Selena Quintanilla se crió en un hogar de habla inglesa en Texas. Al mismo tiempo, era una latina inmensamente orgullosa de su herencia mexicana y profundamente conectada con sus fans de habla hispana. Contrariamente a la creencia popular, Selena no habló español con fluidez durante la mayor parte de su vida, aunque las letras de muchos de sus éxitos como 'Bidi Bidi Bom Bom' y 'Como la Flor' están en español. La compleja identidad de Selena puede ser difícil de entender para algunos, pero para la comunidad latina es una segunda naturaleza.
Mientras Selena saltaba a la fama en México y América Latina, el icono tejano Tuvo que aprender a hablar español con mayor fluidez para poder conectarse con su base de fans. En Selena: la serie , vemos cómo Selena tuvo que evolucionar desde sus raíces angloparlantes hasta aprender español fonéticamente con su padre a través de la música . Incluso vemos al presentador de televisión Johnny Canales bromear sobre cómo ella no sabía español cuando apareció por primera vez en su programa, y Selena hizo una mueca de dolor y se rió del recuerdo.
Chris Pérez —guitarrista de Selena y su esposo desde 1992 hasta su muerte en 1995— descrito en sus memorias, Para Selena, con amor , cómo la joven pareja luchó por aprender español . México era el lugar lógico para comenzar nuestro bombardeo publicitario internacional, escribió. 'Ya teníamos una base de fans allí y podíamos ir fácilmente a los espectáculos desde Texas. Por supuesto, ninguno de nosotros se dio cuenta de lo estresante que sería pasar de tocar en lugares relativamente pequeños en los Estados Unidos a tocar en grandes anfiteatros y hacer entrevistas en español en México.' Debido a que ambos nacieron y crecieron en Texas, el componente de tener que hablar español con fluidez para las entrevistas fue más que ansioso. Pérez describió haber recibido ayuda para practicar decir su nombre e instrumento. Selena, sin embargo, aceptó el desafío, como siempre lo hizo, escribió. 'Ella fue la que realmente sintió la presión mediática, porque ya todo el mundo en México la conocía no sólo por su música, sino por los comerciales de Coca-Cola. Ella ya era muy popular en ese país y la multitud nos rodeaba dondequiera que íbamos', por lo que conocer el idioma era crucial.
Como texana de tercera generación que tuvo que aprender español fonéticamente, con su padre entrenándola en su acento, [Selena] sabía que existía la posibilidad de que los fanáticos mexicanos la desestimaran, escribió Pérez. 'En cambio, adoraban todo sobre ella, desde su cabello oscuro y ojos marrones hasta su figura curvilínea. Los fans vieron la sinceridad y generosidad de Selena y sintieron su amor por ellos”. Tan apasionada como siempre, Selena acabó sorprendiendo a todos con su habilidad lingüística.
Pérez describió cómo Selena le dijo que aprendería español y sorprendería a todos, lo cual hizo. Muy pronto, el español de Selena saltó un nivel y empezó a hablar con fluidez. En cierto sentido, aunque Selena no creció hablando el idioma, su amor por cantar en español y por sus fans la impulsó hacia adelante.
