Trish Kusal | Fotografía TK Wilson
Ilustración fotográfica de Michelle Alfonso
Trish Kusal | Fotografía TK Wilson
Ilustración fotográfica de Michelle Alfonso
Erin Burnett, de 36 años, se hizo el tatuaje de la cicatriz de la mastectomía más de tres años después de que le diagnosticaran carcinoma ductal invasivo triple positivo en etapa II a los 28. El tratamiento del cáncer de mama y la mastectomía que necesitaba para salvar su vida habían afectado su confianza. Durante años, no sintió que su cuerpo fuera suyo y sus cicatrices simplemente le recordaban el trauma por el que había pasado. Pero cuando se dio cuenta de que podía hacerse un tatuaje sobre las cicatrices que le recordaran lo que había perdido, todo cambió. Aquí, Burnett comparte cómo su tatuaje de cicatriz de mastectomía la ayudó a recuperar su confianza y recuperar su cuerpo.
Cuando me diagnosticaron cáncer de mama, ya había metastatizado a mis ganglios linfáticos y mi piel resultó dañada durante los tratamientos de radiación, lo que limitó mis opciones de tratamiento. reconstrucción mamaria .
Elegí una de las pocas opciones que me dieron, reconstruir con lo que se conoce como ' expansores de tejido ,' que se colocan para aumentar la cantidad de tejido que queda para soportar un futuro implante mamario. No sabía que mi cuerpo rechazaría los expansores; Los quité y los reemplacé varias veces e intenté reconstruirlos cinco veces. Mientras me recuperaba de una de mis últimas estadías en el hospital y rechazos, me encontré en línea con estos hermosos tatuajes de mastectomía que nunca antes había considerado como una opción. Investigué un poco y encontré una organización llamada tinta personal en Facebook y descubrí que podía solicitar un tatuaje gratuito de cicatriz de mastectomía.
Erin Burnett
Decidí hacerlo y me dije que si me seleccionaban, dejaría de intentar hacer funcionar los expansores. Me alegré mucho cuando me llamaron y me dijeron que había sido elegido; Me sentí como si estuviera en Oprah. En mi siguiente cirugía me quitaron los expansores y no me los reemplazaron.
Pronto me emparejaron con un artista. sal tino , quien tuvo la amabilidad de donar su tiempo y talento para mi tatuaje. Le dije que me encantan las peonías y que siempre me ha fascinado cómo se abren cuando florecen. Le envié fotos de esas flores y le dije que quería una imagen brillante estilo acuarela y trabajó conmigo para darle vida.
Recuerdo la experiencia general de hacerme el tatuaje más que el dolor que lo acompañó. Ese día de octubre de 2019, me presenté en la tienda de tatuajes y fui recibido por voluntarios y líderes locales que tenían grandes sonrisas maravillosas. Había otros destinatarios que habían pasado por un viaje similar y parecían tan emocionados y asustados como yo. Ese día, bajamos la guardia unos con otros. A medida que nos unimos a lo largo de nuestros viajes, sentí que estaba haciendo amistades para toda la vida con algunos de ellos después de solo un día, creando un nuevo tipo de familia. Hicimos un brindis con champán antes de que salieran las agujas y luego nos fuimos con nuestros tatuadores, con quienes pasaríamos al menos ocho horas ese día. Todos los espejos de la habitación estaban cubiertos con papel negro, por lo que no veríamos el producto terminado hasta el final.
Si bien algunas personas están adormecidas por sus cirugías anteriores y pueden disociarse durante el proceso del tatuaje, yo no pude. Sentí todo. Puede ser muy traumático y emocional para su cuerpo estar acostado boca arriba, en la misma posición en la que estaba cuando se realizó la mastectomía. Tu cuerpo tiene esta memoria muscular emocional, recordando lo que te pasó la última vez que estuviste en esta posición. Fue difícil estar allí otra vez, considerando que la última vez que estuve mintiendo así, mi cirujana general me tomaba la mano y me decía que estaba a punto de entrar y sacar todo el cáncer de mi cuerpo. Pero lo superé diciéndome a mí mismo: 'Hoy puedo recuperar mi cuerpo'. Hoy, el cáncer no llega a tener la última palabra. Hoy es para mí.' Al final del día, todos me rodearon para mi revelación. Me paré frente a un espejo, le bajaron la funda y abrí mi chal, viéndolo por primera vez. Estaba llorando y absolutamente asombrada, absorbiendo toda la positividad y emoción que me rodeaba.
Trish Kusal | Fotografía TK Wilson
Sinceramente, estaba en shock. Por primera vez en mucho tiempo, me sentí emocionado de ver mi cuerpo. Cuando pasas por cirugías, radiación e infecciones, lo que ves cuando te miras en el espejo puede dar miedo. Te trae recuerdos difíciles y es un recordatorio constante de lo que has pasado. Pero mi tatuaje me hizo sentir segura como no la había sentido desde antes de mi mastectomía en mayo de 2016.
Hoy mantengo la cabeza más alta por eso. El tatuaje que elegí sube hasta mi hombro y siempre le digo a la gente: Mi escote es más hermoso que el tuyo. Lo dejo pasar y recibo muchas preguntas. La gente me dice: 'Vaya, tu tatuaje es realmente genial'. Y estoy orgulloso de decirles: 'Es mucho más de lo que creen que es'. Puedo bajarme la camisa y mostrarles el tatuaje completo y todas las cicatrices. Me extirparon muchos músculos y tejido y estoy un poco deformado, pero está todo cubierto por esta hermosa peonía. Ahora, es casi como si pudiera mostrarle al mundo estas heridas de batalla.
Este tatuaje me ha cambiado la vida. Antes estaba pasando por este período oscuro y doloroso. Había superado lo que todos decían que era la parte difícil, que era el tratamiento activo. Pero en mi opinión, el tratamiento activo fue más fácil; lo tomas un día a la vez. Apareces; pasa por quimioterapia, radiación y cirugía. Sólo tienes que hacerlo. Pero curarse y tratar de sentirse cómodo con la persona en la que se convirtió después es difícil. La gente te dice: 'Ya estás bien, ¿verdad?' Y no lo eres, ni emocional ni mentalmente. Tienes este caparazón de cuerpo que no sientes como tuyo. Y simplemente se espera que camines por las calles y seas la mujer que eras antes, pero no lo eres. Eres alguien diferente y de alguna manera tienes que encontrar consuelo en tu propia piel. Tienes que volver a enamorarte de tu cuerpo, porque ya no es el mismo. La obra de arte me ayudó a hacer eso y a estar orgullosa de mi cuerpo nuevamente. De repente me puse diferente. No estaba cerrada ni encorvada para ocultar mi pecho. Estaba con los hombros hacia atrás y caminaba erguido. Cambió quién era yo. Mi familia y mis hijos, muchachos que uno cree que no se dan cuenta de nada, incluso se dieron cuenta de que yo era más feliz. Ahora, cuando me miro en el espejo, no veo cicatrices feas: veo hermosas obras de arte y valentía.
- Como le dijo a Molly Longman
Esta entrevista ha sido condensada para mayor extensión y claridad.
