'Animal gordo' Helene

Hace nueve años me diagnosticaron una forma rara de cáncer: el cáncer de glándula parótida, dice el artista Helene Ninnin . Después de una operación de 9,5 horas, el médico de Ninnin le dijo que ella también necesitaba radiación. Soy un artista visual, así que lo primero que me vino a la mente cuando me pusieron la máscara fue: 'Cuando esté curado, haré arte con máscaras de radiación. Ahora, Ninnin elabora todo tipo de esculturas con máscaras de radiación, incluidas golondrinas, alas y peonías. Ella explica que crear arte con máscaras de radiación para otros también la ayuda a sanar. Le puse mucho amor, dice. Me encantaría convertir algo que fue muy difícil de superar en algo positivo. Este animal mágico fue creado usando su propia máscara de radiación, con alas de arcoíris y plumas brillantes.

Creo que soy un buen ejemplo de que puedes tener una vida hermosa cuando has pasado por tantas cosas, dice Ninnin. 'Puedes curarte de muchas maneras diferentes. La vida es bella, hazla tuya. Haz las cosas que amas, haz las cosas que hagan cantar a tu corazón.'

'Fabiola' de Kat Howell

'Cuando terminé la radiación, mi equipo dijo que podía quedarme con la máscara. En ese momento estaba bastante abatido, así que no tenía idea de qué terminaría haciendo con eso, dice el artista. Katy Howell . Después de encontrar algo de inspiración en línea, Howell decidió que ya no dejaría que su máscara acumulara polvo y la llevaría de viaje a la tienda de manualidades. La idea de recuperar algo que me provocaba recuerdos viscerales y horribles y convertirlo en un símbolo de fuerza y ​​belleza resonó, explica, haciendo referencia a su propio viaje con el cáncer de lengua. La máscara, titulada 'Fabiola', fue creada usando perlas, pintura en aerosol, espuma y arreglos florales artificiales. Howell llama al proceso artístico real bastante catártico y eventualmente comparte el proceso. en tiktok .

'Ver la máscara transformada de su forma original a una obra de arte genuinamente hermosa y única que también es parte de ME fue conmovedor. Esa cara es MI cara, dice Howell. Recuperé lo que la máscara es para mí y lo que significó para ese período de mi vida.

'Sin título' de Nicholas DeRosa

Algunos artistas buscan convertir una experiencia negativa en algo hermoso, pero nicolas de rosa A , un artista de efectos especiales en la industria del entretenimiento, se le encomendó exactamente lo contrario. 'Esta fue sin duda la pieza más desafiante que me pidieron que hiciera. La persona que me envió esto tuvo una batalla muy difícil contra el cáncer que involucró cirugía [y] radiación y realmente le costó mucho dolor y pérdida. Quería destruir su máscara y no volver a verla ni a pensar en ella nunca más, pero en su lugar me la envió al azar, específicamente queriendo representar la oscuridad de su experiencia, dice DeRosa. No había otras pautas, aunque DeRosa todavía recuerda lo estresante que fue cortar la máscara de plástico.

Es una pieza muy pesada para mí y la exhibo con orgullo, aunque no es mi historia para contar, dice DeRosa. Aunque quería representar la confusión de todo, todavía lo encuentro como una liberación del dolor muy catártica y hermosa. La pieza final se realizó con lienzo, diversos herrajes, alambre de metal, yute, arpillera, algodón, látex, dientes acrílicos, pintura en aerosol y pintura acrílica. Después de ver lo que se me ocurrió, [mi amigo] describió esto como 'exactamente cómo se sentía al usar esa cosa'. DeRosa escribió en una publicación sobre la máscara. .

'Resiliencia en flor' de Lexi Sargeant

Tras ser diagnosticado con un tumor cerebral en 2017, el artista sargento lexi Decidió someterse a neurocirugía y radiación. Todavía recuerdo haber acudido a la cita para que me midieran la cabeza, recibir la máscara verde brillante y el 'Pasaporte de Radiación' verde a juego, un esquema de color vinculado al centro oncológico que se convirtió en un recordatorio permanente de lo que estaba pasando, le dice a Popsugar. 'Sabía desde el principio que no quería simplemente deshacerme de la máscara; representó uno de los momentos más profundos de mi vida”.

La idea de su arte con máscara de radiación surgió años después y se inspiró en gran medida en su viaje hacia la salud y en un regalo significativo de un miembro de la familia. 'Mi mamá me regaló un ramo de cumpleaños lleno de hermosas flores nativas australianas. Conservé el ramo colgando las flores boca abajo para que se secaran en perchas, guardándolas como un recordatorio de amor y resiliencia, dice Sargeant. 'Un día decidí combinar esos dos símbolos, la máscara y las flores preservadas, entretejiendo las flores a través de los agujeros de la máscara de radiación. Lo que alguna vez fue un objeto frío y clínico se transformó en una obra de arte, que representa fuerza y ​​supervivencia cada vez que lo miro.'

'Mujer Maravilla' de Gerry Ash

Radioterapeuta y artista. Gerry Ash Desde hace más de 30 años pinta máscaras de radiación, sobre todo para niños en un hospital canadiense, pero a veces también para adultos. Nunca me negaría a pintar para alguien, le dice a PS. Pintar sus máscaras puede tardar hasta 20 horas, más 2 o 3 horas de trabajo de preparación, dependiendo de la complejidad. Esta máscara con el tema de Wonder Woman fue creada para una paciente con cáncer de mama con metástasis cerebrales (cuando las células cancerosas se alejan de su ubicación original). A lo largo de los años, Ash estima que ha hecho cientos de máscaras, decoradas con todo, desde unicornios hasta orejas de Shrek.

Fotografía de 247 CM | Chandler Planta

'El jardín del globo ocular' de Gerry Ash

Después de escribir este artículo, Gerry se puso en contacto conmigo y me preguntó si me gustaría que me pintaran mi propia máscara. Había estado en mi apartamento, intacto, durante poco más de un año en ese momento (si mi memoria no me falla). Recibí radiación en mi ojo derecho en 2022 en un esfuerzo por reducir el misterioso granuloma que me había dejado ciego en 2021. Si bien finalmente me tuvieron que extirpar el ojo en mayo de 2024, en esta foto, sostengo mi máscara como testimonio de mi largo y arduo viaje hacia la salud. Está pintado con flores de globo ocular y mariposas de globo ocular, según mi petición. Posiblemente sea el regalo más amable que alguien me haya hecho jamás.

Chandler Plante (ella/ella) es productor social y redactor del Health