Natalia Rivera
Natalia Rivera
Mi familia no era nada fuera de lo común cuando yo era niño. Mis padres llegaron a Estados Unidos cuando eran adolescentes desde sus respectivos hogares en México, cruzaron la frontera ilegalmente y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en los años 80, bajo la administración Reagan. Nací en North Hollywood, CA, y crecí en la cercana San Fernando. Cuando tenía alrededor de 4 años, mi madre trabajaba en turnos en el autoservicio de McDonald's a las 5 a. m. cuando estaba embarazada de mi hermano menor. Mi padre trabajaba como paisajista y entregaba pizzas de Domino durante los fines de semana hasta que yo tenía unos 10 años. Cada mes había otro bautizo, comunión, fiesta de cumpleaños, quinceañera o boda con mi numerosa familia mexicana (tengo aproximadamente 75 primos. No, en serio. Mi papá y yo los contamos). Todos mis tíos y tías vinieron a este país en circunstancias similares; Uno de los hermanos de mi padre también repartía pizzas Domino's para ganarse la vida.
Todavía no logro identificarme con una etiqueta específica: Chicana
Mis escuelas intermedias y secundarias, al igual que el vecindario, eran predominantemente latinas, específicamente mexicano-estadounidenses. La mayoría de mis compañeros de clase eran de primera generación y algunos de ellos eran inmigrantes mexicanos. Los amigos, los matones, las personas que me gustan e incluso los profesores no eran muy diferentes a mí. Casi todos éramos, de una forma u otra, producto de la experiencia mexicano-estadounidense, ya sea que eso significara tener padres que cruzaron la frontera o simplemente crecer con Univision transmitiendo de fondo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. No fue hasta después de la universidad que comencé a conocer más personas que no eran angelinos. Hasta el día de hoy, las personas que conozco por primera vez en la ciudad (ahora vivo en Koreatown, a sólo 30 o 40 minutos en auto desde casa) todavía me dicen lo raro que es conocer a alguien que en realidad sea de Los Ángeles. Lo que no saben es que para mí también son unicornios.
Debido a que muchos de los amigos, compañeros de trabajo y conocidos que he conocido en los últimos años no se parecen a mí, sentí que tenía la responsabilidad de compartir mi educación con ellos. Tenía veintitantos años la primera vez que me describí como de primera generación, un término que no era algo que crecí, ya que todos asumieron que lo eras. Debido a nuestro clima político, me siento más inclinado a autodescribirme como mexicano-estadounidense, de primera generación o, como decía una vez uno de mis carteles de protesta, 'la orgullosa hija de inmigrantes mexicanos'. Pero aunque me alegra compartir la historia de mi familia, todavía no logro identificarme con una etiqueta específica: Chicana.
El significado de chicano y chicana
Merriam-Webster define la palabra chicana como una mujer o niña estadounidense de ascendencia mexicana . Según la definición del diccionario, sí, soy chicana, pero al crecer la palabra me pareció, al menos a mí, tener una connotación diferente.
Mientras que los historiadores No puedo identificar los orígenes exactos de la palabra. , chicano —o la chicana femenina— se ha utilizado ampliamente para describir a los mexicano-estadounidenses en Estados Unidos desde principios del siglo XX. Durante un tiempo, la palabra fue un peyorativo, utilizada para describir a los mexicano-estadounidenses de baja posición social. Los chicanos recuperaron la palabra durante el movimiento de derechos civiles mexicano-estadounidense en los años 60, También conocido como el Movimiento Chicano. , que fue liderado por una nueva generación de mexicano-estadounidenses, principalmente en California y Texas, que exigieron mejores condiciones laborales para los agricultores inmigrantes, empoderamiento político y reforma escolar. Dos de los líderes más destacados del movimiento fueron César Chávez y Dolores Huerta, quienes cofundaron el Trabajadores Agrícolas Unidos de América , el primer sindicato de agricultores del país y una importante victoria para el movimiento sindical.
Mi ciudad natal está muy orgullosa de su historia chicana. Tenemos un mural dedicado a Chávez y nuestros cafés locales suelen tener al menos una obra de arte chicano colgada en las paredes. Mis profesores nos enseñaron sobre el legado de Chávez en la escuela secundaria, y la universidad a la que asistí (también en el valle) tiene un departamento de estudios chicanos. Sin embargo, para mí la palabra significaba más que su definición en Merriam-Webster; significaba que eras un mexicano-estadounidense despierto, dispuesto a luchar por la raza. Los estudiantes de mi escuela que se identificaban como chicanos parecían estar bien versados en las injusticias que enfrenta nuestro pueblo, tanto pasadas como actuales, y dedicados a combatirlas. Debido a esto, Chicano/a parecía más que una simple etiqueta o término. Era una forma de vida, y por eso identificarse a sí mismo como tal significaba que no eras sólo mexicano-estadounidense, sino un orgulloso , activista mexicano-estadounidense.
Ya sea por los derechos de los inmigrantes o simplemente por un profundo aprecio por los esfuerzos de Chávez y Huertas, los chicanos orgullosos con los que me he topado siempre parecían ser conscientes de sí mismos. Yo no lo era, o al menos no hasta ese punto. Nunca estuve involucrado en ninguna protesta estudiantil o manifestación política mientras crecía, y cada vez que aprendía algo más sobre el Movimiento Chicana/o, simplemente asimilaba el conocimiento sin aplicarlo en mi vida diaria. Sentí algo de culpa por esto, pero como muchos adolescentes mis intereses no incluían el activismo o la política, sino principalmente la música, las revistas, harry potter y, bueno, niños (yo, de 16 años, habría obtenido malos resultados en una prueba de Bechdel). Además, como la comunidad en la que crecí era predominantemente mexicano-estadounidense, rara vez fui testigo de discriminación hacia los latinos. De hecho, los niños blancos tenían más probabilidades de ser marginados. Si bien la televisión y el cine contaban una historia diferente, todos en la comunidad en la que crecí tenían prácticamente el mismo aspecto. Debido a esto, ignoraba más o menos la lucha de los latinos. No me malinterpretes, no es que no me importara, es solo que nunca me resonó como lo hizo con algunos de mis compañeros de clase.
Si bien ahora, como adulto, participo en protestas y he creado contenido para crear conciencia sobre los derechos de los inmigrantes, no creo que mi activismo político pueda compararse con el demostrado durante el Movimiento Chicano. Por lo tanto, no me siento cómoda identificándome como chicana y me inclino más hacia las etiquetas mexicano-estadounidense y latina. Aunque soy, por definición, chicana, no siento una conexión personal con la palabra, ni siento que mi experiencia como mexicano-estadounidense refleje la del movimiento chicano o la cultura chicana.
¿Cómo damos forma a nuestras propias identidades como mexicano-estadounidenses?
Hablé con Gabriel Gutiérrez, jefe del departamento de estudios chicanos y chicanos de la Universidad Estatal de California en Northridge, que resulta ser mi alma mater, sobre la historia de la palabra. Al igual que yo, Gutiérrez también cree que la palabra es más que su definición en el diccionario. Sin embargo, también cree que la evolución del término se extiende más allá del Movimiento Chicano. Según Gutiérrez, para algunas personas el término tiene connotaciones culturales. Como somos mexicano-estadounidenses, existe la expectativa de ser tan mexicanos como estadounidenses, lo que hace que algunos de nosotros estemos desesperados por una etiqueta que encarne nuestra experiencia particular.
Habrá gente que se identificará con el término como una especie de alternativa entre las identidades mexicana y estadounidense, me dijo Gutiérrez. En parte debido a la noción, la idea o la experiencia de no ser considerado, o no considerarse a uno mismo, auténticamente mexicano o auténticamente americano.
Si bien la autoidentificación puede desempeñar un papel muy importante en la comunidad latina, el hecho de que una persona se sienta más inclinada hacia una etiqueta que hacia otra no significa que el término en sí sea más o menos preciso. En México, algunas personas optan por identificarse con su estado de origen en lugar de con su país de nacimiento. Por ejemplo, alguien podría estar más inclinado a llamarse a sí mismo Michoacána que mexicano, identificándose más estrechamente con el estado de Michoacán que solo con México. Ninguna etiqueta es necesariamente mejor que la otra; es simplemente la forma en que un individuo se siente más cómodo identificándose. Debido a que una persona tiene tantas capas, hay multitud de formas en que alguien puede identificarse, especialmente si agrega la herencia a la ecuación. Y como señaló Gutiérrez, nuestra identidad no siempre es fija, sino que a menudo es fluida. En realidad, muchas personas experimentan identidades múltiples a lo largo de la vida, explicó. 'Entonces, la primera comprensión podría ser una respuesta a algo que ven en las noticias, o una respuesta a una ley en particular. Básicamente, cuanto más profunda sea la comprensión en ese sentido, más tipos de identidades se formarán en ese sentido”.
Gutiérrez también dijo que si bien algunas personas usan chicano/a como un término literal para referirse a los nacidos de padres mexicanos, algunas personas se llaman a sí mismas 'Chicano/a' como una forma de mostrar orgullo. Al igual que los activistas del Movimiento Chicano, algunas personas podrían usar el término para reclamar su herencia, algo de lo que históricamente los mexicano-estadounidenses se han sentido avergonzados, ya sea por prejuicios culturales o por racismo institucionalizado.
Hay gente desde el jardín de infantes en adelante a quienes se les enseña a avergonzarse de sus padres o de quiénes eran, explicó Gutiérrez. '[Se les enseñó] a no querer hablar español, por lo que eso se invirtió en un sentido en el que la gente miraba una combinación de expresión. . . de autoafirmación.'
La lucha por la autoafirmación y la pertenencia es una lucha con la que me he enfrentado personalmente la mayor parte de mi vida, y algo que todavía tengo problemas para comprender incluso cuando tengo veintitantos años. Solía envidiar a las familias estadounidenses que aparecían en la televisión, deseando venir de un hogar sin complicaciones, que me permitiera ver a mi padre los fines de semana y que no tuviera la presión de tener que conocer dos culturas e idiomas por igual. Me avergüenza admitirlo ahora, pero hubo mucha vergüenza al crecer como mexicano-estadounidense, al menos para mí. Ya sea por avergonzarme por mi mal español o por sentirme excluido porque no crecí viendo Seinfeld o Amigos , ser una mujer joven mexicano-estadounidense era tan conflictivo que a veces me molestaba mi propia cultura.
Ahora, mirando hacia atrás, me he dado cuenta de que esta presión, aunque a veces impuesta por miembros de mi familia y compañeros de clase, en realidad fue obra mía. Aunque nunca recuperaré los años que desperdicié estresándome por la mujer mexicano-estadounidense ideal que sentía que tenía que estar a la altura, puedo vivir mi vida suscribiéndome a etiquetas e identidades con las que me siento más cómoda. A partir de ahora, esas etiquetas no incluyen la palabra Chicana, y eso está bien. No debe tomarse como un insulto o un desprecio hacia aquellos que eligen abrazar el término, sino como lo que es: mi propia y genuina autorreflexión. Además de los muchos derechos por los que luchó mi pueblo, tengo la sensación de que también lucharon por la libertad de determinar con orgullo y libertad su propia identidad, y eso es suficiente para mí.
